Thomas Dobson (1751 cerca de Edimburgo, Escocia - 1823 en Filadelfia, Pensilvania ) fue un maestro impresor famoso por haber publicado la primera versión estadounidense de la Encyclopædia Britannica y el primero en los Estados Unidos en publicar una Biblia hebrea completa .
La tercera edición de la Encyclopædia Britannica, en 18 volúmenes, comenzó a publicarse en Escocia en 1788 y tuvo una buena acogida. Fue, con diferencia, la mejor edición de la Encyclopædia Britannica hasta la fecha y siguió siéndolo hasta aproximadamente la séptima edición (véase Historia de la Encyclopædia Britannica para más detalles). La tercera edición se completó en 1797 y en 1801 se añadió un suplemento de dos volúmenes.
En esa época, los impresores estadounidenses emprendedores igualaban a sus homólogos británicos en calidad y cantidad, y también los rebajaban considerablemente en precio. Dobson, un impresor de éxito, se opuso a la percepción de un sesgo británico en la Britannica y decidió reeditarla para que fuera más justa. Completó su "Enciclopedia" en abril de 1798, un año después del original. También añadió un suplemento de tres volúmenes en 1803. La enciclopedia de Dobson tenía 16.650 páginas con 595 láminas de cobre grabadas; ambas cifras son ligeramente superiores a las de sus homólogas británicas. En apoyo de la iniciativa patriótica de Dobson, el entonces presidente George Washington se suscribió a dos juegos de su primera enciclopedia estadounidense, uno de los cuales ahora se encuentra con la mayor parte del resto de la biblioteca personal de George Washington en el Boston Athenæum .
Dobson también publicó la primera música secular compuesta por un estadounidense, concretamente Siete canciones para clavecín de Francis Hopkinson .
Dobson también contribuyó al desarrollo del unitarismo estadounidense .
Dobson se casó con Jean Paton el 5 de octubre de 1777 en la parroquia de New Grayfriars, en Escocia . Tuvieron tres hijas en Edimburgo :
... Y un hijo en Filadelfia:
La familia se mudó a los Estados Unidos en 1783 o 1784; en 1785, Dobson tenía un próspero negocio de imprenta en Filadelfia.
En 1822, Dobson se retiró de la venta de libros debido a su avanzada edad y a su mala salud. Murió al año siguiente.
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