El Toronto Zoo Domain Ride (también conocido como Canadian Domain Ride ) era un servicio de transporte automatizado por carriles guiados (AGT) utilizado para transportar visitantes entre secciones o "dominios" del Zoológico de Toronto . Aunque tecnológicamente se parecía más a un simple metro con neumáticos , casi universalmente se lo conocía como " monorraíl ".
El tren comenzó a funcionar en 1976 y cerró en 1994, después de que un tren se quedara sin potencia y rodara hacia atrás por la vía contra un segundo tren, hiriendo a unas 30 personas. Posteriormente, partes de la línea fueron ocupadas por el Zoomobile, un vehículo al aire libre tirado por un tractor con cinco estaciones (estación principal, estación Canadian Domain, estación África, estación Américas) [1] que había estado en funcionamiento desde 1980. [2]
El vehículo era un prototipo AGT con ruedas de goma [3] desarrollado por la firma estadounidense Bendix-Dashaveyor . [4] El tren funcionaba sobre una vía de hormigón con electricidad suministrada por raíles situados por encima de un lado de la vía. Los pasajeros entraban y salían a través de puertas situadas en cada doble fila de asientos enfrentados. Un conjunto secundario de controles estaba disponible en el último vagón del tren para permitir que diera marcha atrás hacia el área de almacenamiento/servicio ubicada hacia el extremo norte de la propiedad del zoológico.
Además de ser una forma rápida de viajar entre las distintas secciones del zoológico, el recorrido era la única forma de ver varios animales en áreas remotas del zoológico. Los alces , los venados de cola blanca y otras exhibiciones no eran accesibles desde los senderos para caminar. El operador del recorrido brindaba comentarios sobre los animales visibles desde el tren durante el recorrido.
Los planes para desmantelar el vehículo y las vías se prolongaron hasta mucho después de 1999. Se han quitado partes de la vía, mientras que otras permanecen en su lugar (cubiertas de vegetación en muchas áreas), pero se han quitado los rieles de suministro eléctrico de las partes restantes de la vía. Siguen en su lugar tres estaciones: la estación de las Américas se encuentra detrás de puertas cerradas y la estación de Weston aún es accesible para los baños; el andén de la estación, que se está desmoronando, se puede ver desde detrás de las barreras de cadena.
La estación principal aún permanece hasta el día de hoy y ahora se utiliza para varios propósitos: el Peacock Café y la estación principal del Zoomobile. [5]
Durante las vacaciones de marzo de 1991, nueve personas [6] resultaron heridas cuando un tren chocó contra la parte trasera de un segundo tren que estaba detenido entre estaciones. [7] En diciembre de ese año, la junta directiva del Zoológico Metropolitano fue advertida de que el monorraíl necesitaba reparaciones en sus sistemas de frenado y propulsión para evitar futuros accidentes. [8]
El 11 de julio de 1994, 37 [9] personas sufrieron lesiones (entre ellas fracturas de huesos y latigazos cervicales ) cuando un tren chocó contra un segundo tren que se encontraba en proceso de carga. Al salir de la estación de Weston, un tren tendría que subir una colina; sin embargo, en la cima de la colina, el tren perdió potencia y retrocedió hacia la estación a una velocidad estimada de 40 km/h [10] (25 mph), chocando contra la parte delantera de un segundo tren que se estaba cargando. En general, los trenes se espaciaban entre 15 y 20 minutos; sin embargo, debido a una asistencia mayor de lo habitual, los trenes operaban con mayor frecuencia [11] y también estaban más llenos: el primer tren transportaba 60 pasajeros. [10] Como resultado, el Zoológico recibió una multa de 43 000 dólares canadienses y las pruebas del juicio indicaron que el operador del viaje "no estaba capacitado adecuadamente para manejar la 'situación inusual'". [9]
El Zoomobile actual es un tranvía Chance Coach Sunliner con cuatro vagones (que transportan 103 pasajeros, 1 conductor y 1 guía turístico) que reemplazó al Domain Ride y los vehículos tienen neumáticos de goma que recorren los caminos pavimentados del zoológico. A diferencia del Domain Ride, el Zoomobile utiliza vagones al aire libre.
La administración del zoológico ha estudiado los planes para una operación de tren de levitación magnética que reemplace al Toronto Zoo Domain Ride. El consorcio de levitación magnética Magnovate, con sede en Edmonton, que incluye a Magna y Lockheed Martin , pagaría la construcción, así como los primeros cinco años de operación, mientras que el zoológico pagaría la operación después. [12] En noviembre de 2018, el acuerdo se modificó a los primeros 15 años de operación. [13] El plan fue aprobado por la junta del Zoológico de Toronto en diciembre de 2018. La construcción debía comenzar después de que Magnovate recaudara fondos suficientes para cubrir el costo estimado de 25 millones de dólares canadienses . La empresa esperaba completar la construcción en 2021. [14] Sin embargo, este proyecto se retrasó debido a la pandemia de COVID-19 en Toronto .
1980 Inauguración oficial de la caseta de vigilancia y del paseo en el Zoomóvil.