El Distrito de Gestión del Agua del Sur de Florida (SFWMD, por sus siglas en inglés) es un distrito gubernamental regional que supervisa los recursos hídricos desde Orlando hasta los Cayos de Florida . La misión del SFWMD es gestionar y proteger los recursos hídricos equilibrando y mejorando la calidad del agua, el control de inundaciones, los sistemas naturales y el suministro de agua, abarcando 16 condados en el centro y sur de Florida . Es el distrito de gestión del agua más grande del estado y gestiona las necesidades de agua de 7,7 millones de residentes. Una iniciativa clave es la restauración de los Everglades de Estados Unidos , el proyecto de restauración ambiental más grande en la historia de la nación. El Distrito también está trabajando para mejorar el río Kissimmee y su llanura de inundación, el lago Okeechobee y los estuarios costeros del sur de Florida.
La junta directiva del distrito está formada por Chauncey Goss, Scott Wagner, Ron Bergeron Sr., Carlos E. Martínez, Cheryl Meads, Charlette Roman, Jay Steinle y Jacqui Thurlow-Lippisch .
En 1947, después de años de sequía, el estado se vio inundado por una lluvia que alcanzó un promedio de 100 pulgadas a lo largo de la costa este inferior, casi el doble de lo normal. Gran parte del suelo se saturó cuando dos huracanes azotaron el estado a finales de año, y las inundaciones en toda la región fueron devastadoras. Florida solicitó al gobierno federal un plan maestro para controlar los excesos de la naturaleza. En 1948, el Congreso de los EE. UU. aprobó una legislación que creaba el Proyecto Central y Sur de Florida (C&SF) . La construcción comenzó al año siguiente y continuó durante 20 años mientras el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. construía el enorme sistema de plomería de control de inundaciones que se extendía desde el sur de Orlando hasta la bahía de Florida.
En 1949, la Legislatura de Florida creó el Distrito de Control de Inundaciones del Centro y Sur de Florida, predecesor del Distrito de Gestión del Agua del Sur de Florida, para gestionar el Proyecto C&SF. En 1972, con la Ley de Recursos Hídricos de Florida (Capítulo 373), el estado creó cinco distritos de gestión del agua , con responsabilidades ampliadas para la gestión de los recursos hídricos regionales y la protección del medio ambiente. En 1976, los votantes aprobaron una enmienda constitucional que otorgaba a los distritos la autoridad para imponer impuestos a la propiedad para ayudar a financiar estas actividades. Los límites de los cinco distritos de gestión del agua del estado están determinados por las cuencas hidrográficas y otras características naturales, hidrológicas y geográficas. El Distrito de Gestión del Agua del Sur de Florida es el más antiguo y el más grande de los cinco distritos de gestión del agua del estado.
Thomas E. Huser escribió un libro que detalla los primeros cuarenta años del Distrito de Gestión del Agua del Sur de Florida, titulado "Into the Fifth Decade" (Hacia la quinta década). [2]
En el año 2000, el Plan Integral de Restauración de los Everglades comenzó a reparar algunos daños al ecosistema causados por el Proyecto C&SF.
El SFWMD es el patrocinador local designado para el Proyecto de Control de Inundaciones del Centro y Sur de Florida (Proyecto C&SF) Pub. L. 80–858—conocida como la Ley de Control de Inundaciones de 1948 —de conformidad con el § 373.103(2) de los Estatutos de Florida. [3]
El sistema regional de gestión del agua, con casi 2.000 millas de canales y más de 2.800 millas de diques/bermas, 69 estaciones de bombeo, 645 estructuras de control del agua y más de 700 alcantarillas, ayuda a proteger los suministros de agua regionales y a proporcionar control de inundaciones.
Los fenómenos meteorológicos extremos afectan drásticamente el suministro de agua y las medidas de protección contra inundaciones del sur de Florida. En respuesta, el Distrito opera y mantiene activamente el sistema de gestión del agua, promueve la conservación del agua y trabaja con las comunidades para desarrollar suministros de agua alternativos.
El Distrito de Gestión del Agua del Sur de Florida administra muchos programas, incluido un controvertido programa de cultivo de agua , que genera ganancias mínimas para los contribuyentes y sería mucho más barato en tierras estatales. [4]
Muchas de las tierras protegidas por el Distrito están abiertas al público para uso recreativo.