El Dodge Aspen y el casi idéntico Plymouth Volaré son autos compactos que se produjeron desde 1976 hasta 1980. La línea de modelos Volaré/Aspen ofrecía un sedán de cuatro puertas, un cupé de dos puertas y una camioneta de cuatro puertas .
Durante el tiempo en que se produjeron el Volaré y el Aspen, los fabricantes de automóviles norteamericanos estaban "reduciendo" activamente sus líneas, reduciendo el tamaño y el peso para mejorar la economía de combustible. Por esta razón, el Volaré y el Aspen con tracción trasera se clasificaron originalmente como autos compactos, pero al final de su producción se consideraron autos de tamaño intermedio .
El Volaré/Aspen se suspendió después del año modelo 1980, justo antes de la introducción del Plymouth Reliant y el Dodge Aries con tracción delantera , conocidos colectivamente como K-cars .
El Volaré y el Aspen se introdujeron a mediados del año modelo 1976. [1] Fueron los sucesores de los modelos " Plataforma A " de Chrysler Corporation , el Plymouth Valiant / Plymouth Duster y el Dodge Dart . Durante el año modelo 1976 , los modelos Valiant/Duster se vendieron junto con el Volaré en los concesionarios Chrysler/Plymouth, y los modelos Dart se vendieron junto con el Aspen en los concesionarios Dodge. Después del año modelo 1976, se suspendieron los modelos Valiant y Dart.
Con los modelos Plymouth Volaré y Dodge Aspen, Chrysler Corporation esperaba ofrecer a los consumidores automóviles modernos y eficientes en combustible que parecían más lujosos y deseables que los anticuados predecesores Plymouth Valiant y Dodge Dart. Y, en el lanzamiento, las esperanzas eran grandes: el Volaré/Aspen fue nombrado colectivamente Auto del Año 1976 por Motor Trend, y fue aclamado por la revista Consumer Reports por su diseño moderno y buen desempeño. Sin embargo, el Volaré y el Aspen sufrieron numerosos problemas de calidad, frecuentes retiradas de productos y daños tempranos por oxidación que arruinaron la reputación de los coches y obstaculizaron las ventas.
Durante el desarrollo, los modelos Volaré/Aspen fueron sometidos a pruebas exhaustivas en túneles de viento para comprobar su solidez aerodinámica. Esto se hizo para mejorar la economía de combustible mediante la reducción de la resistencia del viento, mejorar la estabilidad del viento cruzado, reducir el ruido del viento y aumentar el rendimiento de la ventilación interior. Esta prueba llevó a los diseñadores de Chrysler Corporation a suavizar los contornos de la parte delantera del Volaré/Aspen, quitar las molduras del techo y ofrecer conductos de flujo de aire internos mejorados. [2] La ingeniería de la carrocería del Volaré/Aspen contó con la ayuda de tecnología informática, así como del uso de modelos de tensión de plástico transparente. Estos modelos ayudaron a revelar puntos de tensión en la fase de diseño antes de que se formara cualquier chapa. La reducción de peso para mejorar la economía de combustible se logró con vidrios más delgados, vigas de puertas laterales más livianas y soportes y refuerzos de acero de alta resistencia/baja aleación ( HSLA ) que redujeron el peso, pero fueron cuatro veces más resistentes que el acero dulce convencional. Además, un número reducido de estampados de acero ofreció mejores ajustes de paneles de chapa con menos soldaduras necesarias. Las áreas acristaladas más grandes dieron a los nuevos modelos una mejor visibilidad que sus predecesores; los vehículos ofrecieron un aumento total del área acristalada del 25% en los modelos de dos puertas y del 33% en los sedanes. [3]
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Para los nuevos modelos, Chrysler Corporation introdujo el sistema de suspensión transversal aislada; Este nuevo sistema de suspensión delantera utilizaba barras de torsión que se cruzaban y se montaban transversalmente debajo del motor, un cambio notable con respecto a la suspensión con barra de torsión longitudinal que Chrysler había introducido en 1957 y había utilizado en todos los modelos hasta ese momento. [2] Este nuevo sistema de barra de torsión transversal no era tan favorable geométricamente como su predecesor, pero ahorraba espacio y peso. [2] Además, el nuevo sistema de suspensión delantera fue promocionado como un "viaje en auto grande", ya que la suspensión tenía un cumplimiento longitudinal bajo o más suave. Esto permitió que las ruedas se movieran hacia atrás, en lugar de hacia arriba y hacia abajo, cuando los neumáticos encontraban un objeto, amortiguando así el golpe y "rodando" con el golpe en lugar de resistirlo. [2] Las dos barras de torsión transversales se montaron junto con una barra estabilizadora delante de las ruedas delanteras, integrando ambas en una suspensión delantera con puntal de resorte. Estos componentes estaban unidos a un travesaño estructural en forma de K, que a su vez estaba aislado de la carrocería unificada por cuatro soportes de goma. La columna de dirección también estaba aislada de goma. [2] Los ajustes de alineación de las ruedas, como el avance y la inclinación, se pueden realizar quitando las placas sobre los pasos de las ruedas. Chrysler Corporation también empleó el sistema de suspensión transversal aislada con sus modelos de plataforma M y J.
La suspensión trasera del Volaré/Aspen era más tradicional para los turismos de Chrysler Corporation, ya que utilizaba un sistema de suspensión de ballesta convencional (semielíptica). Sin embargo, esta disposición de ballesta también estaba aislada con caucho, lo que eliminaba un camino de metal a metal a través del cual el ruido o la vibración de la carretera podían transmitirse a la carrocería.
Varios sedanes Dodge Aspen de 1976 sirvieron como vehículos de prueba para la instalación de un motor de turbina de gas , en un proyecto patrocinado por el Departamento de Energía de Estados Unidos . [4] Las pruebas comenzaron en agosto de 1976. Este nuevo motor de turbina era una versión más pequeña del anterior motor de turbina de Chrysler Corporation . [4] En ese momento, la esperanza era que los motores de turbina fueran más limpios y más eficientes que los motores V8 comparablemente potentes, pero numerosos desafíos técnicos finalmente pusieron fin al desarrollo de motores de turbina para aplicaciones automotrices.
Según RM "Ham" Schirmer, gerente de automóviles Dodge y publicidad corporativa de Chrysler, el nombre "Aspen" se originó a partir del nombre en clave "Aspen-Vail" cuando comenzó su desarrollo y el "automóvil hermano" Plymouth en 1971. [5] "Aspen es un nombre muy agradable", dijo Schirmer, "la gente piensa en el aire libre, pero no necesariamente en esquiar cuando lo escuchan... no inhibirá dónde queremos colocar el automóvil porque es básicamente neutral". [5] No obstante, Chrysler patrocinó el Dodge Aspen Team K2 Freestyle de 1976 y abrió la séptima temporada de World Pro Skiing, en Aspen, Colorado , como la Copa Dodge Aspen, con recorridos en Aspen Highlands y Aspen Mountain . El actor Rex Harrison actuó como presentador en una campaña publicitaria para el Dodge Aspen que se inspiró en la escena "Ascot Gavotte" de la película de 1964 My Fair Lady , protagonizada por Harrison. En anuncios de radio y televisión, Harrison interpretó una "canción de golpeteo" usando la palabra "increíble" dicha en ritmo.
El nombre "Volaré" en español significa "me iré volando" o "me volaré"; También en italiano significa "volar". En medios impresos y audiovisuales, el cantante Sergio Franchi apareció en anuncios de Volaré. Franchi cantó la canción pop " Volare ", con letra modificada, en anuncios de radio y televisión del coche. (El acento utilizado en el nombre del automóvil no está en la palabra italiana ni en el título de la canción; los comerciales de Volaré lo describieron como un "acento en la calidad").
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Como reemplazos de los venerables Plymouth Valiant y Dodge Dart , los gemelos Volaré/Aspen compartían las mismas opciones de motor y transmisión y estilo de carrocería de tres cajas con sus predecesores, pero no mucho más.
Disponibles como camioneta de cuatro puertas , sedán de cuatro puertas o cupé de dos puertas , los modelos Volaré/Aspen venían en tres niveles de equipamiento: el modelo base, el "personalizado" (para ambos modelos) y el "Premier" para el Volaré y "SE" (edición especial) para Aspen.
En su año de introducción, el Volaré y el Aspen se diferenciaban sólo en el estilo de las luces traseras, la parrilla delantera y la ubicación de las luces de estacionamiento, y la ubicación de las tiras decorativas laterales (más bajas para el Volaré, más altas para el Aspen). Sus interiores eran completamente idénticos y carecían de cualquier tipo de marca o diferenciación ya que no era posible distinguir desde el interior del coche si se trataba de un Volaré o un Aspen. Los estilos de carrocería, las opciones de motor y transmisión, los colores, las opciones de acabado y otras características eran idénticos.
Los cupés presentaban puertas de vidrio sin marco pero, probablemente para mejorar la seguridad en caso de vuelco, se usó un pilar "B" grueso, que reemplazó el popular estilo de carrocería con techo rígido del Valiant y Dart. Los paquetes de "rendimiento" ( Road Runner para el Volaré, R/T para el Aspen) estaban disponibles sólo en los modelos de dos puertas; presentaban principalmente elementos de acabado y sistemas de suspensión de alta resistencia. [6] El motor estándar era el de seis cilindros inclinados de 225 pulgadas cúbicas (3,7 L) de Chrysler y estaba disponible con un carburador de un solo cilindro. Los motores opcionales eran un V8 de 318 pulgadas cúbicas (5,2 L) o un V8 de 360 pulgadas cúbicas (5,9 L), ambos con carburadores de dos cilindros . [6]
La producción total fue de 189.908 (Aspen) y 255.008 (Volaré). [ cita necesaria ]
El segundo año modelo del Volaré/Aspen fue en su mayor parte un remanente, pero hubo algunos cambios significativos. El motor de seis cilindros inclinados estándar de 225 pulgadas cúbicas (3,7 L) se complementó con una versión opcional "Super Six" que empleaba un carburador de dos cilindros; Esta configuración había estado disponible anteriormente en los mercados australiano y latinoamericano aproximadamente diez años antes. Junto con un rendimiento mejorado, esta opción también ayudó con los problemas de mala capacidad de conducción que plagaron a los modelos de 1976. Una nueva opción de panel de techo extraíble con tapa en T estaba disponible para el cupé. Tanto el modelo cupé Volaré como el Aspen también ofrecían paquetes de apariencia de "rendimiento" que consistían en alerones delanteros y traseros, aperturas de ruedas y ventanas traseras con persianas; el paquete Volaré Road Runner llamó a estas opciones adicionales opciones "Fun Runner", mientras que el paquete Aspen R/T llamó a estas adiciones la opción "Super Pak".
El Plymouth Volaré fue el automóvil más vendido en Canadá este año. La producción total fue de 327.739 (Volaré) y 266.012 (Aspen).
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La disposición de la línea de equipamiento se cambió en 1978. En lugar de tener modelos Volaré premier/Aspen SE base, personalizados y de línea alta separados, simplemente existía el modelo base, al que el comprador podía agregar paquetes de opciones personalizados y premier/SE. Para su tercer año de producción, Volaré y Aspen recibieron su primera actualización visual en forma de nuevos tratamientos de parrilla delantera y fascia. A partir del año modelo 1978, la transmisión manual estándar de tres velocidades ya no estaba disponible con la palanca de cambios montada en la columna de dirección; Tanto la transmisión estándar de tres velocidades como la sobremarcha de cuatro velocidades solo estaban disponibles con las palancas de cambios montadas en el piso. [7] Los nuevos paquetes de rendimiento y equipamiento para ambos modelos incluían el "kit car" y el "Super Coupe", que combinaban el equipamiento de alto rendimiento con el V8 de 360 pulgadas cúbicas (5,9 L), pero el motor de seis cilindros era estándar.
Se suponía que el "kit car" Volaré o Aspen, fabricado en honor a la leyenda de NASCAR Richard Petty , debía parecerse lo más posible a un coche de carreras. Las ruedas no tenían tapacubos, las aberturas de las ruedas parecían atornilladas e incluso el parabrisas tenía amarres de metal como los autos de carreras. A diferencia de un auto de carreras, el auto kit venía de serie con una transmisión automática . Una adición especial fue un kit de calcomanías con calcomanías "43" que se pueden montar en puertas grandes y calcomanías "360" para el capó. Estas calcomanías se enviaron en el maletero para que las instalara el concesionario o el propietario. Estaba disponible en azul para el Volaré o rojo para el Aspen. Sólo se construyeron 131 Dodge y 145 Plymouth. [ cita necesaria ]
Los paquetes Volaré y Aspen Super Coupe (código de pedido A67) incluían neumáticos radiales Goodyear GT GR60x15 sobre rines de 15x8 pulgadas, motor Código "E58" 360CID 4bbl, transmisión 727HD y suspensión de servicio pesado con barra estabilizadora trasera. La apariencia se modificó drásticamente con respecto a un Aspen/Volare estándar al agregar acabados en negro mate en todo el capó, la parte superior de los guardabarros, la mitad del techo, ambos parachoques y otros. otros adornos. Junto con ese aspecto oscurecido, había guardabarros completamente en negro mate que daban una apariencia de cuerpo ancho junto con un alerón delantero adjunto a los guardabarros delanteros. También se incluyó un alerón trasero del maletero de 3 piezas. Cada uno se ofreció como un paquete de diseño sin dejar elección de colores de pintura. Todas las versiones de Dodge Aspen eran Sable Tan Sunfire Metallic (un rico marrón oscuro) con franjas naranjas, azules y amarillas para separar el color de la carrocería del negro. Todas las versiones Volaré estaban pintadas Crimson Sunfire Metallic (granate/rojo) con sus propias franjas especiales de tres colores en amarillo, naranja y rojo que separan el color de la carrocería del negro. Sólo se construyeron 494 Volare y 531 Dodge Super Coupé. [ cita necesaria ]
Las lentes de las luces traseras más anchas con señales de giro de color ámbar reemplazaron las lentes totalmente rojas anteriores en los cupés y sedanes Volaré y Aspen.
Para el año modelo 1978, las ventas bajaron más del 30% con respecto a 1977; La producción total ascendió a 166.419 (Aspen) y 217.795 (Volaré). [ cita necesaria ]
El año modelo 1979 vio pocos cambios. La única diferencia visible fue el reemplazo de las señales de giro traseras de color ámbar por otras rojas. Para el Volaré, un nuevo paquete de acabado "Duster" exclusivo para cupé reflejaba el paquete "Sunrise" de Aspen, que consta principalmente de nuevas franjas y ventanas traseras con persianas. Los paquetes de opciones de 1978 continuaron hasta 1979, con la excepción de las opciones súper cupé y kit car. Se agregaron un velocímetro máximo de 85 mph (137 km/h) exigido por el gobierno federal, nuevos colores y un conector de diagnóstico para el motor. Los modelos station wagon estaban disponibles con un "paquete deportivo" (Volaré) o como "sport wagon" (Aspen) con franjas especiales, un deflector de aire delantero y ensanchamientos de los pasos de rueda.
La producción total de 1979 ascendió a 178.819 (Volaré) y 121.354 (Aspen). [ cita necesaria ]
Para su último año de producción, y ante la insistencia de Lee Iacocca , el Volaré y el Aspen fueron rediseñados. Obtuvieron un nuevo estilo frontal (muy similar al Ford Fairmont ) con una parrilla delgada y faros rectangulares . Esto se logró compartiendo el capó, los guardabarros y el parachoques delantero con el Dodge Diplomat . Los paquetes Premier y SE estaban disponibles, pero ahora solo están disponibles en el sedán y el cupé. El paquete de equipamiento Volaré Duster también estaba disponible para el año modelo 1980. El paquete R/T se instaló en 285 Aspens para este año.
El V8 de 360 pulgadas cúbicas (5,9 L) se eliminó en 1980, dejando al V8 de 318 pulgadas cúbicas (5,2 L) como la mejor opción de motor. La potencia del motor 318 V8 se redujo de 140 hp (104 kW; 142 PS) a 4000 rpm a 120 hp (89 kW; 122 PS) a 3600 rpm en los modelos de dos cilindros. Las versiones de cuatro cilindros del 318 V8 vieron aumentar su potencia de 140 hp (104 kW; 142 PS) (no California) a 4.000 rpm a 155 hp (116 kW; 157 PS) a 4.000 rpm. El motor inclinado de seis pulgadas (3,7 L) de 225 pulgadas cúbicas siguió siendo la oferta de motor base. La opción del carburador Super Six de dos cilindros se eliminó, dejando solo el carburador Holley 1945 de un solo cilindro para el venerable motor de seis cilindros inclinados. En esta configuración, el Slant Six producía 90 hp (67 kW; 91 PS) a 3600 rpm. [8]
La producción total ascendió a 67.318 (Aspen) y 90.063 (Volaré), aunque una parte importante de las ventas fueron para uso de flotas (policía y taxis).
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El Plymouth Volaré Road Runner y los cupés Dodge Aspen R/T eran los niveles de equipamiento de "rendimiento" de los modelos Volaré/Aspen. Venían con neumáticos E70x14, ruedas "rallye", un tratamiento opaco en la parrilla, franjas en la carrocería y calcomanías y medallones identificativos. Se ofreció una opción V8 de 360 pulgadas cúbicas (5,9 L), con 170 hp (127 kW; 172 PS) y 280 lb⋅ft (380 N⋅m) de torque. (La opción V8 de 360 pulgadas cúbicas (5,9 L) no estaba disponible en California porque el motor, que promediaba 15,2 mpg -EE.UU. (15,5 L/100 km; 18,3 mpg -imp ) no cumplía con las normas de economía de combustible de California.) [9] En En una prueba de carretera de Motor Trend , un Dodge Aspen R/T equipado con este motor recorrió un cuarto de milla parado en 17,4 segundos a una velocidad de 86,1 millas por hora (138,6 km/h). [9] El R/T también hizo una carrera de 60 a 95 mph (97 a 153 km/h) en 13,8 segundos. [9] A diferencia del 225 Slant Six y los 318 y 360 "LA" V8 no estaban disponibles con la transmisión de sobremarcha de cuatro velocidades, solo la transmisión automática de tres velocidades Modelo 727 de Chrysler Corporation.
Los gemelos Volaré/Aspen ofrecieron modelos de camioneta que se convirtieron en la primera competencia nacional de tamaño compacto para la camioneta "sportabout" de cuatro puertas AMC Hornet . [10] Las camionetas Volaré/Aspen también presentaban una puerta levadiza con una ventana trasera fija, en lugar de la típica puerta trasera abatible con ventana trasera abatible. [11]
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Los nuevos modelos tenían volúmenes de carga de 71,9 pies cúbicos (2,04 m 3 ) y capacidades de carga de 1.100 lb (500 kg), que era sólo 100 lb (45 kg) menos que las camionetas Chrysler de tamaño intermedio y estándar. La apertura de la puerta trasera tenía casi 1,2 m (4 pies) de ancho y 70 cm (27,6 pulgadas) de alto. Con el asiento trasero abatido, el área de carga tenía 190 cm (74 pulgadas) de largo en la línea del cinturón y 110 cm (43,2 pulgadas) de ancho entre los pasos de rueda. Las cubiertas laterales de la zona de carga estaban fabricadas en polipropileno moldeado por inyección de una sola pieza . En estos paneles se proporcionaron compartimentos de almacenamiento cubiertos y con cerradura de 1,5 pies cúbicos (42 dm 3 ) de capacidad; Estos compartimentos eran estándar en el Volaré Premier y el Aspen SE, y opcionales en las camionetas de línea baja. [2]
Los modelos de camioneta Volaré Premier y Aspen SE con acabado superior presentaban vetas de madera simuladas en sus paneles laterales exteriores. Los vagones Volaré Premier adornaron los paneles laterales "veteados de madera" con marcos de acero inoxidable acentuados en negro mate; Los modelos Aspen SE ofrecían marcos que simulaban molduras con apariencia de madera rubia (metal pintado). Aparte de las insignias y las parrillas exclusivas de cada marca, este elemento decorativo de la camioneta sigue siendo una de las pocas pistas visuales que diferenciaban al Volaré del Aspen.
Cifras de producción:
(Para 1979, las cifras de producción de cupés y sedán se enumeran juntas)
Entre 1977 y 1979, el pequeño fabricante suizo de automóviles especializados Monteverdi construyó 20 versiones modificadas del Volaré/Aspen llamadas Sierra para competir en el mercado europeo de automóviles de lujo.
El nombre "Dart" (en lugar de "Aspen") se aplicó a los autos con plataforma F de la marca Dodge en México y Colombia, correspondientes a los autos con plataforma F de la marca Chrysler locales con la insignia "Valiant Volarés". Los modelos Volaré con carrocería F no se comercializaron bajo la marca "Plymouth" en México porque esa marca desapareció después de 1969.
Durante 1981 y 1982, los cupés Dart construidos para el mercado mexicano utilizaron un cupé Diplomat con plataforma M que estaba equipado con un panel frontal Volare de 1980. Chrysler de México también vendió versiones menos costosas de los K-cars estadounidenses: Plymouth Reliant y Dodge Aries (en 1982-1987) y Plymouth Caravelle (1988) como "Chrysler Volarés".
El Chrysler Volaré E de 1988 (una versión económica del Plymouth Caravelle de 1988 modificado con un frontal Plymouth Reliant de 1986-1988) sirvió como unidad de la Patrulla de Caminos Mexicana de 1988 a 1990. Usaron motores Chrysler Turbo II de 2.2 L y transmisiones automáticas de tres velocidades. (palanca de cambios en las columnas de dirección, como las patrullas estadounidenses). En México se les conocía como "turbopatrullas". [ cita necesaria ]
El Volaré también llegó a ser conocido como "Volaré Duster" en Canadá. [13]
Los Volaré/Aspen fueron retirados del mercado en numerosas ocasiones; Sólo para el año modelo 1976, hubo al menos ocho retiros importantes. [14]
Ellos incluyeron:
Los problemas crónicos de calado y mala capacidad de conducción llevaron a una reputación horrible que el Volaré/Aspen rápidamente ganó a medida que los nuevos compradores lo descubrieron por sí mismos; Pronto siguieron problemas de oxidación prematura. [22] En 1977, 1.300.000 modelos de Chrysler Corporation fueron retirados del mercado por estos problemas de capacidad de conducción. [ cita necesaria ]
Es posible que gran parte de los problemas relacionados con los defectos de producto de los modelos Volaré/Aspen se hubieran evitado si Chrysler Corporation se hubiera tomado más tiempo para desarrollar completamente los automóviles antes de ofrecerlos al mercado, pero en un esfuerzo por impulsar las ventas y obtener una Una infusión de efectivo que tanto necesitaba, Chrysler Corporation lanzó los modelos Volaré/Aspen lo más rápido posible. [ cita necesaria ] Esta reputación de mala calidad de construcción provocó una disminución en las ventas [23] ya que los gemelos Volaré / Aspen se convirtieron en los modelos de automóviles más retirados del mercado hasta esa fecha. [24] Los ganadores del Auto del Año de Motor Trend , el Aspen y el Volaré recibieron más tarde el premio Limón del Año del Centro para la Seguridad Automovilística , el grupo de vigilancia del consumidor fundado por Ralph Nader . [25]
En 1980, los autos Volaré/Aspen fueron reemplazados por Plymouth Reliant y Dodge Aries de tracción delantera para el año modelo 1981. [13]
Sin embargo, surgió una nueva clase de plataforma F como los vehículos M-Body que incluían los sedanes de cuatro puertas Dodge Diplomat y Plymouth Gran Fury , que eran muy similares en estructura, tamaño e ingeniería a los Aspen y Volaré.
El nombre del modelo Aspen fue revivido en 2007 para el vehículo utilitario deportivo de lujo (SUV) Chrysler Aspen .
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