Los Ditchers o Diehards eran agrupaciones de la nobleza británica, llamadas así porque estaban dispuestas a emprender una postura de "última hora" contra las reformas a la constitución del gobierno liberal . [1] [2]
En 1910, el primer ministro liberal H. H. Asquith presentó el Proyecto de ley del Parlamento , que habría eliminado el derecho de la Cámara de los Lores a bloquear permanentemente los proyectos de ley que surgieran de la Cámara de los Comunes . El proyecto de ley fue aprobado repetidamente por la Cámara de los Comunes por una amplia mayoría, pero permaneció estancado en la Cámara de los Lores, que estaba formada en gran parte por conservadores y no tenía intención de ver reducidos sus poderes.
Para lograr la aprobación del proyecto de ley, Asquith pidió al rey Jorge V que creara suficientes pares liberales para dar a los partidarios del proyecto de ley una mayoría en la Cámara de los Lores. El rey estuvo de acuerdo, pero afirmó que sólo lo habría hecho si los Lores rechazaban el proyecto de ley en otra ocasión. A raíz de este nuevo anuncio, los que hasta entonces se habían opuesto al proyecto de ley se dividieron en dos facciones: los defensores de la ley de protección y los defensores de la ley de zanjas o de la resistencia.
Los que decidieron votar a regañadientes a favor de la propuesta de Asquith fueron llamados "hedgers", un término utilizado para definir a los inversores que "juegan sobre seguro" y evitan el riesgo tanto como sea posible. Creían que votar a favor del proyecto de ley (aunque no lo apoyaran) valía la pena si significaba evitar el nombramiento masivo de lores liberales, lo que habría hecho que los lores conservadores perdieran cualquier semblante de influencia política y convertiría a la cámara alta en un sello de aprobación de los gobiernos liberales. Razonaban que el proyecto de ley iba a aprobarse independientemente de si hubieran votado a favor o en contra: si el proyecto de ley hubiera sido rechazado por los Lores, el Gobierno simplemente habría cumplido su amenaza y habría nombrado suficientes lores liberales para aprobarlo.
Los que decidieron adoptar una postura de principios contra el proyecto de ley, sintiéndose incapaces de votar por algo que realmente no apoyaban, fueron llamados "los últimos desesperados" o "los intransigentes". Esta última categoría estaba formada principalmente por granjeros, terratenientes y aristocracia conservadora , que se oponían firmemente a todas las reformas sociales "igualitarias" que limitaran los privilegios de la nobleza.
El proyecto de ley del Parlamento se aprobó en la Cámara de los Lores el 11 de agosto de 1911 con 131 votos a favor y 114 en contra; poco después se promulgó como Ley del Parlamento de 1911 .