Los círculos de piedra de Junapani son círculos megalíticos prehistóricos en Junapani, cerca de Nagpur en el estado indio de Maharashtra . Hay alrededor de 300 círculos de piedra de este tipo observados alrededor de Junapani. [1] Fueron excavados por primera vez por JH Rivett-Carnac en 1879, produciendo una variedad de objetos de hierro que incluyen dagas, hachas planas con cierres de anillo cruzado, azadas, anillos, brazaletes, bocados de caballo, cinceles con hojas largas y tenazas puntiagudas, posiblemente cubiertas con un mango de madera. [1] También hay evidencia de cerámica negra y roja, como cuencos con pinturas lineales en negro. [2] Los sitios de enterramiento se caracterizaban por mojones . Se han estudiado y documentado alrededor de 150 círculos de piedra. Una característica notable son las piedras marcadas con copas en los círculos que parecen sugerir un significado astronómico. Este aspecto se ha discernido del hecho de que las piedras marcadas con copas están fijadas en ubicaciones específicas que denotan direcciones específicas. [3]
Estas estructuras están designadas por el Servicio Arqueológico de la India (ASI) como monumentos de importancia nacional. [4] El sitio fue excavado por el ASI en 1962 y desenterró tres círculos de piedra. [1] El Instituto Tata de Investigación Fundamental (TIFR) ha financiado estudios adicionales.
Los círculos de piedra de Junapani son un lugar de enterramiento deshabitado que contiene megalitos sepulcrales con restos de los muertos. Estos se encuentran en un área pequeña, a unos 10 kilómetros (6,2 millas) al noroeste de la ciudad de Nagpur en el centro de la India, en la región de Vidharba . Son de tamaño bastante grande, visibles en Google Earth , y agrupados cerca de las orillas de los ríos. [5] Está ubicado en la carretera a Katol y forma la franja norte de la distribución megalítica de la India central. [6]
La presencia humana en la región data del año 1000 a. C. y continúa existiendo hasta la actualidad. La zona era una parte importante del corredor norte-sur de la India. Los megalitos encontrados aquí datan del año 1000 a. C. al 300 d. C. [ cita requerida ] Esta evaluación se basa en los numerosos anticuarios desenterrados del Sepulcro del período megalítico. Los instrumentos de hierro encontrados aquí denotan un período de alrededor del año 1000 a. C. Estos son identificados por comunidades locales de diferentes clanes. Una característica particular que se observa en estos círculos es la colocación de piedras con marcas de copa. Se infiere que estos círculos no tienen nada en común con los menhires , dólmenes y otras estructuras megalíticas no sepulcrales y sepulcrales del sur de la India . [5] Rivett Carnac fue el primero en informar sobre su excavación de círculos de piedra de Junapani, en 1879. [7]
Junapani es el segundo sitio más grande, con 150 círculos de piedra del período megalítico, de los 51 sitios alrededor de la región de Nagpur y 89 en la región de Vidharba. BK Thapar participó en las excavaciones del sitio en 1961. Inicialmente, se desenterraron tres círculos de piedra, de los cuales dos círculos revelaron restos humanos asociados con objetos funerarios; también se encontró un esqueleto animal de la familia Equidae (caballo). Durante estas excavaciones, solo se notaron piedras marcadas en forma de copa en los círculos de piedra. Para establecer el significado de estas marcas en forma de copa, que están fijadas con una orientación específica, TIFR instituyó estudios para establecer si estos círculos de piedra tienen algún vínculo con la astronomía o la cosmogonía de la gente del área. [5]
Los arqueólogos funerarios de este lugar de enterramiento megalítico están compuestos de cerámica pintada de rojo (algunas con símbolos de grafiti megalíticos ), cerámica roja micácea y cerámica roja gruesa. Estos hallazgos son idénticos a hallazgos similares de otros lugares de la región, como Kaundinyapura, Paunar , Takalghat y Khapa , al oeste de Nagpur; los dos últimos sitios fueron excavados en 1968 en ambas orillas del río Krishna . [8]
Los estudios TIFR (incluido el mapeo) han cubierto hasta ahora 56 círculos de piedra y la mayoría de ellos se encuentran en buen estado de conservación; tienen unos pocos metros de diámetro. Se han registrado marcas de copa en 20 de estos círculos, y siete tienen marcas en los lados. A partir de un análisis de la ubicación de estos círculos de copa, se ha observado que las marcas de copa con líneas paralelas o secuencias ortogonales se ven en línea recta o con una forma de signo "+", y también que las líneas de signo "+" están alineadas radialmente o tangencialmente dentro o alrededor del círculo con una orientación definida. También se ha registrado un rango angular específico en todas las marcas de copa, que tienen la forma de 3 grupos. [5]
Las marcas de la copa tienen unos pocos centímetros de longitud, están ubicadas específicamente a lo largo de los círculos de piedra y son indicativas de ubicarlas con orientación hacia el cielo con ángulos específicos con respecto al norte. Las direcciones registradas son 118, 208 y 334 grados al norte. Estas podrían estar orientadas estelarmente para mostrar los tiempos de salida y puesta de estrellas específicas y los cambios climáticos a lo largo de las estaciones, y la puesta de la temporada de monzones , en particular. [5] [9]
Hay muchos otros hallazgos reportados en este sitio. Una campana de cobre con lengüeta de hierro fue localizada en uno de los círculos. [10] En tres círculos excavados, se encontraron montones de arcilla negra pegajosa amontonados alrededor de los hallazgos funerarios. Aquí también se encontraron muchos tipos de herramientas de hierro que atestiguan el título del sitio como "utilizador de hierro". [11] También se ha informado del hallazgo de un mortero de piedra. [6] BK Thapar encontró aquí herramientas de la Edad de Piedra Media . [12]
