La dolomita ( / ˈ d ɒ l . ə ˌ m aɪ t , ˈ d oʊ . l ə -/ ) es un mineral de carbonato anhidro compuesto de carbonato de calcio y magnesio , idealmente CaMg(CO 3 ) 2 . El término también se utiliza para una roca carbonatada sedimentaria compuesta principalmente por el mineral dolomita (ver Dolomita (roca) ). Un nombre alternativo que a veces se utiliza para el tipo de roca dolomítica es dolomía.
Como afirmó Nicolas-Théodore de Saussure [7], el mineral dolomita probablemente fue descrito por primera vez por Carl Linnaeus en 1768. [8] En 1791, fue descrita como una roca por el naturalista y geólogo francés Déodat Gratet de Dolomieu (1750–1801). ), primero en edificios de la antigua ciudad de Roma, y posteriormente como muestras recogidas en los Alpes tiroleses . Nicolas-Théodore de Saussure nombró por primera vez el mineral (en honor a Dolomieu) en marzo de 1792.
El mineral dolomita cristaliza en el sistema trigonal-romboédrico . Forma cristales de color blanco, tostado, gris o rosa. La dolomita es un carbonato doble que tiene una disposición estructural alterna de iones de calcio y magnesio. A menos que esté en forma de polvo fino, no se disuelve ni efervesce rápidamente en ácido clorhídrico diluido en frío como lo hace la calcita . [9] La macla de cristales es común.
Existe una solución sólida entre la dolomita, la ankerita con predominio de hierro y la kutnohorita con predominio de manganeso . [10] Pequeñas cantidades de hierro en la estructura dan a los cristales un tinte de amarillo a marrón. El manganeso también sustituye en la estructura hasta aproximadamente un tres por ciento de MnO. Un alto contenido de manganeso confiere a los cristales un color rosado. El plomo , el zinc y el cobalto también pueden sustituir al magnesio en la estructura. El mineral dolomita está estrechamente relacionado con lahuntita Mg 3 Ca (CO 3 ) 4 .
Debido a que la dolomita puede disolverse en agua ligeramente ácida, las áreas donde la dolomita es un mineral abundante formador de rocas son importantes como acuíferos y contribuyen a la formación del terreno kárstico . [11]
Se ha descubierto que la formación de dolomita moderna ocurre en condiciones anaeróbicas en lagunas salinas sobresaturadas como las de la costa de Río de Janeiro en Brasil , a saber, Lagoa Vermelha y Brejo do Espinho. Hay muchas otras localidades donde se forma dolomita moderna, especialmente a lo largo de sabkhas en el Golfo Pérsico , [12] pero también en cuencas sedimentarias que contienen hidratos de gas [13] y lagos hipersalinos. [14] A menudo se piensa que la dolomita se nuclea con la ayuda de bacterias reductoras de sulfato (por ejemplo, Desulfovibrio brasiliensis ), [15] pero también se ha descubierto que otros metabolismos microbianos median en la formación de dolomita. [12] En general, la dolomita de baja temperatura puede ocurrir en ambientes naturales sobresaturados ricos en sustancias poliméricas extracelulares (EPS) y superficies de células microbianas. [12] Esto probablemente sea el resultado de la complejación de magnesio y calcio por ácidos carboxílicos que comprenden EPS. [dieciséis]
En el registro geológico hay grandes depósitos de dolomita, pero el mineral es relativamente raro en los entornos modernos. Aún no se han realizado síntesis reproducibles e inorgánicas de dolomita a baja temperatura. Por lo general, la precipitación inorgánica inicial de un "precursor" metaestable (como la calcita de magnesio) se puede lograr fácilmente. En teoría, la fase precursora cambiará gradualmente a una fase más estable (como la dolomita parcialmente ordenada) durante intervalos periódicos de disolución y reprecipitación. El principio general que rige el curso de esta reacción geoquímica irreversible ha sido denominado "romper la regla del paso de Ostwald ". [17] Las altas temperaturas diagenéticas, como las del agua subterránea que fluye a lo largo de sistemas de fallas profundamente arraigadas que afectan a algunas sucesiones sedimentarias o rocas calizas profundamente enterradas, favorecen la dolomitización . [18] Pero el mineral también es volumétricamente importante en algunas plataformas neógenas que nunca estuvieron sometidas a temperaturas elevadas. En tales condiciones de diagénesis, la actividad a largo plazo de la biosfera profunda podría desempeñar un papel clave en la dolomitización, ya que los fluidos diagenéticos de composición contrastante se mezclan como respuesta a los ciclos de Milankovitch . [19]
Un reciente experimento de síntesis biótica afirma haber precipitado dolomita ordenada cuando se realiza la fotosíntesis anoxigénica en presencia de manganeso (II). [20] Un ejemplo todavía desconcertante de un origen organógeno es el de la formación de dolomita en la vejiga urinaria de un perro dálmata , posiblemente como resultado de una enfermedad o infección. [21]
La dolomita se utiliza como piedra ornamental, agregado de hormigón y fuente de óxido de magnesio , así como en el proceso Pidgeon para la producción de magnesio . Es una importante roca reservorio de petróleo y sirve como roca huésped para grandes depósitos minerales de metales básicos como plomo , zinc y cobre del tipo Valle del Mississippi (MVT) unidos a estratos . Cuando la calcita caliza es poco común o demasiado costosa, a veces se utiliza dolomita en su lugar como fundente para fundir hierro y acero. En la producción de vidrio flotado se utilizan grandes cantidades de dolomita procesada .
En horticultura , la dolomita y la piedra caliza dolomítica se agregan a los suelos y a las mezclas para macetas sin suelo como amortiguador de pH y como fuente de magnesio. Los pastos se pueden encalar con cal dolomítica para elevar su pH y donde exista deficiencia de magnesio.
La dolomita también se utiliza como sustrato en acuarios marinos (de agua salada) para ayudar a amortiguar los cambios en el pH del agua.
La dolomita calcinada también se utiliza como catalizador para la destrucción del alquitrán en la gasificación de biomasa a alta temperatura. [22] A los investigadores de física de partículas les gusta construir detectores de partículas debajo de capas de dolomita para permitirles detectar el mayor número posible de partículas exóticas. Debido a que la dolomita contiene cantidades relativamente menores de materiales radiactivos, puede aislar contra la interferencia de los rayos cósmicos sin aumentar los niveles de radiación de fondo . [23]
Además de ser un mineral industrial, la dolomita es muy valorada por coleccionistas y museos porque forma cristales de gran tamaño y transparentes. Los ejemplares que aparecen en la cantera de magnesita explotada en Eugui, Esteribar, Navarra (España) están considerados entre los mejores del mundo. [24]
