La Tercera Batalla de Doiran se libró del 18 al 19 de septiembre de 1918, con los británicos y los griegos asaltando las posiciones del Primer Ejército búlgaro cerca del lago Dojran . La batalla fue parte de la Primera Guerra Mundial y tuvo lugar en el Teatro de los Balcanes . La batalla terminó cuando los búlgaros rechazaron todos los ataques.
Los británicos y los griegos partieron de su base en Salónica al mismo tiempo que los franceses y los serbios . Los británicos y los griegos, bajo el mando de George Milne, lanzaron el ataque a las posiciones búlgaras en Dojran, mientras que los franceses y los serbios, bajo el mando de Franchet d'Esperey, penetraron las defensas búlgaras en el valle de Vardar . Los británicos y los griegos pretendían capturar las posiciones búlgaras en las colinas sobre el lago Dojran .
Esta no era la primera vez que los aliados atacaban Dojran: en 1916, un intento anglo-francés fue rechazado por la Segunda División de Infantería Tracia; los británicos no habían logrado capturarlo dos veces en 1917. Las fortificaciones estaban bien construidas (por ingenieros búlgaros), ya que los búlgaros pasaron los primeros meses de 1916 y principios de 1917 fortaleciendo las posiciones. El terreno alrededor de la zona era accidentado y las fortificaciones estaban rodeadas por cinco kilómetros de matorrales y rocas. Parte de las defensas eran el peligroso Pip Ridge y el Grand Couronné.
En el flanco izquierdo, el XII Cuerpo británico con las divisiones 22 y 26, reforzado por la División Serres griega , debía atacar Pip Ridge. [6] Los británicos concentraron 231 piezas de artillería, incluidos obuses pesados de 8 pulgadas. El bombardeo se desarrolló durante dos días, incluyendo proyectiles de gas, y concluyó con una andanada, detrás de la cual debía avanzar la infantería. Los británicos pasaron el tiempo previo a la batalla practicando para el asalto. Les hizo frente la 9.ª División Pleven búlgara, con 122 cañones, en defensas muy bien preparadas comandadas por el general Vladimir Vazov .
El 18 de septiembre, el XII Cuerpo británico atacó con las Brigadas 66 y 67 de la 22 División y la División Serres griega. La primera línea de trincheras búlgara fue invadida y la División Serres penetró la segunda línea. Los búlgaros respondieron con intenso fuego de artillería y contraataques que recuperaron el terreno perdido. Mientras tanto, el 7.º Batallón de la 66.ª Brigada británica, South Wales Borderers , sufrió grandes pérdidas y fracasó en sus ataques. Los ataques del 11.º Regimiento de Gales y del 9.º Regimiento Fronterizo tampoco fueron bien. El 12.º Regimiento de Cheshire de la 66.ª Brigada británica, seguido por el 9.º Regimiento de Lancashire del Sur y el 8.º Regimiento de Infantería Ligera Kings Shropshire (KSLI), avanzaron hacia el fuego de artillería y ametralladoras búlgaras. La 66.ª Brigada perdió el 65% de sus soldados. [7] Al final del día, el XII Cuerpo estaba de regreso en su punto de partida. El 19 de septiembre, el XII Cuerpo atacó de nuevo, pero como los ataques del XVI Cuerpo al norte del lago habían fracasado, el XII Cuerpo atacaría solo. La División griega de Serres repitió la actuación del día anterior, tomando algunas trincheras búlgaras, antes de ser rechazada por artillería pesada, fuego de ametralladoras y contraataques. Los británicos atacaron con la 77.ª Brigada, la debilitada 65.ª Brigada y más tarde con el 2/2.º regimiento francés de Zuavos . [8] Las Brigadas 66 y 67 estaban aptas sólo para tareas defensivas y no participaron. La 77.ª Brigada tomó algunas trincheras búlgaras, pero estaba en una posición expuesta, fue bombardeada por artillería y finalmente se retiró antes de que los búlgaros contraatacaran. Sufrió alrededor del 50% de bajas. [9] El ataque de la 65.ª Brigada también fracasó, al igual que los zuavos franceses. [10]
Mientras tanto, también el 18 de septiembre, el XVI Cuerpo británico atacó con el apoyo de la División Cretense griega y la 84.ª Brigada británica. Se enfrentaron a la 1.ª Brigada Macedonia búlgara con 24 cañones y 64 ametralladoras. [11] La división griega atacó con dos de sus regimientos al frente y un tercero en reserva, apoyados en su flanco por el 84.º. Dispararon en apoyo seis baterías de artillería británica, con la 85.ª Brigada británica en reserva. A las 05:00, los griegos atacaron, limpiando la línea de avanzada búlgara. Luego tuvieron que atravesar una larga llanura para atacar las posiciones búlgaras en una serie de colinas que la dominaban. Los griegos atacaron imprudentemente a través de él y penetraron las líneas búlgaras, pero fueron rechazados con fuego de artillería pesada, rifles y ametralladoras. [12] La artillería británica se desplegó detrás de ellos para proporcionar apoyo de fuego. Los griegos se recuperaron y atacaron las líneas búlgaras varias veces más con el mismo resultado que la primera vez. Al anochecer, los griegos se retiraron, seguidos unas horas más tarde por la artillería británica. El XVI Cuerpo no atacó el 19 de septiembre debido a las bajas. El ataque fracasó debido a la falta de apoyo de artillería, problemas con la comunicación entre unidades y el imprudente primer ataque de los griegos. [13]
Las pérdidas de los aliados ascendieron a entre 6.559 y 7.819 soldados británicos y griegos, frente a 2.726 de los búlgaros. [2] La mayoría de las pérdidas británicas y griegas fueron para el XII Cuerpo y la División Serres, con menos de 1.000 provenientes del XVI Cuerpo y la División Cretense. [13]
Varios días después de la batalla, los británicos se dieron cuenta de que las fortificaciones búlgaras estaban tranquilas. Las fuerzas británicas y griegas avanzaron sólo para encontrar las posiciones búlgaras abandonadas. Las fuerzas francesas, serbias y griegas habían derrotado a parte del ejército búlgaro durante la batalla de Dobro Pole en el valle de Vardar y avanzaban hacia Doiran. Esto llevó al mando del Grupo de Ejércitos Scholtz a ordenar al Primer Ejército búlgaro que se retirara para no quedar aislado por la retaguardia. Los británicos estaban cansados y los persiguieron lentamente, y la retaguardia búlgara luchó lo suficientemente bien como para permitir que el resto de sus tropas escaparan. La Royal Air Force británica atacó las columnas búlgaras en retirada, causando algunas bajas. [14]
Los aliados continuaron avanzando hacia el territorio controlado por los búlgaros, y parte del ejército búlgaro se había amotinado y amenazaba a Sofía . El 30 de septiembre, los búlgaros se rindieron a los aliados en Salónica para evitar la ocupación. Los británicos rindieron un gran honor al general Vladimir Vazov cuando en 1936 llegó a la estación Victoria de Londres arriando las banderas de todos sus regimientos que participaron en la batalla. El jefe de la legión británica, el mayor Goldy, afirmó en su discurso: "Es uno de los pocos oficiales extranjeros cuyo nombre figura en nuestra historia".
41°13′N 22°45′E / 41.217°N 22.750°E / 41.217; 22.750