La 88 División de Fusileros de la Guardia se reformó como división de infantería de élite del Ejército Rojo en abril de 1943, sobre la base de la 1.ª formación de la 99.ª División de Fusileros , y desempeñó esa función hasta después del final de la Gran Guerra Patria. Se convertiría en una de las divisiones de fusileros más condecoradas del Ejército Rojo.
La 99.ª División se había distinguido en los combates en torno a Stalingrado como parte del 66.º Ejército, pero fue transferida al 62.º Ejército cerca del final de la batalla y cuando ese Ejército se convirtió en el 8.º Ejército de Guardias , la 88.ª División de Guardias se unió al 28.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia y serviría bajo estos mandos durante la batalla. La división heredó la Orden de la Bandera Roja que la 99.ª División había ganado en julio de 1941. El ejército no logró penetrar en el Donbás en julio, pero cuando se reanudó la ofensiva en agosto, se unió a la ofensiva de verano a través del este de Ucrania hasta el río Dniepr. A mediados de octubre, la división ganaría un honorífico por su participación en la liberación de Zaporozhye . Durante el invierno participaría en las batallas en la gran curva del Dniepr, ahora como parte del 3.º Frente Ucraniano . Pronto también ganó la Orden de Suvorov en reconocimiento a su papel en los combates a lo largo del río Inhulets y la posterior explotación hacia el oeste. Tras la liberación de Odessa en abril de 1944, avanzó hacia el estuario del río Dniéster, pero, al no poder encontrar un cruce viable, retrocedió hacia el norte y luego se involucró en combates defensivos por una cabeza de puente al sur de Grigoriopol . Después de que el frente pasó a la defensa, el 8.º Ejército de la Guardia fue transferido al 1.º Frente Bielorruso , donde permaneció durante la operación. El 88.º Ejército de la Guardia ganó otra condecoración por su participación en la ruptura de la defensa alemana al oeste de Kovel en la última etapa de la Operación Bagration y, después de ayudar a liberar la ciudad de Lublin, entró en la cabeza de puente sobre el Vístula en Magnuszew en los primeros días de agosto.
Durante la Ofensiva del Vístula-Oder, varios de los regimientos de la división y otras subunidades fueron reconocidos con honores o condecoraciones por su éxito en el avance hacia Polonia. A principios de febrero, el 88.º Regimiento de la Guardia ayudó a ampliar una cabeza de puente sobre el río Oder cerca de Küstrin y permaneció en esa posición hasta que comenzó la ofensiva final sobre Berlín a mediados de abril. La división y sus unidades recibieron más honores durante esta ofensiva y terminaron la guerra en el centro de la ciudad, cerca del Jardín Zoológico . El 88.º Regimiento de la Guardia fue asignado a tareas de ocupación en el sector soviético de Alemania, pero se disolvió a principios de 1947.
A principios de marzo de 1943, la 99.ª División de Fusileros formaba parte del 62.º Ejército en la reserva del Alto Mando Supremo en ruta a la región de Kupiansk tras la victoria en Stalingrado; [1] el 1 de abril, el ejército había sido asignado al Frente Suroeste mientras se reorganizaba como el 8.º Ejército de la Guardia. [2] El 17 de abril, la división fue redesignada como la 88.ª División de Guardias; recibiría su estandarte de la Guardia el 17 de mayo. Heredó la Orden de la Bandera Roja ganada por la 99.ª el 22 de julio de 1941 en reconocimiento a su papel en las batallas fronterizas cerca de Przemyśl ; esta fue la primera condecoración otorgada a cualquier unidad del Ejército Rojo después de la invasión alemana. El 266.º Regimiento de Fusileros de la Guardia también conservó la Orden de la Bandera Roja que había sido entregada al 1.º Regimiento de Fusileros el 22 de febrero de 1941 en reconocimiento al 23.º aniversario del Ejército Rojo. [3] Una vez que la división completó su reorganización su orden de batalla fue el siguiente:
La división permaneció bajo el mando del mayor general Vladimir Yakovlevich Vladimirov, que había comandado la 99.ª desde octubre de 1941. A finales de abril fue asignada al 28.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia junto con las 39.ª y 79.ª Divisiones de Fusileros de la Guardia ; [5] la 88.ª de la Guardia permanecería bajo el mando de este Cuerpo en el 8.º Ejército de la Guardia durante la duración de la guerra. [6] El 14 de mayo, el general Vladimirov fue nombrado jefe de personal del 8.º Ejército de la Guardia y tres días después el mayor general Grigorii Ivanovich Vekhin fue trasladado del mando de la 152.ª División de Fusileros para hacerse cargo de la 88.ª de la Guardia. A principios de julio se informó de que el personal de la división estaba formado aproximadamente por un 70 por ciento por rusos, y el 30 por ciento restante por varias nacionalidades asiáticas. [7]
El 17 de julio, días después de que se suspendiera la ofensiva alemana en Kursk, el Frente Sudoeste inició una ofensiva contra el 1.er Ejército Panzer alemán en un esfuerzo por forzar el cruce del río Severskii Donets y avanzar hacia el Donbass. Si bien el 8.º Regimiento de Guardias logró forzar un cruce y establecer una cabeza de puente, fue detenido por contraataques y el esfuerzo se suspendió el 27 de julio. [8] El mismo día, el coronel Ivan Yesin asumió el mando del 88.º Regimiento de Guardias, pero mantendría este puesto solo hasta el 7 de agosto, cuando fue reemplazado por el coronel Boris Nikiforovich Pankov. Este oficial sería ascendido al rango de mayor general el 17 de noviembre y lideraría la división, salvo dos breves descansos, durante toda la guerra.
El 13 de agosto se inició una nueva ofensiva y, aunque el Frente Suroeste no pudo penetrar inicialmente el frente del 1.er Ejército Panzer al sur de Izium, el Frente Sur atravesó el recreado 6.º Ejército a partir del 18 de agosto. El 23 de agosto, el 1.er Ejército Panzer también estaba en problemas, con su cuerpo de ejército al sur de Izium reducido a una fuerza de combate de solo 5.800 hombres e incapaz de mantener una línea continua. El 31, el mariscal de campo E. von Manstein finalmente recibió autorización para retirar ambos ejércitos al río Kalmius , comenzando efectivamente la carrera hacia el Dniepr. En un ataque cortante en la mañana del 6 de septiembre, el Frente Suroeste atravesó un cuerpo mecanizado y nueve divisiones de fusileros al norte de la frontera entre los dos ejércitos alemanes, desquiciando la línea Kalmius. [9]
Durante la batalla del Dniepr, el 8.º Ejército de la Guardia se acercó a la ciudad de Zaporozhye, que había sido el cuartel general de von Manstein a principios de septiembre. Por orden de Hitler, el 1.º Ejército Panzer mantuvo una cabeza de puente sobre el río centrada en la ciudad. El primer ataque del Frente Sudoeste el 1 de octubre logró pequeñas ganancias que pronto fueron borradas por los contraataques. Esto llevó a una pausa de una semana en las operaciones para reagruparse. En la mañana del 10 de octubre, el 8.º y el 3.º Ejército de la Guardia reanudaron la ofensiva contra la cabeza de puente comenzando con una preparación de artillería muy poderosa. Mientras la línea de la cabeza de puente se mantuvo, las bajas en ambos bandos fueron muy numerosas y el comandante del 1.º Ejército Panzer volvió a solicitar permiso para retirarse, que le fue denegado. Un ataque nocturno el 13, apoyado por otro bombardeo de artillería masivo, obligó a las fuerzas alemanas a abandonar la ciudad al día siguiente. [10] En reconocimiento a su papel en este éxito, los hombres y mujeres de la división recibieron el nombre de la ciudad como un honorífico:
ZAPOROZHYE... 88 División de Fusileros de la Guardia (Coronel Pankov, Boris Nikiforovich)... Las tropas que participaron en la liberación de Zaporozhye, por orden del Alto Mando Supremo del 14 de octubre de 1943, y una condecoración en Moscú, reciben un saludo de 20 salvas de artillería de 224 cañones. [11]
El 20 de octubre, el Frente Suroccidental pasó a denominarse Tercer Frente Ucraniano.
Tanto el 3.er como el 4.º Frente Ucraniano intentaron tomar las ciudades de Nikopol y Krivoi Rog en diciembre, pero no tuvieron éxito. El 3.er Frente Ucraniano se enfrentó a una línea bien fortificada a lo largo del río Kamianka . El 10 de enero de 1944 atacó en dirección a Apostolove , pero este esfuerzo también fracasó después de una semana. Un plan revisado exigía que el 46.º Ejército , el 8.º Ejército de la Guardia y el 4.º Cuerpo Mecanizado de la Guardia volvieran a montar la ofensiva en Apostolove con el objetivo de reducir Nikopol en cooperación con el 4.º Frente Ucraniano. Este nuevo esfuerzo comenzó el 30 de enero y el sistema de defensa que cubría las dos ciudades finalmente se resquebrajó el 5 de febrero cuando se tomó Apostolove, dividiendo al 6.º Ejército. El 46.º y el 8.º Ejército de la Guardia se dirigieron hacia el oeste, en dirección al río Inhulets, mientras que los elementos del 4.º Frente Ucraniano despejaron Nikopol el 9 de febrero. Krivoi Rog estaba cubierto en parte por defensas a lo largo del río Inhulets, que fueron violadas por el 8.º Ejército de la Guardia en Shyroke el 6 de febrero, pero no fue hasta el 22 de febrero que la ciudad fue liberada por el 37.º Ejército . En este punto, el 3.º Frente Ucraniano estaba preparado para atacar a lo largo del eje Mykolaiv - Odessa. [12]
Durante la batalla de Shyroke, el 12 de febrero, el sargento menor Sergei Dmitrievich Romanovtsev se distinguió por su liderazgo de una sección de ametralladoras pesadas del 266.º Regimiento de Fusileros de la Guardia y se convirtió en Héroe de la Unión Soviética . En la lucha por una cabeza de puente sobre los Inhulets, él y su equipo rechazaron siete contraataques alemanes con su fuego. Se le concedió su Estrella de Oro el 3 de junio. [13]
En reconocimiento a su papel en la lucha por los Inhulets y la posterior liberación de Novyi Buh, la división recibió la Orden de Suvorov , 2º Grado, el 19 de marzo. [14] Mientras la Ofensiva de Odessa continuaba a principios de abril, el 8º Ejército de la Guardia avanzaba en condiciones difíciles a lo largo del sector más meridional del frente en Ucrania, a lo largo de las costas septentrionales del Mar Negro. Mykolaiv había sido liberado el 28 de marzo y poco después varias divisiones alemanas y rumanas quedaron atrapadas en Rozdilna . Los ejércitos del centro y del flanco izquierdo del Frente avanzaron ahora directamente sobre Odessa y el 10 de abril esa ciudad fue liberada por un ataque de tres frentes por parte del 8º Ejército de la Guardia, el 6º y el 5º Ejército de Choque . [15] Durante esta lucha del 5 de abril, el general Pankov fue herido y hospitalizado; mientras se recuperaba, fue reemplazado en el mando de la división por el coronel Efim Timofeevich Marchenko, pero volvería a su puesto el 25 de junio.
Después de esto, el 13 de abril, el 8.º Ejército de la Guardia avanzó hacia el estuario del río Dniéster, mientras que el 28.º Cuerpo de la Guardia se dirigió hacia el suroeste, hacia Ovidiopol . Una fuerza de caballería del Grupo de Caballería Mecanizada de Pliyev había sido rodeada aquí por fuerzas alemanas que escapaban de Odessa y, una vez que estas fueron relevadas, el Cuerpo intentó cruzar el estuario, pero esto se vio obstaculizado por las aguas de la inundación primaveral y la escasez de suministros y equipo. Para escapar de este callejón sin salida estratégico, el Cuerpo recibió la orden de retroceder hacia el norte hasta Palanka, donde se reunió con el resto del 8.º Ejército de la Guardia a finales de mes. [16]
A principios de mayo, el ejército recibió la orden de dirigirse hacia el norte a lo largo de la orilla este del río para relevar al 5.º Ejército de la Guardia en la cabeza de puente que mantenía en Taşlîc . Este relevo se produjo durante las noches del 5, 6 y 7 de mayo. La 88.ª División de la Guardia tomó posiciones en el extremo norte de la cabeza de puente frente a los restos de la 17.ª División de Infantería al sur de Grigoriopol. Las fuerzas del Eje no pasaron por alto toda esta actividad en la orilla oeste, y muy temprano el 10 de mayo el XXXX Cuerpo Panzer lanzó un poderoso ataque para avanzar hacia la cabeza de puente antes de que se completara la operación de relevo. Después de varias horas de duros combates, las defensas avanzadas de las 39.ª y 79.ª Divisiones de la Guardia tuvieron que ser abandonadas y el comandante del Cuerpo, el mayor general SI Morozov, se vio obligado a reunir personalmente reservas para defender el pueblo de Puhăceni ; esto incluía cañones antiaéreos pesados comandados por el capitán VG Zaitsev, que había ganado fama como francotirador en Stalingrado. El segundo día, la presión sobre el 28.º Cuerpo de Guardias cedió un poco, ya que los panzers giraron hacia el sur para atacar las posiciones del 4.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia en Şerpeni , que cubría el único punto de cruce del ejército en Butor . Durante los dos días siguientes, el asalto obligó a la cabeza de puente a retroceder hasta que tuvo unos 11 km de ancho, pero solo entre 1 y 3 km de profundidad. En la mañana del 14 de mayo, unidades del 29.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia entraron en la cabeza de puente y relevaron parcialmente al 39.º Cuerpo de Guardias, lo que ayudó a estabilizar la situación; a última hora del 18 de mayo, esta división entregó su sector defensivo al 88.º Cuerpo de Guardias y fue evacuada a la granja colectiva "Vinogradar" en la orilla este del Dniéster. Debido a este revés, entre otros, la ofensiva soviética se detuvo y no se reanudaría hasta agosto. [17]
En una conferencia de la STAVKA celebrada en Moscú a finales de mayo se decidió reasignar el 8.º Ejército de la Guardia al ala izquierda del 1.º Frente Bielorruso como parte de los preparativos para la principal ofensiva soviética de verano. [18] El Ejército permanecería en este Frente durante toda la guerra. Este movimiento no se completó hasta finales de junio, [19] después de que se completara la primera fase de la ofensiva, pero a tiempo para asumir un papel de liderazgo en la Ofensiva de Lublin-Brest. El 8.º Ejército de la Guardia era uno de los cinco ejércitos de armas combinadas y un ejército de tanques al que se ordenó estar preparado para atacar el 17 de julio en dirección a Siedlce y Lublin, con parte de estas fuerzas para capturar Brest junto con las fuerzas del ala derecha del Frente. El 11.º Cuerpo de Tanques fue designado como el grupo móvil del Ejército. [20] Los 88.º Regimiento de la Guardia desempeñaron un papel destacado en la ruptura de la defensa alemana al oeste de Kovel, en reconocimiento a lo cual recibirían la Orden de Bogdan Khmelnitsky , 2.º Grado, el 9 de agosto . [21]
A finales del 22 de julio, el 3.er Cuerpo de Tanques , avanzando como vanguardia del 28.º Cuerpo de Guardias, alcanzó el río Wieprz y tomó una cabeza de puente de la marcha; al día siguiente, los dos cuerpos tomaron conjuntamente la ciudad de Lublin. En ese momento, el 28.º Cuerpo de Guardias estaba operando a lo largo del flanco izquierdo del 8.º Ejército de Guardias y el Ejército avanzaba a un ritmo de hasta 27 km por día. Brest fue liberada el 28 de julio, después de lo cual el comandante del Frente, el Mariscal KK Rokossovskii , dirigió sus fuerzas principales a lo largo del eje de Varsovia. Durante la noche del 1 de agosto, el 8.º Ejército de Guardias tomó una cabeza de puente sobre el Vístula en el área de Magnuszew. Durante los días siguientes, las fuerzas principales del Ejército fueron transportadas al otro lado y a finales del 2 de agosto habían ampliado la cabeza de puente a 19 km de ancho y hasta 6 km de profundidad. Durante el resto del mes, hasta el 28 de agosto, el 8.º Ejército de la Guardia continuó expandiendo su posición en cooperación con el 69.º Ejército en Puławy , repeliendo numerosos contraataques de tanques e infantería alemanes y finalmente llegando a la desembocadura del río Pilica . Al día siguiente, la STAVKA ordenó al ejército pasar a la defensiva. [22]
El 88.º Regimiento de la Guardia permaneció en la cabeza de puente de Magnuszew hasta enero de 1945 con el resto de su Cuerpo y Ejército. En el plan para la operación Vístula-Oder, al 8.º Regimiento de la Guardia se le asignó un frente de ruptura de 7 km de ancho y tenía 250 cañones y morteros por kilómetro de este frente. Debía romper la defensa alemana entre Matyldzin y Chmeilnik con el objetivo de lanzar un ataque hacia Jedlińsk y Radom el segundo día. El 1.º Ejército de Tanques de la Guardia se desplegaría el tercer día y lideraría al 8.º Regimiento de la Guardia hasta el objetivo intermedio de la ciudad fortificada de Poznań, a la que se llegaría en la tercera semana. [23]
El 1.er Frente Bielorruso inició su retirada de las cabezas de puente de Magnuszew y Puławy a las 08.55 horas del 14 de enero, tras un ataque de artillería de 25 minutos de duración de toda la artillería del Frente. La 88.ª División de Guardias había formado un batallón de asalto especial en común con el resto de las divisiones del primer escalón y éstas capturaron rápidamente hasta cuatro líneas de trincheras alemanas. Las fuerzas principales de la división, apoyadas por un doble bombardeo rodante, aprovecharon este éxito, atravesaron la zona defensiva principal y avanzaron 12-13 km durante el día. La ofensiva se desarrolló con éxito durante la noche y hasta el 15 de enero a pesar de la llegada del XXXX Cuerpo Panzer. El 1.er Cuerpo de Tanques de la Guardia fue movilizado pronto y empujó a la fuerza alemana hacia el oeste con grandes pérdidas, tras lo cual los ejércitos soviéticos pasaron a perseguirla. [24] En reconocimiento al papel destacado del 88.º Regimiento de Fusileros de la Guardia en la ruptura de la cabeza de puente de Magnuszew, el 19 de febrero sus 269.º y 271.º Regimientos de Fusileros de la Guardia, además del 194.º Regimiento de Artillería de la Guardia, recibirían la Orden de la Bandera Roja, mientras que el 266.º Regimiento de Fusileros de la Guardia recibiría la Orden de Suvorov, 3.er Grado. En la misma fecha, el 96.º Batallón Antitanque de la Guardia recibió la Orden de la Estrella Roja por su participación en la lucha por la ciudad de Włocławek y las ciudades cercanas. [25]
Durante la batalla de ruptura, el teniente menor Ivan Sergeevich Yolkin se distinguió en el camino a convertirse en Héroe de la Unión Soviética. Cerca del pueblo de Tsitselyuvka, a 20 km al noreste de Radom, el pelotón de fusileros de Yolkin del 266.º Regimiento de Guardias fue el primero en penetrar en las trincheras alemanas. Durante un contraataque posterior, destruyó un cañón autopropulsado con una granada y luego dirigió a su pelotón de regreso al ataque durante el cual contó con más de 80 oficiales y soldados alemanes más una batería de artillería. El 25 de enero, Yolkin condujo a su pelotón a través del río Warta a 15 km al norte de Poznań; después de establecerse con dos de sus guardias en la orilla oeste, proporcionaron fuego de cobertura para que el resto de la unidad cruzara. Yolkin recibió su Estrella de Oro el 24 de marzo. Sobrevivió a la guerra y continuó sirviendo en el Ejército Soviético, alcanzando el rango de teniente coronel antes de trasladarse a la reserva en 1970. Más tarde se retiró a Grodno y murió el 3 de abril de 1991. [26]
Durante el 18 y 19 de enero, el 8.º Ejército de la Guardia avanzó hasta 55 km y con la ayuda del 11.º y el 9.º Cuerpo de Tanques liberó la ciudad de Łódź ; por su parte en esta victoria, el 269.º Regimiento de Fusileros de la Guardia (Teniente Coronel Kozyarenko, Ivan Petrovich) recibiría su nombre como un honorífico. [27] A pesar de la aparición de reservas alemanas, el avance del 1.er Frente Bielorruso alcanzó la línea defensiva de Poznań a última hora del 22 de enero y la ciudad fue bloqueada por el 1.er Ejército de Tanques de la Guardia el 24 de enero. El 26 de enero, el comandante del Frente, el mariscal G. K. Zhukov , entregó un plan a la STAVKA que exigía que el 8.º Ejército de la Guardia alcanzara el Óder en una semana y forzara un cruce en el área de Küstrin. Sin embargo, un intento inicial del 1.er Ejército de Tanques de la Guardia y el 2.º Ejército de Tanques de la Guardia de tomar Poznań de la marcha fracasó y, con una guarnición de 60.000 hombres, claramente sería un hueso duro de roer. Elementos del 8.º Ejército de la Guardia, incluida la 39.ª División de la Guardia, tomaron el control de la mayor parte del sector del bloqueo del 1.er Ejército de Tanques de la Guardia a última hora del 25 de enero, mientras que los 79.º y 88.º Ejército de la Guardia avanzaron sobre Küstrin. [28]
El avance sobre Küstrin estuvo encabezado por el 5.º Ejército de Choque, que comenzó a llegar a la orilla este del río Óder el 31 de enero. El día anterior, Zhukov había dado órdenes de hacer un rebote en el río y tomar Berlín con una rápida embestida a mediados de febrero. Los destacamentos de vanguardia de este ejército cruzaron el frágil hielo del río y pronto establecieron una cabeza de puente de 4 km de ancho y 3 km de profundidad cerca de la ciudad de Kienitz. Mientras las reservas alemanas se reunían para contener y eliminar esta y otras cabezas de puente, los 79.º y 88.º Cuerpos de Guardias llegaron a lo largo del río el 3 de febrero y tomaron una pequeña cabeza de puente al sur de Küstrin, junto con el 4.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia, que había sido establecida por el 1.º Ejército de Tanques de la Guardia. Durante los siguientes días, esta posición se amplió hasta alcanzar 10 km de ancho y entre 2 y 4 km de profundidad. El comandante del 266.º Regimiento de Fusileros de la Guardia, el teniente coronel Iván Petrovich Subbotin, ayudó a liderar la defensa de la cabeza de puente contra los posteriores contraataques alemanes. En el proceso, sus soldados causaron importantes bajas y destruyeron muchos vehículos y otros equipos. A pesar de ser herido el 9 de febrero, Subbotin continuó al mando hasta el anochecer antes de aceptar ser evacuado. Después de regresar del hospital, continuó liderando su regimiento durante la operación de Berlín. El 24 de marzo fue nombrado Héroe de la Unión Soviética. Continuó sirviendo en el Ejército soviético después de la guerra en varios puestos de personal y fue transferido a la reserva en 1973. Murió en Rostov-na-Donu el 26 de agosto de 1980. [29]
El 17 de marzo, el mayor general Dmitrii Ivanovich Stankevskii tomó el mando de la división hasta que el general Pankov regresó el 22 de marzo. Pankov también sería nombrado Héroe de la Unión Soviética antes de la operación de Berlín, el 6 de abril. [30]
La ofensiva final sobre la capital alemana comenzó el 16 de abril. Después de salir de la cabeza de puente de Küstrin, las unidades del 8.º Ejército de Guardias recibieron la misión de apoderarse de las Alturas de Seelow en la orilla oeste del Oder. [31] El ejército se desplegó a lo largo de un frente de 18 km desde Golzow hasta Podelzig , pero su ataque principal se realizaría en un frente de 7 km de ancho desde Golzow hasta Sachsendorf. El 4.º Cuerpo de Guardias y el 29.º Cuerpo de Guardias realizarían el ataque principal, mientras que el 28.º Cuerpo de Guardias cubriría el resto del frente con el 79.º y el 88.º Cuerpo de Guardias en el primer escalón y el 39.º Cuerpo de Guardias en el segundo. Dentro del ejército, los regimientos de fusileros organizaron sus batallones en un solo escalón con las compañías apiladas en tres líneas. En esta etapa de la guerra, al igual que la mayoría de las divisiones de fusileros de su frente, el 88.º Cuerpo de Guardias tenía aproximadamente 5.200 efectivos en efectivo. [32]
La ofensiva desde la cabeza de puente de Küstrin fue precedida por un reconocimiento en fuerza el 14 y 15 de abril para determinar la principal zona de defensa alemana a lo largo de la cabeza de puente y apoderarse de varios sectores de las trincheras avanzadas. Este esfuerzo fue apoyado por una cantidad significativa de artillería y aviación. El primer día, la parte principal del reconocimiento del 28.º Cuerpo de Guardias fue realizada por el 79.º Cuerpo de Guardias. Además de descubrir y comprometer partes de la defensa alemana, la zona más densa de campos de minas había sido neutralizada y el mando alemán no estaba seguro del momento de la ofensiva principal. [33]
El 16 de abril, a las 05.25 horas, el 8.º Ejército de la Guardia atacó tras una preparación de artillería de 25 minutos con 51 reflectores. Tras aplastar la resistencia de fuego de los defensores y rechazar varios contraataques, el ejército avanzó entre 3 y 6 km, atravesando la zona defensiva principal y capturando a 600 prisioneros. Las brigadas de vanguardia del 1.º Ejército de Tanques de la Guardia comenzaron a seguir a la infantería a las 07.00 horas y juntos alcanzaron la poderosa segunda zona defensiva alemana a lo largo de las Alturas de Seelow al mediodía. Esta posición estaba ocupada por parte de las fuerzas de la 20.ª División Panzergrenadier y la 303.ª División de Infantería , que se habían retirado de la zona defensiva principal, así como por la División Panzer Müncheberg , que había sido enviada desde la reserva. La defensa antitanque de las Alturas fue reforzada sustancialmente con artillería antiaérea procedente de la zona de Berlín. [34]
Tras una preparación de artillería de 15 minutos, el 8.º Ejército de la Guardia atacó las alturas, pero se encontró con un intenso fuego. Los repetidos intentos de las unidades del Ejército, respaldadas por brigadas del 1.º Ejército de Tanques de la Guardia, no lograron abrirse paso. El 28.º Cuerpo de la Guardia, todavía con las 88.ª y 79.ª Guardias en pie y la 39.ª Guardia de vuelta, junto con tres brigadas del 8.º Cuerpo Mecanizado de la Guardia , pronto combatió a lo largo de las laderas orientales de las alturas 53,2 y 58,9 y cerca del marcador 10,8. La defensa más tenaz se levantó a lo largo de la carretera pavimentada de Seelow a Müncheberg , donde se situaron casi 100 cañones de 88 mm . Pronto quedó claro que sería necesario un reagrupamiento de la artillería y la realización de una nueva preparación de artillería y aérea para romper esta línea. El mariscal Zhukov ordenó que la ofensiva continuara durante la noche. [35]
El 17 de abril, la batalla comenzó con una preparación de artillería de 30 minutos que comenzó a las 10:00 horas. El asalto se encontró con una tenaz resistencia y contraataques apoyados por grupos de 10 a 12 tanques. Al mediodía, la 57 División de Fusileros de la Guardia capturó la ciudad de Seelow. El 28 Cuerpo de la Guardia, que todavía operaba en su formación de combate anterior junto con el 8.º Cuerpo Mecanizado de la Guardia, tomó el punto fuerte frente a Dolgelin y al final del día había llegado a las afueras occidental y sudoeste de la propia ciudad para un avance total de 1 a 3 km. El 8.º Ejército de la Guardia reanudó su ofensiva a las 07:00 horas del día siguiente después de una breve preparación de artillería. Se enfrentó a nuevas reservas al este de Müncheberg, incluida la 23 División SS "Nederland", que llevó a cabo 14 contraataques con infantería y tanques. Ante cinco de ellos, el 28.º Cuerpo de Guardias se vio obligado a luchar a lo largo de su línea anterior, consiguiendo avanzar su flanco derecho sólo entre 500 y 1.000 m durante el día. El Cuerpo se enfrentó también a un terreno difícil y montañoso, atravesado por una gran cantidad de lagos y canales. [36]
En la noche del 18 al 19 de abril, Zhukov empezó a preocuparse de que la ofensiva se estuviera llevando a cabo con demasiada lentitud y pudiera extinguirse. En consecuencia, dio órdenes de mejorar la organización y la calidad del control de las tropas. Tras una pausa para la reorganización y el reabastecimiento de municiones, la ofensiva se reanudaría al mediodía con una preparación de artillería a lo largo de todo el frente. Mientras tanto, el mando alemán trasladó más reservas a su tercera zona defensiva, incluidas grandes cantidades de Volkssturm . El objetivo principal del 8.º Ejército de la Guardia era Müncheberg, que seguía bloqueando el camino a Berlín. Tras una preparación de artillería de 30 minutos, el 4.º Cuerpo de la Guardia atacó a las 12.30 horas, seguido una hora más tarde por el 29.º y el 28.º Cuerpo de la Guardia. La ciudad fue tomada por el 29 Cuerpo de Guardias durante la tarde, mientras que el 28 Cuerpo de Guardias, todavía luchando con el terreno y fuertes contraataques, ganó solo 1.000 m, terminando el día a lo largo de una línea desde Neuentempel a Neu Malisch con su frente orientado al suroeste. [37]
La resistencia alemana al 8.º Ejército de la Guardia en la tercera zona de defensa continuó el 20 de abril, cuando parte del resto del 1.º Frente Bielorruso comenzó a llegar a las afueras de Berlín. El 79.º Regimiento de la Guardia despejó los bosques al este de Belendorf y al final del día las fuerzas principales del 28.º Cuerpo de la Guardia se habían concentrado en el área de Eggersdorf . Esto ayudó a completar el avance de la tercera zona. Al día siguiente, el Ejército, junto con el 1.º Ejército de Tanques de la Guardia, se vio involucrado en una tenaz lucha a lo largo de la línea defensiva exterior de la ciudad. El 28.º Cuerpo de la Guardia, que todavía trabajaba con el 8.º Cuerpo Mecanizado de la Guardia, atacó en la zona boscosa continua al sureste de Kalkberg y, después de duros combates, llegó al Kalksee y a las afueras orientales de Erkner , avanzando 15 km durante el día. [38]
Los dos ejércitos continuaron atacando durante la noche y al mediodía del 22 de abril habían tomado los suburbios berlineses de Hoppegarten , Fichtenau y Rahnsdorf . La ofensiva continuó durante la tarde, rompiendo la línea defensiva interior de la ciudad a lo largo de un sector desde Mahlsdorf hasta Wendenschloss con un avance total de 10 km hacia el oeste. Para entonces, todos los ejércitos del grupo de choque principal del 1.er Frente Bielorruso estaban luchando en las calles de Berlín. Al día siguiente, el 8.º Cuerpo de Guardias y el 1.º de Tanques de la Guardia estaban atacando la parte sureste de la ciudad. El 28.º Cuerpo de Guardias, tras haber forzado el río Dahme , al final del día estaba luchando con dos de sus divisiones por Altglienicke y Bohnsdorf , habiendo avanzado 3 km. Durante la noche, el Cuerpo, respaldado por el 8.º Cuerpo Mecanizado de Guardias, despejó completamente los dos distritos. El 24 de abril, la misión de los dos ejércitos se mantuvo igual que antes, ya que el cerco de Berlín se hizo inminente. Durante la mañana, el 28.º Regimiento de la Guardia y el 8.º Regimiento Mecanizado de la Guardia desarrollaron la ofensiva hacia el oeste y a las 10.30 horas se unieron a la 71.ª Brigada Mecanizada del 1.er Frente Ucraniano al oeste de Bohnsdorf. A continuación, el 11.º Cuerpo de Tanques de la Guardia fue transferido al sector ofensivo del 28.º Regimiento de la Guardia, cruzando el río Dahme por los cruces del 8.º Regimiento Mecanizado de la Guardia; a continuación, el 28.º y el 29.º Cuerpo de la Guardia con los dos cuerpos móviles atacaron hacia el noroeste y al final del día habían tomado los distritos de Rudow , Buckow y Britz y habían alcanzado la orilla sur del Canal de Teltow . [39]
El 25 de abril, el general Chuikov recibió la orden de desarrollar la ofensiva de su ejército hacia el noroeste en dirección general al Tiergarten , siempre en cooperación con el 1.er Ejército de Tanques de la Guardia. Tras un breve pero potente bombardeo, la ofensiva se reanudó a las 08.00 horas. Al mediodía se completó el cerco de todo el grupo de fuerzas alemanas en Berlín. A pesar de la tenaz resistencia, durante el día los dos ejércitos forzaron el canal de Teltow, ocuparon más de 50 manzanas de la ciudad y alcanzaron el aeropuerto de Tempelhof por el flanco izquierdo . [40]
Al día siguiente, los dos ejércitos recibieron la misión de capturar la zona del aeropuerto y las cercanas estaciones de maniobras del ferrocarril central. Se enfrentaban a los restos de la División Panzer Müncheberg y la 11 División Panzergrenadier SS Nordland junto con varios batallones de la Volkssturm . El 28 Cuerpo de Guardias forzó su sector del Canal de Teltow y capturó los parques adyacentes a la parte oriental de Tempelhof, mientras que el 29 Cuerpo de Guardias tomó el propio aeropuerto. Durante el 27 de abril, el 8.º Ejército de Guardias intentó establecer contacto con el 3.º Ejército de Choque en el área de Tiergarten , lo que dividiría a las fuerzas alemanas en el centro de la ciudad. Atacó vigorosamente al noroeste a lo largo de la orilla sur del Canal Landwehr y al final del día el 28.º Cuerpo de Guardias había avanzado 3 km, tomado la parte sur de los patios de maniobras y estaba luchando a lo largo de una línea desde Großgörschenstrasse hasta el triángulo ferroviario en el área de Torgauerstrasse. [41]
Chuikov asignó al 4.º Cuerpo de Guardias y al 29.º Cuerpo de Guardias la tarea de alcanzar la zona del Reichstag el 28 de abril y mientras estos avanzaban entre 1.000 y 1.500 m con la mayor parte del apoyo de artillería del Ejército, el 28.º Cuerpo de Guardias sólo consiguió avances limitados y al final del día estaba luchando en la parte noreste de Schöneberg . Durante la noche, el 88.º y el 79.º Cuerpo de Guardias quedaron bajo el mando del 1.º Ejército de Tanques de la Guardia y durante el día continuaron atacando hacia el oeste a lo largo de la orilla sur del Canal Landwehr en tándem con el 8.º Cuerpo Mecanizado de la Guardia. Juntos, las dos divisiones y el Cuerpo tomaron 50 manzanas de la ciudad, avanzaron 1,5 km y alcanzaron una línea desde Lützowplatz a Wittenbergplatz hasta la intersección de Motzstrasse y Hohenstaufenstrasse. [42]
Mientras el 79.º Cuerpo de Fusileros del 3.º Ejército de Choque luchaba por el Reichstag el 30 de abril, el 28.º Cuerpo de Guardias atacó para encontrarse con el 2.º Ejército de Tanques de la Guardia en la zona del Jardín Zoológico, que también contenía la torre antiaérea del Zoo . Durante la mañana, el 39.º Cuerpo de Guardias llegó a la Budapesterstrasse con el 88.º Cuerpo de Guardias a su izquierda por la misma calle cerca de la parte suroeste del Zoo. El Zoo estaba defendido por una guarnición de unos 5.000 hombres de varias unidades con cinco tanques y una gran cantidad de piezas de artillería. También estaba fuertemente fortificado con búnkeres, edificios de piedra y barricadas de hormigón. Se probaron varios métodos para superar los búnkeres de hormigón armado, incluido el fuego directo de cañones de hasta 152 mm de calibre a distancias de 200 a 300 m, pero fue necesario que los ingenieros bloquearan las aberturas de disparo y socavaran las entradas para tener éxito. Se tomaron más de 3.000 prisioneros y al día siguiente se despejó todo el Zoo. [43]
El 30 de abril por la tarde, las unidades de vanguardia del 8.º Ejército de la Guardia se encontraban a 600-800 m de la Cancillería del Reich. Justo antes de medianoche, un enviado alemán llegó a las líneas de vanguardia del 102.º Regimiento de Fusileros de la Guardia de la 35.ª División de Fusileros de la Guardia, cerca de la estación de Potsdam; esto conduciría a conversaciones de rendición entre el general de infantería H. Krebs y el general Chuikov a las 03.30 horas del 1 de mayo. A pesar de esto, los combates continuaron en el centro de la ciudad durante el día. El 28.º Cuerpo de la Guardia, de nuevo en tándem con el 8.º Cuerpo Mecanizado de la Guardia, llegó a la pista de carreras y estableció comunicaciones directas con el 2.º Cuerpo de Tanques de la Guardia, aislando a los restos de la agrupación alemana del Tiergarten que defendía en el área de Halensee . A las 00.40 horas del 2 de mayo, el batallón de señales de la 79.ª División de la Guardia captó un mensaje de radio en ruso del cuartel general del LVI Cuerpo Panzer solicitando un alto el fuego. A las 15.00 horas la resistencia de la guarnición de Berlín había cesado por completo. [44]
El 2 de mayo se concedieron honores a tres regimientos de la división:
BERLÍN... 266.º Regimiento de Fusileros de la Guardia (Teniente Coronel Subbotin, Ivan Petrovich)... 271.º Regimiento de Fusileros de la Guardia (Teniente Coronel Vishnyakov, Dmitrii Arkadevich)... 194.º Regimiento de Artillería de la Guardia (Teniente Coronel Spas, Mikhail Ivanovich)... Las tropas que participaron en la toma de Berlín, por orden del Alto Mando Supremo del 2 de mayo de 1945, y una condecoración en Moscú, reciben un saludo de 24 salvas de artillería de 324 cañones. [45]
El 28 de mayo, la división recibió la Orden de Lenin por su contribución al avance de las defensas al este de la capital alemana. [46] En una ronda final de premios el 11 de junio, el 269.º Regimiento de Fusileros de la Guardia recibió la Orden de Suvorov, 3.er Grado, el 102.º Batallón de Zapadores de la Guardia ganó la Orden de Aleksandr Nevsky y el 157.º Batallón de Señales de la Guardia recibió la Orden de la Estrella Roja, todo por su papel en la batalla de Berlín. [47]
Según la Orden STAVKA Nº 11095 del 29 de mayo, parte 2, la 88.ª División de Guardias figura como una de las divisiones de fusileros que se conservarán como parte de la fuerza de ocupación. [48] El 9 de junio, la división, junto con el resto del 8.º Ejército de Guardias, fue asignada al Grupo de Fuerzas Soviéticas en Alemania . En enero de 1946 quedó bajo el mando del mayor general Grigorii Semyonovich Kolchanov, [49] quien fue reemplazado en agosto por el mayor general Pyotr Yosifovich Zalizyuk. [50] A pesar de su distinguido historial, la 88.ª División de Guardias se disolvió en 1947.
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