La Encyclopædia de Dobson fue la primera enciclopedia publicada en los recién independizados Estados Unidos de América , publicada por Thomas Dobson entre 1789 y 1798. [1] Encyclopædia era el título completo de la obra, con el nombre de Dobson en la parte inferior de la portada (ver ilustración).
La enciclopedia era una reimpresión de la tercera edición contemporánea de la Encyclopædia Britannica (publicada entre 1788 y 1797), aunque la Encyclopædia de Dobson era una obra algo más extensa en la que se editaron algunos artículos para una audiencia patriótica estadounidense. El término Britannica se eliminó del título, la dedicatoria al rey Jorge III fue reemplazada por una dedicatoria a los lectores y se agregaron diversos datos sobre la historia, la geografía y los pueblos de Estados Unidos. Entonces no era posible la reproducción de páginas impresas; Se restableció la tipografía de toda la obra, lo que permitió realizar cambios en todo momento. Sin embargo, la obra es en gran medida una reimpresión de Britannica . Las placas se volvieron a grabar a partir de los originales con la mayor precisión posible, pero algunas se cambiaron. Por ejemplo, el mapa de América del Norte utilizado en la tercera edición de la Británica era el mismo que se utilizó en la primera y segunda ediciones; Dobson utilizó un mapa más grande, mucho más detallado y actualizado, y un mapa de América del Sur ligeramente mejorado .
La tercera edición de 18 volúmenes de la Encyclopædia Britannica se publicó entre 1788 (volumen 1) y 1797 (volumen 18) en Escocia y fue bien recibida. Fue, con diferencia, la mejor edición de la Britannica hasta la fecha (ver: Historia de la Encyclopædia Britannica para más detalles). En 1801 se añadió un suplemento de dos volúmenes.
En esta época, los impresores estadounidenses emprendedores igualaban a sus homólogos británicos en calidad y cantidad, y los subcotizaban gravemente en precios. Dobson, un maestro impresor de éxito, se opuso al sesgo británico que percibió en la Britannica y decidió reeditar la Britannica en consecuencia. Completó su Encyclopædia en abril de 1798, un año después del original. Tenía 16.650 páginas, con 595 planchas de cobre grabadas, un poco más que la Britannica . En apoyo de la iniciativa patriótica de Dobson, el presidente George Washington suscribió dos conjuntos, uno de los cuales ahora se conserva con la mayor parte del resto de la biblioteca personal de George Washington en el Boston Athenæum.
Su precio de venta al público era de cinco dólares de Pensilvania por volumen, aproximadamente un 15% menos que el precio de la Britannica en Estados Unidos, sujeto a impuestos de importación sobre los libros británicos. [2] Los compradores incluyeron a George Washington , Thomas Jefferson , Aaron Burr y Alexander Hamilton . [3] La impresión original de 2.000 copias se había agotado en 1818, momento en el que todavía le quedaba una cantidad del suplemento de tres volúmenes. Para venderlo, hizo imprimir nuevas portadas para los 3 volúmenes con fecha de 1818, y las llamó Enciclopedia. [4] En el momento de la muerte de Dobson en 1823, la Encyclopædia estaba obsoleta y finalmente fue reemplazada por la primera edición de la Encyclopedia Americana (1829-1833).
Dobson no aprobaba las ventas puerta a puerta , que habían sido utilizadas por su contemporáneo Parson Weems para vender el Nuevo sistema de geografía moderna de William Guthrie y la Historia de la tierra y la naturaleza animada de Oliver Goldsmith . El método puerta a puerta tampoco parecía práctico, dado el precio de la Encyclopædia y el largo tiempo de impresión (nueve años). En cambio, Dobson llevó a cabo un bombardeo publicitario total, como ningún otro visto antes en América del Norte, para asegurar suscripciones; sus anuncios aparecieron en periódicos, en envoltorios de revistas, en hojas sueltas de libros y en folletos distribuidos a los principales libreros de su época. Dobson también apeló fuertemente al orgullo patriótico de los estadounidenses recién independizados; utilizó sólo materiales y artesanos estadounidenses y su anuncio de la primera enciclopedia "estadounidense" estaba programado para coincidir con la elección de George Washington como primer presidente bajo la nueva Constitución. Sus primeros anuncios aparecieron el 31 de marzo de 1789 en tres periódicos: el Pennsylvania Mercury , el Pennsylvania Packet y el Federal Gazette .
Al igual que la Britannica , la Encyclopædia de Dobson se publicaba en números semanales, que luego podían encuadernarse en volúmenes o partes de medio volumen. El precio de cada número era "un cuarto de dólar". El primer número semanal se publicó el 2 de enero de 1790, seguido la semana siguiente por el segundo número. Dobson continuó con sus impresiones habituales hasta que un incendio destruyó su negocio y sus existencias en la madrugada del domingo 8 de septiembre de 1793; El calor del fuego fue suficiente para derretir gran parte de sus piezas impresas en metal. Dobson volvió a imprimir su Encyclopædia al cabo de un mes.
Dobson encontró algunas dificultades editoriales, sobre todo en el ensayo sobre los cuáqueros en el volumen 15, que despertó cierta indignación en Filadelfia , el hogar de muchos cuáqueros. Dobson simplemente había reimpreso un artículo ofensivo de la Britannica que había sido escrito por George Gleig (más tarde obispo de Brechin), sin comprobar su exactitud. Gleig, un anglicano devoto, mostró prejuicios contra George Fox , el fundador de los cuáqueros. Dobson enfrentó este desafío reuniéndose con los cuáqueros e imprimiendo un ensayo de refutación en defensa del carácter de George Fox. Los enfoques de los cuáqueros sobre las relaciones raciales y otras cuestiones sociales a menudo fueron señalados como ilustrados y elogiados en toda la Encyclopædia . [ cita necesaria ]
La mayor parte de la Encyclopædia de Dobson es una copia de la tercera edición de la Britannica . Las principales excepciones se pueden encontrar en los artículos que tratan de la geografía estadounidense, especialmente Filadelfia y Pensilvania , y la historia estadounidense, como la rendición de los británicos en la Revolución Americana . Un relato muy detallado de esa guerra, tanto en la Británica como en la de Dobson , constituye aproximadamente la segunda mitad del artículo "América" en el volumen 1. En la Británica , va de la página 574 a la 618, en la de Dobson de la 575 a la 626, lo que hace que la de Dobson cuenta siete páginas más. El volumen 1 de Dobson se vuelve a paginar hasta el 619 después del artículo, para alinearse una vez más con la Britannica .
Además del propio Dobson, Jedidiah Morse , el padre de la geografía estadounidense , hizo importantes contribuciones; por ejemplo, defendió el estatus de la mujer entre los pueblos nativos americanos , que habían sido llamados "serviles" por los editores de la Britannica , muy probablemente James Tytler :
Podemos afirmar con confianza y seguridad que la condición de la mujer entre muchas de las tribus americanas es tan respetable e importante como lo fue entre los alemanes en tiempos de Tácito, o como lo es entre muchas otras naciones que conocemos, en tiempos de Tácito. una etapa similar de mejora.
— Jedidiah Morse , en la Encyclopædia de Dobson
Morse también cuestionó la opinión de la Británica de que las pieles y los cráneos de los indios eran "más gruesos que las pieles y los cráneos de muchas otras naciones de la humanidad".
Es probable que hubiera otros contribuyentes a la Encyclopædia de Dobson , pero se desconocen sus nombres.
Dobson empezó a pensar en su suplemento incluso antes de que estuviera terminada la Enciclopedia. Comenzó a trabajar en él antes de que Britannica anunciara su intención de producir un suplemento, y cuando el suplemento británico comenzó a imprimirse, Dobson tenía una buena cantidad de material adicional para incluirlo. Su suplemento, fechado en 1803, tenía tres volúmenes, en comparación con el suplemento de dos volúmenes publicado por la Britannica en 1801. El suplemento era más independiente y más preciso que la enciclopedia principal, pero las ventas fueron relativamente bajas. Un artículo notable es "Pneumatics", que defiende correctamente la conclusión del Conde Rumford de que el agua es un conductor relativamente pobre del calor , que había sido criticada por un importante colaborador de la Britannica , el Dr. Thomas Thomson de Edimburgo .
Las diferencias entre los textos de la Encyclopædia Britannica y la Encyclopaedia de Dobson se encuentran principalmente en el suplemento. La segunda edición en dos volúmenes del suplemento de la Britannica de 1803 tenía 1.622 páginas; El suplemento de tres volúmenes de Dobson tenía 2.004 y 53 láminas frente a las 50 de la Britannica .
Casi todas las páginas agregadas en el suplemento de Dobson involucraban intereses estadounidenses, como descripciones ampliadas de los estados, de la ciudad de Nueva York y Boston, con cientos de ciudades y ubicaciones agregadas, descripciones de tribus indias y sus ubicaciones y costumbres, gran expansión de la política estadounidense. líderes, un artículo ampliado sobre el primer presidente y un artículo completamente nuevo de cuatro páginas para Benjamin Franklin. [5] Hubo un artículo sobre Franklin en la tercera edición de Britannica , y fue mencionado muchas veces en varios otros artículos, pero ningún artículo en su suplemento. La Britannica tenía un artículo de cuatro páginas sobre Washington; El suplemento de Dobson lo repite y añade cuatro páginas más. El suplemento de Dobson tenía un artículo de 30 páginas sobre "Los Estados Unidos de América" que no estaba en el suplemento de la Britannica .
El Suplemento fue impreso por Budd y Bartram de Filadelfia.
La Encyclopædia de Dobson encontró una importante competencia por parte de su impresor rival, Thomas Bradford de Filadelfia , quien propuso en 1805 reimprimir la New Cyclopaedia de Abraham Rees con enmiendas estadounidenses. El original británico de 44 volúmenes comenzó a aparecer por primera vez en Londres en enero de 1803, pero no se completó hasta 1820; la reimpresión estadounidense de 47 volúmenes no se completó hasta 1822. El proyecto no sólo llevó a la quiebra a Bradford, sino que también llevó a la quiebra a su sucesora, la empresa Murray, Draper, Fairman and Company. Dobson era vulnerable a la competencia debido a dos factores: su enciclopedia estaba empezando a quedar obsoleta y tenía relativamente pocas biografías de estadounidenses. Dobson y su hijo Judah finalmente cerraron en 1822; Dobson murió el 9 de marzo de 1823.
Un competidor de la ciudad de Nueva York fue la Enciclopedia Low, que se imprimió entre 1805 y 1811. Era una obra más compacta, que contenía sólo siete volúmenes de 650 páginas cada uno (los 18 volúmenes de Dobson tenían 800 páginas). Estaba dirigido a un mercado de circulación más general, siendo un cuarto del precio y más portátil, mientras que el de Dobson estaba dirigido a la clase rica. Low's no era una reimpresión de una obra británica anterior, sino que era en su mayor parte de autoría estadounidense, y todas las láminas y mapas fueron grabados por Low a partir de fuentes originales. La Enciclopedia de Low parece haber cerrado después de una sola edición, ya que John Low murió en 1809 y su viuda Esther Prentiss Low, quien se hizo cargo y completó el trabajo, murió en 1816.
Una enciclopedia muy compacta de cuatro volúmenes, la Enciclopedia Menor de 1803, era una revisión estadounidense de la Enciclopedia de bolsillo de Kendal , y era tan pequeña que no competía con las dos obras anteriores.
Una enciclopedia más exitosa después de la de Dobson fue la Enciclopedia Americana de 13 volúmenes , publicada entre 1829 y 1833 por Francis Lieber . La Encyclopedia Americana se basó en Conversations-Lexikon de Brockhaus , con importante material añadido.
Notas
Bibliografía
Medios relacionados con la Encyclopædia de Dobson en Wikimedia Commons