El motín de Park Street se produjo en Park Street y George Street , Bristol , Inglaterra, el 15 de julio de 1944, cuando muchos militares estadounidenses negros se negaron a regresar a sus campamentos después de que llegaran policías militares estadounidenses para poner fin a un altercado menor. Se enviaron más policías militares, hasta 120 en total, y Park Street se cerró con autobuses. En enfrentamientos posteriores, un policía militar fue apuñalado, un soldado negro fue asesinado a tiros y varios más resultaron heridos. [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial , los afroamericanos constituían el 10 por ciento de los militares del ejército de los EE. UU. en Gran Bretaña, un total de aproximadamente 150.000 en 1944. [1] [2] La mayoría estaban en compañías de trabajo, ingenieros, estibadores y unidades de transporte. Muchos estaban destinados en el área de Bristol debido a los muelles que había allí. Tenían sus cuarteles en Bedminster , Brislington , Henleaze , Shirehampton y el Orfanato Muller en Ashley Down . [1]
Las Fuerzas Armadas de Estados Unidos seguían estando segregadas racialmente y los soldados de las compañías de trabajo eran casi en su totalidad negros, mientras que la mayoría de sus oficiales eran blancos, al igual que los policías militares. Los comandantes militares tendían a tratar a estas unidades de servicio como "vertederos" para los oficiales menos competentes, y el liderazgo en las compañías de trabajo era deficiente. [3]
El gobierno británico no aprobaba la segregación, pero decidió que no podía interferir en el tratamiento de los afroamericanos alistados en el ejército de los EE. UU. [1] Las autoridades británicas no organizaron instalaciones segregadas ni hicieron cumplir la segregación en instalaciones que no fueran del ejército de los EE. UU. En respuesta, la administración del ejército de los EE. UU. alentó días separados durante la semana para que las tropas negras y blancas tuvieran permisos de salida. [1] El ejército de los EE. UU. desarrolló activamente una política que implicaba la segregación de muchas instalaciones en Gran Bretaña. [1] Existían dos centros separados de la Cruz Roja en Bristol: St George Street para los soldados de color; y Berkeley Square para los blancos. [1]
Hubo enfrentamientos frecuentes entre soldados negros y blancos.
Las peleas a puñetazos casi siempre estallaban cuando soldados blancos y negros bebían en el mismo bar. Hubo algunos tiroteos, la mayoría de ellos cometidos por blancos contra negros (el mayor general Ira Eaker , comandante de la Octava Fuerza Aérea , declaró que las tropas blancas eran responsables del 90 por ciento de los problemas), y algunos asesinatos, todos encubiertos por el ejército. [4]
Una encuesta realizada en Estados Unidos sobre el correo de los soldados durante la guerra reveló que las tropas blancas estaban particularmente indignadas por la asociación pública de mujeres blancas con soldados negros, algo que no tenía nada de especial en Gran Bretaña. [5]
En junio de 1943, un incidente racial significativo, la Batalla del Puente de Bamber , provocó una muerte, 7 heridos y 32 juzgados por consejo de guerra ; esto siguió a los disturbios en Detroit a principios de esa semana. [6] En septiembre de 1943 en Launceston , en Cornualles, hubo otro enfrentamiento armado entre soldados negros y policías militares que dejó dos policías militares heridos; 14 soldados negros fueron juzgados por consejo de guerra. [1]
Los días previos a los disturbios de Park Street se produjo un aumento de la tensión entre los soldados negros y blancos. El 10 de julio, varios paracaidistas blancos llegaron al orfanato Muller, donde se encontraban alojados algunos de los soldados negros. [7] Los soldados negros afirmaron que los paracaidistas los insultaron y luego los golpearon. [7]
En la noche del 12 al 13 de julio, la 545.ª Compañía Portuaria, una unidad segregada compuesta exclusivamente por negros que estaba acantonada en Sea Mills , se amotinó. En la mañana del 13 de julio, la compañía se negó a obedecer órdenes directas de presentarse a trabajar y permaneció en el cuartel. [7] Exigieron un mejor trato a sus oficiales, mejor alojamiento para los soldados en la caseta de guardia y el cese de los paracaidistas que perseguían a los soldados negros por las calles de Bristol. [8] El motín terminó esa misma noche, sin violencia. [8] Un soldado negro, Robert Davis, de la 542.ª Compañía Portuaria, fue acusado de incitar al motín y fue sometido a un consejo de guerra el 6 de septiembre de 1944 en Newport . Fue condenado a trabajos forzados de por vida. [8]
El sábado 15 de julio por la tarde, unos 400 soldados negros se reunieron en la zona de Park Street. [7] Algunos de ellos iban acompañados de mujeres británicas y un policía militar estadounidense los detuvo. [9] Esto provocó un pequeño disturbio que provocó el despliegue de más policías. En total, acudieron 120 policías militares armados. [1] Los soldados negros se reunieron para marchar de vuelta a los camiones que los llevarían a sus cuarteles. Los policías militares intentaron desarmar a algunos de ellos que tenían cuchillos. Los soldados negros se negaron a entregarlos, sus colegas intervinieron y en el enfrentamiento resultante un policía fue apuñalado y su atacante muerto a tiros. Los policías militares recuperaron el control cerrando la calle con autobuses y disparando a varios soldados en las piernas. [7] Muchos soldados negros fueron arrestados y varios fueron enviados al hospital local. Se estableció un toque de queda en Bristol durante muchos días después. [7]