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El distrito minero de Fairbanks es una zona minera de oro en el estado estadounidense de Alaska . La minería de placer comenzó cerca de Fairbanks en julio de 1902, después de que Felix Pedro (nombre real Felice Pedroni), un inmigrante italiano, y Tom Gilmore descubrieran oro en las colinas al norte de los ríos Tanana y Chena en 1901. Pedro murió exactamente ocho años después de encontrar el oro más rico. lugar que jamás conocería. En 1903 comenzó una nueva avalancha y los buscadores presentaron miles de reclamaciones. Sin embargo, los resultados de la minería fueron decepcionantes durante el verano de 1903 y se recuperó poco oro. Entonces Dennis O'Shea se hizo rico en Fairbanks Creek, número 8 arriba. Esta era una de las reclamaciones más ricas en el distrito minero de Fairbanks y pagaba hasta 136 dólares por plato (oro a 20 dólares la onza). Siguieron descubrimientos en los arroyos Cleary y Ester, y casi dos tercios del oro extraído en las colinas de Tanana antes de 1910 procedían de estos tres arroyos. La producción total de oro fue de más de 30 millones de dólares. En cada arroyo crecieron ciudades con una población combinada de 1.600 residentes. [1]
El distrito fue y es un importante productor de oro tanto de depósitos de placer como de vetas: los placeres han producido más de 8 millones de onzas troy (250 t) de oro, las vetas han producido más de 4 millones de onzas (110 t). [2]
Hoy en día, el mayor productor de oro de Alaska es la mina de oro Fort Knox , una mina a cielo abierto a 42 km (26 millas) al norte de Fairbanks, en el distrito minero de Fairbanks . El oro se encuentra en un plutón de granodiorita porfirítica del Cretácico como partículas finamente distribuidas dentro y sobre los bordes de pequeñas vetillas y enjambres de cuarzo. Un tejido estructural NW controla parcialmente las orientaciones de las venas. El contenido de sulfuro es bajo. El mineral es de baja ley, con un promedio de sólo 0,024 onzas (0,68 g) de oro por tonelada de mineral. Los arroyos que drenaban el plutón se encontraban entre los muchos lugares productivos de oro en el corazón del distrito de Fairbanks, desde principios del siglo XX; y los primeros mineros encontraron en el lecho rocoso minerales de oro o bismuto / telururo cerca del plutón. El potencial de gran tonelaje del plutón no se conoció hasta la exploración en la década de 1980. La construcción de la mina comenzó en 1995, la producción de oro comenzó en 1997 con un recurso de oro estimado de 3,8 millones de onzas (110 t). En 2006, las reservas de oro ascendieron a 2,7 millones de onzas (77 t) con recursos adicionales de 1,6 millones de onzas (45 t) de oro. Se está agregando un componente de lixiviación en pilas al proceso original de recuperación de oro de lixiviación en tina de pulpa con carbón. La mina y el molino emplean aproximadamente 400 personas en dos turnos, las 24 horas del día, los 365 días del año. La mina de Fort Knox produjo 333.000 onzas troy (10,4 t) de oro en 2006.
La mina True North es una operación a cielo abierto desarrollada recientemente y ahora suspendida que entregaba su mineral al molino en Fort Knox. Se encuentra a 25 millas (40 km) al noreste de Fairbanks, en el flanco noroeste de Pedro Dome y aproximadamente a 11 millas (18 km) de Ft. Mina Knox. Tanto True North como Ft. Knox es propiedad de Fairbanks Gold Mining Incorporated, una subsidiaria de Kinross Gold Corporation .