El motín de Bernera se produjo en 1874 en la isla de Gran Bernera , en Escocia, en respuesta a las expropiaciones de tierras altas . El uso del término "motín de Bernera" se relaciona correctamente con el proceso judicial que expuso el maltrato a las clases campesinas en las Tierras Altas y las Islas de Escocia y expuso la corrupción inherente a la clase terrateniente. El "motín" no se libró en las calles ni en los campos, sino en los tribunales de justicia escoceses. Es notable por ser el primer desafío legal exitoso al latifundismo del siglo XIX en las Tierras Altas y las Islas de Escocia y fue el catalizador de la resistencia futura en lo que se conoció como la Guerra de los Crofters. La reforma agraria moderna en Escocia tiene sus raíces en el resultado de este evento.
Gran Bernera (Beàrnaraigh Mòr) es una isla en Loch Roag , frente a la isla de Lewis en las Hébridas Exteriores . Está bastante cerca de Lewis, pero no fue hasta 1953 que se construyó un puente, después de que los isleños amenazaran con dinamitar la ladera para crear una calzada. Bernera era una comunidad de agricultores en el momento de los disturbios, pero hoy esa forma de tenencia de la tierra está disminuyendo rápidamente.
Las Tierras Altas de Escocia sufrieron durante un período de cien años o más las consecuencias de las Highland Clearances. Aunque se lamentaron mucho en las canciones y la literatura gaélicas, en muy pocos lugares encontraron una resistencia férrea: Bernera fue uno de los primeros lugares en desafiar a las autoridades, y Skye fue otro, donde tuvo lugar la Batalla de Braes .
Sir James Matheson, que había comprado la isla de Lewis, se hizo cargo también de la vecina Bernera y nombró a un abogado, Donald Munro, para que fuera su factor. Se pensaba que Munro era un hombre de mano dura y sus desalojos eran naturalmente impopulares. Como no había seguridad de tenencia para los campesinos y la gran mayoría eran analfabetos, Munro tenía autoridad para emitir edictos muy severos y generalizados.
En 1850, los habitantes de la isla Bernera perdieron sus pastos de verano en la isla principal de Lewis para construir una nueva finca deportiva conocida como el bosque de ciervos de Uig. Además, se vieron obligados a construir diques a sus expensas como nuevo límite entre su ganado y la finca deportiva. Con el tiempo, se consideró que esta zona no era lo suficientemente grande para la finca deportiva y en 1872 Munro emitió un aviso en el que se indicaba que incluso esta nueva zona de pastoreo más pequeña sería arrebatada a los Bernera y que sus antiguos derechos de pastoreo desaparecerían por completo. Naturalmente, los habitantes de la isla se cansaron y se posicionaron contra esta tiranía.
Cuando el pueblo Bernera se negó a doblegarse ante la tiranía de Munro, su respuesta fue enviar al oficial del sheriff y al oficial de tierra a Bernera con órdenes de desalojo para 58 familias. Estas notificaciones de desalojo fueron recibidas inicialmente con silenciosa incredulidad en Breaclete .
Sin embargo, cuando los alguaciles llegaron a Tobson, les lanzaron una lluvia de terrones de tierra. El oficial del sheriff también tenía el abrigo destrozado y amenazó con que si hubiera tenido un arma, muchas madres bernerenses estarían de luto por la pérdida de sus hijos.
Después de que tres granjeros fueran identificados y arrestados, cientos de hombres de Bernera marcharon hacia el castillo de Lews, en Stornoway, con gaiteros a la cabeza. Exigieron una audiencia con el propio Sir James Matheson . Matheson, que era algo mayor en ese momento, repudió a Donald Munro, quien fue despedido en 1875. Los propios prisioneros fueron absueltos tras la brillante actuación del abogado de Inverness, Charles Innes. El nombre del Sr. Innes todavía es venerado en Bernera hoy en día. [1] Su cita más famosa del juicio fue: "A pesar de lo oprimidos que están, yo, como extranjero, no puedo dejar de admirarlos. Si el Sr. Munro, en lugar de ser el chambelán de Lews, hubiera sido un agente en Connaught o Munster, hace mucho tiempo que habría lamido el polvo que durante años ha hecho tragar a los pobres hombres de esta isla".
El caso Bernera de 1874 es la primera victoria documentada de los crofters de las Tierras Altas y ocupa correctamente su lugar como el disparo inicial de la lucha de los crofters que condujo a la Comisión Napier y la reforma agraria.
El motín fue mencionado en varias revistas radicales escocesas en los años siguientes.
La « Batalla de los Braes » ( en gaélico escocés : Blàr a' Chumhaing ) tuvo lugar en Skye menos de una década después, en 1882, cuando los agricultores iniciaron una huelga de alquileres y se enfrentaron al oficial del sheriff de Portree enviado para hacer cumplir las órdenes de desalojo en su contra, obligándolo a quemar la documentación. Esto dio lugar al despliegue de unos 50 agentes de policía de Glasgow en la zona, que se encontraron con una multitud furiosa de hombres, mujeres y niños armados con armas improvisadas. [2]
La Guerra de los Crofters tuvo lugar unos diez años después, y condujo a la fundación de la Comisión Napier , que llevó a la realización de compromisos en nombre de los crofters y a la reforma de la propiedad de los crofters en Escocia, comenzando con la aprobación de la Ley de Propiedad de los Crofters (Escocia) de 1886 .
El poeta gaélico Iain Mac a' Ghobhainn (John Smith) vivió en Lewis, cerca de Bernera, en el momento del motín, y escribió su poema Spiorad a' Charthannais (Espíritu de caridad) en condena de la tiranía feudal.
58°14′34″N 6°52′26″W / 58.24278°N 6.87375°W / 58.24278; -6.87375