El Distrito Cultural es un área de catorce manzanas en el centro de Pittsburgh delimitada por el río Allegheny al norte, la calle Décima al este, la calle Stanwix al oeste y la avenida Liberty al sur.
El Distrito Cultural cuenta con seis teatros que ofrecen alrededor de 1.500 espectáculos al año, así como galerías de arte, restaurantes y tiendas minoristas. Entre sus lugares de interés se incluyen el parque Allegheny Riverfront , el Benedum Center , el teatro Byham , el teatro Harris , el Heinz Hall , el teatro O'Reilly , la Escuela de Artes Creativas y Escénicas de Pittsburgh , la galería del Festival de las Artes Three Rivers , las galerías Wood Street y el Centro August Wilson para la Cultura Afroamericana .
Las principales organizaciones artísticas con sede aquí incluyen el Pittsburgh Ballet Theatre , la Pittsburgh Civic Light Opera , el Pittsburgh Dance Council , la Pittsburgh Opera , el Pittsburgh Public Theater , la Pittsburgh Symphony Orchestra , la Bricolage Production Company y la Pittsburgh Playwrights Theatre Company .
El distrito cultural fue una creación de H. J. Heinz II (1908–1987), conocido como Jack Heinz, y está gestionado por el Pittsburgh Cultural Trust . El Pittsburgh Cultural Trust se formó en 1984 para hacer realidad la visión de Jack de un distrito cultural completo para las cuadras del corredor de la avenida Penn–Liberty, que en ese entonces era una zona degradada.
El edificio, construido como el teatro Penn de Loew's y United Artists, se terminó de construir en 1927. El magnate y pionero de la industria cinematográfica Marcus Loew contrató a la firma de arquitectura Rapp & Rapp para diseñar el palacio cinematográfico . El Gran Vestíbulo era particularmente impresionante, con su techo abovedado veneciano de 50 pies de alto (15 m), enormes columnas ornamentales, escalera de mármol, candelabros de bronce y cristal y cortinas de seda.
Al igual que muchos palacios cinematográficos de la década de 1920, el Teatro Penn de Loew atravesó tiempos difíciles en la década de 1960. La competencia de la televisión y los cines suburbanos, junto con los altos costos de mantenimiento, ejercieron presión sobre la rentabilidad. El teatro cerró sus puertas en 1964 y se programó su demolición. Henry J. Heinz II y Charles Denby, presidente de la Sociedad Sinfónica de Pittsburgh, junto con la Fundación Andrew W. Mellon , la Conferencia Allegheny y la Autoridad de Reurbanización Urbana de Pittsburgh , compraron el sitio y rescataron el teatro con el propósito de crear un nuevo hogar para la Sinfónica de Pittsburgh .
Jack Heinz y otros, incluido su hijo, el senador de los Estados Unidos por Pensilvania John Heinz , y William Rea , comenzaron los cambios que seguirían en el distrito con la compra y renovación del antiguo palacio de cine , Loew's Penn Theater , que luego se transformó en el opulento y recientemente rebautizado Heinz Hall . Esta magnífica sala de conciertos reabrió sus puertas después de una restauración completa en 1971 como la nueva sede de la Sinfónica de Pittsburgh . La configuración actual de asientos es de 2676. Heinz Hall es propiedad de la Pittsburgh Symphony Society y está operado por ella .
El primer proyecto importante del Trust fue la restauración de otro antiguo cine visualmente impresionante , el Stanley Theater . El Stanley Theater fue diseñado por la reconocida firma de arquitectura teatral Hoffman & Henon y se inauguró el 27 de febrero de 1928. En ese momento, tenía la distinción de ser el teatro más grande del oeste de Pensilvania y era conocido comúnmente como "el palacio de la diversión de Pittsburgh". Después de una restauración de $43 millones que lo devolvió a su esplendor original, reabrió en 1987 como el recientemente rebautizado Benedum Center for the Performing Arts y actualmente puede albergar a unas 2.885 personas. El Benedum Center es propiedad y está operado por el Pittsburgh Cultural Trust .
El Teatro Byham , un edificio emblemático en 101 Sixth Street en el centro de Pittsburgh, fue el segundo gran proyecto de restauración de salas de teatro del Pittsburgh Cultural Trust . Construido en 1903, el entonces llamado Teatro Gayety era un escenario y una casa de vodevil , y presentó estrellas como Ethel Barrymore , Gertrude Lawrence y Helen Hayes . Pasó a llamarse The Fulton en la década de 1930 cuando se convirtió en una sala de cine a tiempo completo. En 1990, el Pittsburgh Cultural Trust compró el teatro y reformó el Fulton como parte de su plan para el Distrito Cultural. La familia Byham de Pittsburgh hizo una importante donación para el nombre de una renovación en 1995, y ha sido el Teatro Byham desde entonces. La configuración actual de asientos es de 1300. El Byham Center es propiedad del Pittsburgh Cultural Trust y está operado por él .
En la actualidad, el área de 14 manzanas continúa transformándose y floreciendo, pasando de ser un distrito de prostitución con solo dos instalaciones culturales (Heinz Hall y el Centro de Convenciones) a un dinámico vecindario residencial y de arte con más de catorce espacios artísticos, incluida la Escuela de Artes Creativas y Escénicas de Pittsburgh , parques y plazas públicas y nuevos desarrollos comerciales. El Pittsburgh Cultural Trust aplica un enfoque y una visión holísticos a la reurbanización urbana: programas de paisajismo de calles, restauración de fachadas, nuevas instalaciones culturales, espacios públicos abiertos y proyectos artísticos.
La transformación del Distrito Cultural ha sido ampliamente elogiada y sirve como modelo para la renovación urbana a través de las artes. Brendan Lemon, del New York Times, escribió: "Describir la remodelación poco convencional y nada disneyficada del Distrito Cultural de Pittsburgh ... es explorar cómo el teatro puede ayudar a transformar la identidad urbana".
El Distrito Cultural también alberga la Oficina de Cine de Pittsburgh , una organización sin fines de lucro que promociona la región del sudoeste de Pensilvania como un excelente lugar para producciones cinematográficas, televisivas y comerciales. Desde su creación en 1990, la Oficina de Cine de Pittsburgh ha ayudado a más de 102 largometrajes y producciones televisivas en el sudoeste de Pensilvania, generando un impacto económico de más de $575 millones para la región. [1]
40°26′38″N 80°00′00″W / 40.444°N 80°W / 40.444; -80
