La Liga Nacional de Baloncesto , o NBL por sus siglas en inglés, es una competición de liga que representa a clubes de baloncesto semiprofesionales y amateurs de Inglaterra y Gales . Forma los niveles 2 a 5 en la pirámide del baloncesto británico, en línea con el Campeonato Escocés de Baloncesto , y se ubica directamente debajo de la competencia de primer nivel, la Super League Basketball .
Para la temporada 2024-25, la liga tendrá equipos divididos en cuatro niveles: [1]
La liga también gestiona la Liga Inglesa de Baloncesto Femenino , con División 1 y División 2 Norte y Sur , y una estructura juvenil con más de 630 equipos compitiendo en las ligas Sub-18, Sub-16, Sub-14 y Sub-12. [2]
No hay ascensos ni descensos entre la Liga Nacional y la Super League Basketball (SBL), o su predecesora, la British Basketball League , debido al sistema de franquicias vigente para las ligas de nivel superior.
Liga Nacional de Baloncesto
Playoffs
En 1960 se creó una Liga Nacional de Baloncesto con nueve miembros: Borehamwood Bullets, Watford Royals, Nottingham Dodgers, Aspley Old Boys (Nottingham), Birmingham Athletic Institute, Birmingham Dolobran, Doncaster Panthers, Manchester YMCA Comets y Billingham Tech. Watford Royals ganó la primera liga nacional en 1960-61. Dos de los equipos más fuertes del país en ese momento eran London Central YMCA y London Poly. Ninguno de estos equipos con sede en Londres sintió la necesidad de unirse a la Liga Nacional de Baloncesto cuando la competencia local en Londres era tan fuerte.
Un cambio de formato en 1965-66 produjo tres secciones, con un total de 16 equipos, incluidos dos de Escocia; con un cambio de nombre a la Liga Británica de Baloncesto conocida como 'Rosebowl'.
En 1972, los escoceses tenían su propia y próspera Liga Nacional, aunque también competían en el "Rose Bowl", pero cuando un equipo de Londres, Sutton, derrotó al Boroughmuir Barrs de Edimburgo en la final de 1972, la Asociación de Baloncesto decidió que era hora de relanzar la idea de una Liga Nacional Inglesa.
En 1972, la Liga Nacional realmente despegó. La primera temporada contó con solo seis clubes, seleccionados de ligas regionales y distritales de todo el país, y se llevó a cabo como una liga de prueba. Los seis equipos estaban compuestos por los equipos Avenue Leyton y Sutton, con sede en Londres ; los Sheffield YMCA Scorpions y los Liverpool Bruno Roughcutters, del norte; el club Loughborough All-Stars, de las Midlands, y el equipo de gira RAF Fliers.
Después de varias temporadas exitosas, se implementó la expansión a 10 equipos y en 1975 se agregó la División 2. La temporada 1978-79 fue la primera en adoptar el formato de playoffs de postemporada, mientras que un año después se creó el Trofeo Nacional.
En 1987, los clubes de élite de la liga se separaron y buscaron crear una liga completamente profesional en el Reino Unido . La nueva liga, operada por un nuevo organismo, la British Basketball League , se estableció como la principal y única liga de baloncesto completamente profesional del país. La National League se convirtió en la segunda competencia del país. Inicialmente, había ascensos y descensos entre la BBL y la National League. La nueva liga fue patrocinada por Carlsberg y se la conoció como Carlsberg League.
En 1993, la NBL se reestructuró una vez más después de que la división superior volviera a llamarse BBL Championship . Debido a esto, las divisiones inferiores fueron renombradas y reestructuradas para adaptarse en consecuencia. A partir de la temporada 1993-94 de la British Basketball League, la División 1 pasó a llamarse Budweiser Basketball League (BBL), lo que tuvo un efecto dominó en el que la anterior División 2 pasó a llamarse NBL Division 1 y la División 3 se convirtió en División 2, formando la base de la estructura de tres niveles de la Liga Nacional.
Esa temporada también vio el último descenso entre las dos divisiones superiores (BBL y División 1), ya que los Oldham Celtics, últimos en la clasificación, fueron degradados a la nueva División 1 para 1994-95. Sus reemplazos fueron Sheffield Forgers y Leopards , lo que marcó el comienzo de la actual política de "compra" operada por la BBL, por la cual los equipos solo pueden comprar un lugar en la liga, operando un sistema de franquicia . 1997 vio la adición de la División 3 a la estructura, dando la bienvenida a nuevos equipos como Reading Rockets , Taunton Tigers y el equipo B de Manchester Giants .
En 1999, la BBL se reestructuró con un sistema de conferencias norte-sur y al año siguiente la Liga Nacional de Baloncesto reemplazó la División 1 por la Conferencia NBL de ocho equipos como segundo nivel después de la BBL. Posteriormente, la División 2 se convirtió en la División 1 y la División 3 en la División 2, con la incorporación de una nueva División 3 que forma efectivamente el quinto nivel de la estructura.
Sin embargo, la División 3 solo duró una temporada, ya que se llevó a cabo otra reorganización el año siguiente, en 2001, que vio una Conferencia NBL expandida y una División 1, mientras que las Divisiones 2 y 3 se fusionaron para formar un formato regionalizado, con la División 2 Norte y la División 2 Sur. En 2003, después de tres temporadas, la BBL abandonó su formato de Conferencia Norte-Sur y volvió a una liga única de diez clubes. Durante el mismo año, la Liga Nacional de Baloncesto cambió su nombre a Liga Inglesa de Baloncesto y una vez más se reestructuró con un nuevo formato.
La Conferencia se disolvió y la EBL revirtió las Ligas Nacionales a la División 1 de la EBL, la División 2 y una División 3 regionalizada Norte-Sur, con la División 4 (una reencarnación de la antigua División 3 de 2000) regresando al redil en 2006. En 2019-20, se introdujo una División 2 regionalizada Norte-Sur, con las Divisiones 3 y 4 fusionándose y esta última desapareciendo una vez más.