Los dólmenes de Hirapur ( maratí : हिरापूर मांडवगोटा ), que datan del siglo II-III a. C., época de la dinastía asmaka mahajanapadas o satavahana , [1] son 4 dólmenes (cámaras funerarias) hechas de laterita (tipo de piedra) megalítica (piedras grandes ) en el área general de la aldea de Hirapur en NH-930 en el tehsil Chimur del distrito de Chandrapur de Maharashtra . [2] [3] [4]
Este sitio, estudiado por primera vez en 2012, es muy importante ya que es probablemente el dolmen más grande de la India, el primer dolmen del mundo con evidencia de hierro y fundición de hierro, el primer dolmen de la región encontrado con doble uso de culto y entierro, ya que la mayoría de los demás son solo para enterramiento, y la selección del sitio muestra una planificación detallada, hay evidencia de entierro real, y su uso actual como lugar de cremación muestra miles de años de práctica continua de los últimos ritos en el mismo sitio por parte de la tribu, todo esto lo convierte en un sitio patrimonial único y muy importante. Desde 2012, los expertos han estado exigiendo la protección y preservación de este sitio. [2] Está clasificado entre los 10 descubrimientos arqueológicos más subestimados de la India. [5] Sin embargo, actualmente el sitio está desprotegido y el gobierno no ha tomado ninguna medida de preservación.
El sitio está ubicado al norte de las colinas de Muktabai , cerca de Hirapur, y actualmente es utilizado como lugar de cremación por los habitantes de Hirapur y las aldeas cercanas.
Los dólmenes se encuentran en las inmediaciones de la aldea de Hirapur. Hirapur se encuentra en la NH-930. Se encuentra a 60 km al este de la sede del distrito, a 80 km al sureste de la sede del taluka Chimur, a 167 km al sureste de Nagpur , a 180 km al sureste de Wardha , a 390 km al noreste de Hyderabad , a 640 km al noroeste de Visakhapatnam y a 860 km al este de Mumbai .
El área alrededor de Chandrapur está llena de varias rocas arqueológicas antiguas; se pueden ver rocas antiguas que datan del año 8000 a. C. en el Museo de Roca Suresh Chopane en Tadoba . [5]
Existen teorías contradictorias sobre el origen de los megalitos: según una de ellas, migraron desde Asia occidental hasta el sur de la India antes de llegar a Vidarbha, mientras que otra teoría afirma que se originaron en Vidarbha y migraron al sur. Maharashtra tiene numerosos sitios megalíticos. Los megalitos encontrados en el sur de Maharashtra son de diversos tipos, como lápidas solas, cámaras de roca e incluso dólmenes. Los megalitos en las regiones de Vidarbha son lugares de enterramiento marcados por círculos de piedra. [6]
En Vidharba, se han excavado los sitios megalíticos de Naikund, Mahurjhari, Borgaon a 40 km al suroeste de Nagpur y Khairwada a 80 km al oeste de Nagpur. [7] Los sitios megalíticos importantes de Vidarbha son los dólmenes de Hirapur, los círculos de piedra de los megalitos sepulcrales de Junapani a 10 kilómetros al noroeste de Nagpur, los círculos de piedra de Mahurjhari con 200 círculos de piedra megalíticos a 15 km al noroeste de Nagpur, Naikund con evidencia de fundición de hierro a 35 km al norte de Nagpur, y Takalghat Khapa a 34 km al sur de Nagpur. [6]
Fue estudiado por primera vez, algún tiempo antes y cerca de 2012, por el Instituto de Postgrado e Investigación del Deccan College por un equipo bajo la supervisión del profesor asistente Kantikumar A Pawar. [1]
El lado norte del yacimiento está flanqueado por un montículo de laterita en forma de U de 11 metros de largo, que corre hacia el norte del yacimiento, luego gira hacia el oeste y luego hacia el sur nuevamente, y sirve como un muro protector en forma de U alrededor del yacimiento. Esta es la primera vez que se ha encontrado una característica de selección de sitio tan única en el subcontinente indio. Todo esto muestra una planificación detallada y una profunda reverencia por los muertos. Este sitio todavía está siendo utilizado por los aldeanos como un lugar de cremación, lo que muestra una larga continuidad de la tradición de administrar los últimos ritos a los muertos en el mismo lugar. Este es probablemente el primer sitio en la región que no se usa solo para enterramientos sino también para el culto. [2]
Los detalles de los 4 dólmenes estudiados, uno intacto y 3 en estado ruinoso, son los siguientes: [1] El mayor de estos dólmenes es no sepulcral (no se utiliza para enterramiento) y los otros 3 son sepulcrales (cámaras funerarias). [2]
Se trata de un sitio desprotegido, existe preocupación por su desaparición y no se están llevando a cabo acciones de conservación.
En 2012, dada la importancia cultural y arqueológica de este sitio, los arqueólogos pidieron que se preservara urgentemente este sitio que es único en su tipo. "De hecho, uno de los megalitos de doble cámara encontrados todavía es venerado por una comunidad tribal". [ 2] En 2021, este sitio todavía estaba desprotegido y no se habían hecho esfuerzos para preservarlo. Es necesario realizar un estudio científico detallado, cartografiar el área, cercarla, colocar un guardia, construir instalaciones de investigación y para visitantes, así como un centro de interpretación.