La documentación falsa es el proceso de creación de documentos que registran eventos ficticios. Los documentos pueden luego usarse para "probar" que ocurrieron los eventos ficticios. La documentación falsa, una herramienta de propaganda común , suele ser utilizada por grupos de gestión y gobiernos totalitarios por cuatro razones básicas:
Quizás el mejor ejemplo de documentación falsa sea la Alemania nazi , donde las autoridades falsificaron documentos por los cuatro motivos.
Existen tres métodos básicos para falsificar documentación. Una forma, por supuesto, es crear un evento enteramente ficticio y escribirlo. La otra es tergiversar un incidente real mediante embellecimiento o exageración de modo que la culpa por el incidente quede fuera de lugar. El tercero es negarse a documentar un hecho real, exonerando así a los instigadores por falta de pruebas.
La práctica de la documentación falsa se basa en la falacia, promovida por organizaciones de gestión y gobiernos, de que todo lo que se ha escrito es incuestionablemente cierto. En los negocios, se basa en un sesgo adicional: la tendencia de la dirección a creerles a los directivos en lugar de recopilar y juzgar objetivamente pruebas. Como señala el folclorista Jan Harold Brunvand , cuando una historia o una afirmación aparece impresa, adquiere un aire de autoridad. Mucha gente se muestra escéptica ante los rumores hablados, pero pocos dudan de la veracidad de las historias que aparecen en los medios de comunicación.
Una falacia relacionada es, por supuesto, que todo lo que no ha sido documentado no debe haber sucedido. Aunque la ausencia de evidencia es evidencia de ausencia , el hecho de que un evento determinado haya ocurrido es completamente independiente de si fue documentado o no.