El Dodge EPIC era un concepto de minivan eléctrica con batería diseñado y construido por Dodge , utilizando la transmisión del Chrysler TEVan . El EPIC se mostró por primera vez en el Salón Internacional del Automóvil de América del Norte de 1992 . EPIC significa Electric Power Interurban Commuter . Después de que se presentara el auto de exhibición en 1992, una versión de producción basada en las minivans Chrysler de tercera generación estuvo disponible para las flotas entre 1997 y 2003, vendida como Dodge Caravan EPIC y Plymouth Voyager EPIC .
El Chrysler TEVan llevaba en desarrollo desde antes de 1990, cuando se mostró un prototipo a los periodistas; [1] la transmisión eléctrica de batería se reutilizó para el concepto EPIC, [2] que se mostró por primera vez en el Salón Internacional del Automóvil de América del Norte de 1992. [3] El estilo se consideraba futurista en ese momento; A diferencia de las minivans cuadradas contemporáneas, la EPIC tenía una carrocería ovalada y aerodinámica, que inspiró el diseño de la tercera generación de minivans Chrysler . [4]
El concepto EPIC apareció en el primer episodio de la serie de televisión Viper de NBC de 1994-1999 . [5]
En 1993, Chrysler comenzó a producir el TEVan para la venta de flotas. Esta era una versión de la Caravan contemporánea de segunda generación con transmisión eléctrica; Se construyeron aproximadamente 50 antes de que se interrumpiera la producción en 1995. [7]
En 1997 se introdujo una variante eléctrica de batería de las minivans Chrysler de tercera generación con batalla corta para su arrendamiento a flotas como Dodge Caravan EPIC y Plymouth Voyager EPIC , [8] tomando el sufijo EPIC del concepto anterior de 1992, equipado con cable de alto voltaje. baterías ácidas . Las primeras 17 minivans Dodge Caravan EPIC se entregaron a clientes gubernamentales en California en junio de 1997: seis al Centro del Batallón de Construcción Naval de Port Hueneme , cinco a la Base de la Fuerza Aérea March , cuatro a la Base de la Fuerza Aérea McClellan y dos a Southern California Edison . [9] Menos de 20 fueron arrendados con baterías de plomo-ácido. [10] En 1998, se equiparon baterías de hidruro metálico de níquel ( NiMH ), cuya producción estaba prevista para comenzar en octubre, [11] y se ofrecieron en alquiler a flotas de Nueva York y California a partir del año modelo 1999. [10]
La producción cesó en 2003. Se retiraron las baterías de los cincuenta EPIC producidos ese año; Los vehículos fueron aplastados y desguazados antes de venderlos. [2]
Según se informa, Chrysler Corporation tenía planes de reintroducir una minivan eléctrica de batería , como lo demuestran los conceptos que desarrolló después de comprar Global Electric Motorcars (GEM) en 2000, como el Chrysler EV y el Chrysler ecoVoyager . La camioneta tendría especificaciones similares a las del EPIC. Chrysler puso fin al plan en 2011 y poco después vendió su marca GEM al fabricante de vehículos todo terreno y motos de nieve Polaris . [12]
El TEVan estaba equipado con un motor de tracción de CC fabricado por General Electric , con una potencia máxima de 70 hp (52 kW), 35 hp (26 kW) continuos. El motor estaba acoplado a un eje transeje FWD de dos velocidades que presentaba Hi, Lo, Reverse y Park. El TEVan estaba equipado con baterías químicas de plomo-ácido o níquel-hierro . [2]
El concepto EPIC utilizó la misma transmisión que el TEVan; [2] equipado con celdas de níquel-hierro, el vehículo tenía un alcance máximo de 120 millas (193 km) con una sola carga y una velocidad máxima de 65 mph (105 km/h). [4]
El EPIC de producción, basado en las minivans de tercera generación, estaba equipado con un motor de tracción de CA y una transmisión de una sola velocidad, con una potencia máxima de 100 hp (75 kW) y una potencia continua de 75 hp (56 kW), [2] dándole un velocidad máxima de 80 mph (130 km/h). [8]
Con la batería de plomo-ácido, el EPIC tenía un alcance de 109 km (68 mi). [10] Según lo probado por Southern California Edison, el alcance urbano varió de 46,2 a 58,6 mi (74,4 a 94,3 km), dependiendo de la carga, y el alcance en autopista varió de 52,6 a 60,8 mi (84,7 a 97,8 km); La energía total utilizada fue de aproximadamente 32 a 35 kW-h, medida a partir de la energía de CA consumida por el cargador después de cada prueba, que incluye las pérdidas de carga. [13]
La batería de NiMH utilizaba 30 celdas fabricadas por Saft , cada una de las cuales funcionaba a 12 V y proporcionaba 1 kW-h de almacenamiento, lo que daba una capacidad agregada de 30 kW-h; [8] todo el paquete de baterías pesaba 540 kg (1200 lb) con refrigerante. [14]
El peso reducido de la batería mejoró el rendimiento, lo que le dio al EPIC 1999 una carga útil máxima de 429 kg (945 lb) y una aceleración de 0 a 80 km/h (0 a 50 mph) en 12 segundos; El alcance mejoró a 130 km (80 mi) según el ciclo de prueba SAE J1634. [14] : 5 Según lo probado por Southern California Edison, el alcance urbano varió de 63,6 a 82,0 mi (102,4 a 132,0 km), dependiendo de la carga, y el alcance en autopista varió de 68,6 a 99,3 mi (110,4 a 159,8 km); La energía total utilizada fue de aproximadamente 50 a 55 kW-h, medida a partir de la energía de CA consumida por el cargador después de cada prueba, que incluye las pérdidas de carga. [15] Según el fabricante, el EPIC de producción tenía una carga útil máxima (incluidos los pasajeros) de 800 lb (360 kg) con un GVWR de 5900 lb (2700 kg), lo que da un peso en vacío estimado de 5100 lb (2300 kg). [8]
Un cargador de 440 V CC pudo recargar la batería en media hora; el cargador estándar funcionaba con 208–240 V CA con un tiempo de carga de seis a ocho horas. [8]