El distrito histórico de la empresa de carbón y coque Elkins es un sitio industrial histórico cerca del pueblo de Bretz , en el condado de Preston, Virginia Occidental . Es el sitio de la última gran instalación de fabricación de coque que utilizó hornos de colmena y fue un importante sitio industrial en el norte de Virginia Occidental en la primera mitad del siglo XX. Los elementos sobrevivientes incluyen una hilera de 140 hornos de colmena . El sitio fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1983. [2] [3]
El antiguo emplazamiento de la Elkins Coal and Coke Company se encuentra a unos 0,80 km al suroeste de Masontown, Virginia Occidental , y a 0,40 km al oeste de la Ruta 7 de Virginia Occidental , en una terraza con vistas al arroyo Deckers. En la ladera de las colinas que se elevan sobre el arroyo hay una serie de 140 hornos de coque de piedra y ladrillo, formados en una forma ondulada que se adapta al terreno. Cada horno tiene aproximadamente 3,7 m de diámetro y 2,1 m de alto, con una carcasa exterior de piedra cortada a mano. Las aberturas para acceder al horno están revestidas de ladrillos refractarios, al igual que la cámara interior en la que se elabora el coque. En la parte superior de la cúpula de cada horno hay una abertura por la que se introduce el carbón, y hay una abertura arqueada en el lateral, de la que se extrae el coque terminado. La forma del horno concentra el calor del fuego para transformar el carbón de forma más eficiente. [3]
Cuando estaban en funcionamiento, los hornos se alimentaban desde una tolva accionada eléctricamente que corría sobre vías situadas encima de los hornos, y el coque terminado se cargaba en vagones de ferrocarril sobre una vía secundaria que corría delante de ellos. Las vías que facilitaban estas operaciones se han eliminado. El complejo también tenía originalmente edificios de oficinas, almacenamiento y mantenimiento, todos los cuales han sido demolidos.
El complejo entró en producción en 1907, después de que se hubiera desarrollado el ferrocarril hasta Masontown. Fue establecido por Stephen B. Elkins , quien fue, junto con su suegro Henry G. Davis , uno de los barones de la industria del carbón de Virginia Occidental a fines del siglo XIX. Los hornos aquí se encuentran entre los más de 400 que Elkins y Davis construyeron en toda la región del carbón. Elkins operó esta instalación hasta 1918, cuando fue adquirida por la Bethlehem Steel Company . Bethlehem solo operó la instalación hasta 1920, trasladando la producción a instalaciones más eficientes en Baltimore . A partir de entonces, las instalaciones se usaron solo de manera intermitente, [3] y se cerraron permanentemente en la década de 1980.
{{cite journal}}: Requiere citar la revista |journal=( ayuda ) y acompañar 6 fotografías, de 1978. (1,35 MB)