El ferrocarril de la península de Eyre es un ferrocarril de ancho de vía de 1067 mm ( 3 pies 6 pulgadas ) en la península de Eyre en Australia del Sur . Se extiende desde los puertos de Port Lincoln y Thevenard y está aislado del resto de la red ferroviaria de Australia del Sur . Alcanzó su punto máximo con 777 kilómetros en 1950; hoy solo permanece abierto un tramo de 60 kilómetros. Actualmente es operado por Aurizon .
El ferrocarril de la península de Eyre fue construido y operado por South Australian Railways (SAR). Al igual que muchos otros ferrocarriles de vía estrecha de Australia del Sur, las líneas de la península de Eyre comenzaron como líneas aisladas que conectaban pequeños puertos con el interior, abriendo el país a la colonización y la vida económica, incluida la exportación de granos y otros productos en un entorno con pocas carreteras y solo vehículos de carretera tirados por caballos. [2] El ferrocarril siempre ha estado aislado de la red principal . Una propuesta para unirlo con el resto de la red en Port Augusta fue rechazada en la década de 1920 [3] [4] y nuevamente en la década de 1950. [5] [6]
Los primeros 67 km desde Port Lincoln a Cummins se inauguraron el 18 de noviembre de 1907, seguidos de extensiones a Yeelanna el 1 de abril de 1909, Minnipa el 5 de mayo de 1913, Nunjikompita el 14 de agosto de 1914 y Thevenard el 8 de febrero de 1915, un total de 434 km. [7] [8] [9] [ página necesaria ] Una segunda línea se abrió desde Cummins a Moody el 1 de agosto de 1912, y se extendió a Ungarra el 31 de marzo de 1913, Kimba el 11 de julio de 1913 y Buckleboo el 5 de agosto de 1926, una distancia de 213 km. [10]
El 9 de octubre de 1914 se abrieron ramales de la línea original desde Yeelanna hasta Mount Hope , una distancia de 38 km, y el 7 de febrero de 1924 desde Wandana hasta Penong , una distancia de 83 km. [11] Un ramal adicional de nueve kilómetros desde Kevin hasta Kowulka se inauguró el 11 de abril de 1950. Este fue el pico del tamaño de la red con 777 km. [10]
El 12 de julio de 1965, la línea Mount Hope se truncó en 15 km y Kapinnie pasó a ser su terminal. [10] [12] La sección restante se cerró en octubre de 2002. [9] [ página necesaria ]
La ruta original para el tráfico de yeso había seguido una ruta tortuosa de 103 km (64 mi), a través de Kowulka y Wandana, desde la mina de Kevin hasta el puerto de Thevenard. La pendiente de la vía era de 1 en 80. En 1966, se abrió una línea de 58 km (36 mi) con una pendiente de 1 en 120 desde Kevin hasta Penong Junction. [13] La línea de Wandana a Kowulka fue cerrada. [10] [14] [15] En 1984, la instalación de descarga de Thevenard se modernizó con un circuito de globos . [16]
El ferrocarril de la península de Eyre se incluyó en la adquisición de SAR por parte de la Comisión Nacional de Ferrocarriles de Australia en marzo de 1978 y en la venta en noviembre de 1997 del negocio de transporte de mercancías de Australia del Sur de la Comisión Nacional de Ferrocarriles de Australia a Genesee & Wyoming , que incluía un contrato de arrendamiento de 50 años de la red ferroviaria del gobierno estatal hasta 2047. [17] [18] [19]
El último tren de granos de Kevin a Penong funcionó el 3 de marzo de 1997 y la línea volvió a ser propiedad del gobierno estatal el 30 de junio de 2001. [9] [ página necesaria ] Debido a una mala cosecha resultante de la sequía, el último tren de granos al norte de Cummins a Kimba funcionó el 20 de diciembre de 2018. [20]
Los trenes de granos dejaron de operar en mayo de 2019, cuando Viterra trasladó su negocio al transporte por carretera, dejando solo el tráfico de yeso en la línea ferroviaria Lake MacDonnell-Thevenard. [21] [22] La red técnicamente permanece abierta ya que ninguna línea ha sido "cerrada formalmente". Sin embargo, desde un punto de vista operativo, las líneas están cerradas. Desde abril de 2005, los trenes de granos solo habían operado desde Port Lincoln a Wudinna y Kimba. [23] [ página necesaria ] [24] [25] Los talleres en Port Lincoln inicialmente permanecieron abiertos para el mantenimiento de los vehículos ferroviarios traídos por carretera desde Whyalla y Thevenard, pero los talleres cerraron posteriormente y algunos equipos mecánicos se transfirieron a Adelaida para su uso en el Motive Power Centre en Dry Creek. El mantenimiento ahora se lleva a cabo en los talleres de Progress Rail en Port Augusta; el material rodante se transfiere allí por carretera. [ cita requerida ]
La sección de Wudinna a Penong Junction permaneció abierta para facilitar los movimientos de material rodante hacia y desde los talleres de Port Lincoln. [26] [27] Los trenes de yeso continúan operando desde la mina Lake MacDonnell en Kevin hasta Thevenard para Gypsum Resources Australia, una empresa conjunta entre Boral y CSR . [28] [29] Un movimiento final de locomotoras ligeras desde Port Lincoln hasta Thevenard se realizó el 26 de junio de 2019. [20]
Aurizon adquirió la operación del ferrocarril de la península de Eyre con la compra de One Rail Australia (anteriormente Genesee & Wyoming Australia); la venta se concretó el 29 de julio de 2022. [30] [nota 1]
En marzo de 2023, Aurizon y la empresa de manipulación de granos Viterra solicitaron al Gobierno australiano 220 millones de dólares australianos para modernizar las líneas abandonadas en la parte baja de la península de Eyre para que pudieran funcionar trenes más pesados, más rápidos (y, por tanto, más eficientes) que antes. Las líneas serían Port Lincoln - Wudinna y Cummins - Kimba . La propuesta incluía la modernización de las instalaciones de descarga en las instalaciones de Viterra en Lock , Wudinna, Cummins, Kimba y Rudall , y la reducción de los tiempos de respuesta y el aumento del volumen en Port Lincoln. La propuesta preveía transportar al menos 1,3 millones de toneladas (1,4 megatones) al año y reabrir en un plazo de 12 meses tras la aprobación de la financiación. Los beneficios incluirían la reducción de unas 25.000 t (25.000 toneladas largas) de CO2 equivalente al año y la eliminación de unos 42.000 movimientos de camiones de las carreteras de la península de Eyre. El director general de operaciones de Aurizon, Matt Jones, dijo que el caso de negocio de su empresa se basaba en el mercado actual de cereales, pero que daba la bienvenida a cualquier carga de otra empresa en el ferrocarril. Rowan Ramsey , miembro de la División federal de Grey , dijo que si bien le encantaría ver más carga fuera de las carreteras, sería necesario que existiera "un caso de negocio sustancial para que la reconstrucción de la línea ferroviaria fuera exitosa. La sugerencia aquí es que el contribuyente desembolse 220 millones de dólares para que una de las empresas más ricas del mundo [Viterra] construya un activo que solo ellos utilizarían... fueron el último cliente de ese ferrocarril y retiraron su comercio hace quizás cuatro años... ahora quieren reconstruirlo con fondos de los contribuyentes para que solo ellos lo utilicen porque Viterra es el único cliente en esa línea". Sin embargo, una fundadora del grupo March for Eyre, Marie Shaw, dijo que las afirmaciones de que Viterra estaba usando el dinero de los contribuyentes después de que "retiraron su comercio" eran incorrectas. "Lo que han hecho Viterra y Aurizon es [decir que] trabajarán juntos para reabrir el ferrocarril –que en realidad es una responsabilidad del gobierno estatal, en última instancia– [solicitándole al] gobierno federal el tipo de aportes que los otros estados están recibiendo para el ferrocarril regional. Viterra no tiene ningún acuerdo comercial con ese ferrocarril, ni responsabilidad alguna en absoluto". [32] [33]
Desde junio de 2019, el ferrocarril de la península de Eyre solo transporta yeso con tres servicios de ida y vuelta diarios. En 2017, se transportaron 1,55 millones de toneladas de yeso. [37] Hasta 2019, el tráfico de cereales era dominante en la división desde la década de 1970. Anteriormente, el ganado, el aceite, la sal, el superfosfato y el agua se transportaban tanto en trenes de mercancías especializados como en trenes mixtos. [9] [ página necesaria ] [34] [ página necesaria ]
Inicialmente, los pasajeros se transportaban en trenes mixtos . En 1923 se introdujo un servicio semanal de pasajeros de Port Lincoln a Thevenard que incluía un vagón cama . Funcionaba como un tren barco que se ubicaba al pie del embarcadero de Port Lincoln para conectar con los barcos de Adelaida . En 1931 se introdujeron los autobuses ferroviarios Fageol convertidos a partir de autobuses motorizados, que se complementaron con los Brill 75 en 1936. El último servicio se retiró el 30 de agosto de 1968. [9] [ página necesaria ] [38] [39]
El ferrocarril de la península de Eyre fue operado inicialmente por locomotoras de vapor de las clases T , V , W e Y. Todas ellas se habían utilizado anteriormente en otras partes de la red SAR. Estas fueron reemplazadas por locomotoras diésel de la clase 830 en la década de 1960, algunas de las cuales nunca abandonaron la división. Nueve fueron entregadas nuevas al ferrocarril de la península de Eyre, mientras que otras fueron transferidas de la línea de Port Pirie a Broken Hill después de que se convirtiera a ancho estándar en reemplazo de las últimas locomotoras de vapor de la clase T restantes en abril de 1970. [9] [ página necesaria ]
Algunas 830 fueron transferidas a AN Tasrail a principios de la década de 1980 y reemplazadas por locomotoras de clase NT y NJ ex Commonwealth Railways que se volvieron redundantes por el cierre de Central Australia Railway , el uso de las locomotoras de clase NT no tuvo éxito y ambas fueron cortadas en Port Lincoln. [9] [ página necesaria ] [40] En enero de 2019, la flota de locomotoras estaba compuesta por siete 830 (incluidas tres reconstruidas como 900), tres NJ y dos locomotoras ex Australian Railroad Group A clasificadas como clase 1200. [24] A partir de enero de 2023 [actualizar], la flota de locomotoras con base en Thevenard está formada por dos NJ, las dos 1200 y un puñado de unidades operativas de clase 830/900.
El material rodante fue mantenido bajo contrato por Clyde Engineering y Downer Rail desde 1997 hasta que fue devuelto a la empresa en 2014. La infraestructura fue mantenida por Broadspectrum . [34] [ página necesaria ]
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Cuando se inauguró la línea, se estableció un depósito en Cummins con locomotoras enviadas a los talleres de Islington Railway en Adelaida para trabajos importantes. A partir de 1931, el ferrocarril pudo manejar todo tipo de reparaciones con el establecimiento de un taller en Port Lincoln con una rotonda inaugurada en 1934. El taller fue reconstruido en 1966 para dar servicio a locomotoras diésel. [34] [ página necesaria ]
Además de mantener la flota de la península de Eyre, en años posteriores Downer Rail utilizó el depósito de Port Lincoln para trabajos externos, incluida la reconstrucción de cinco Queensland Rail 2100 para su uso posterior con Australian Railroad Group , y 830, CK y DA para la red de Whyalla Steelworks . [34] [ página necesaria ] [41] En 2019, el depósito de locomotoras fue nominado para su inclusión en el Registro del Patrimonio de Australia del Sur . [42] A partir de diciembre de 2019 [actualizar], los talleres de locomotoras y la rotonda se han incluido provisionalmente en el registro. [42]
También se estableció un cobertizo para locomotoras en Thevenard y se reemplazó por una pequeña instalación de servicio de locomotoras en 1992. [9] [ página necesaria ] Con el cierre de la red de granos, se esperaba que la instalación de Thevenard se modernizara cuando cerrara el depósito de Port Lincoln. [43] A diciembre de 2019 [actualizar], los talleres de Port Lincoln permanecieron abiertos para volver a revestir los interiores de los vagones traídos por carretera desde el cercano tranvía BHP Whyalla . [44]
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