La disputa de los Seis Grandes del cricket de 1912 fue un enfrentamiento entre los administradores y los jugadores del deporte del cricket en Australia. Seis de los principales jugadores de cricket de Australia rechazaron una invitación para viajar a Inglaterra para el Torneo Triangular de 1912. Los seis jugadores fueron Warwick Armstrong , Vernon Ransford , Victor Trumper , Tibby Cotter , Hanson Carter y Clem Hill . La disputa fue la culminación de una serie de argumentos que siguieron al establecimiento de la Junta Australiana de Control para el Cricket Internacional en 1905. Las ramificaciones de la disputa fueron de largo alcance y afectaron el destino del cricket australiano durante las décadas siguientes.
La causa inmediata de la disputa fue la insistencia de los jugadores en que tenían derecho a elegir a los directores técnicos de los equipos de críquet australianos que viajaban al extranjero. Sin embargo, la disputa era más amplia: una lucha de poder sobre quién tendría acceso a los ingresos que estas giras generaban. [ cita requerida ] Los jugadores contaban con el apoyo de la Asociación de Críquet de Australia del Sur y de varios miembros descontentos del Melbourne Cricket Club . La Junta fue tildada de tiránica en ruidosas reuniones públicas, abundaron los panfletistas y se recaudaron fondos para enviar un equipo independiente, que incluía a los Seis Grandes, a Inglaterra.
El boicot tuvo éxito inicialmente en asegurar el apoyo de la opinión pública y el desempeño y las payasadas del equipo de reemplazo causaron cierta vergüenza para la Junta. A pesar de esto, al final la Junta, apoyada por Queensland, pudo obtener el control completo de los ingresos y los nombramientos para futuras giras, y el equipo de 1912 fue a Inglaterra sin los disidentes. Los jugadores fueron relegados a un papel subordinado que no cambiaría hasta la siguiente rebelión de jugadores en la década de 1970 que vio el establecimiento de la Serie Mundial de Críquet . [ cita requerida ]
La gira Ashes de 1911-12 contra Inglaterra se desarrolló en un ambiente de hostilidad entre los jugadores y la nueva Junta Directiva. Contrariamente a los acuerdos previos cuando se creó la Junta en 1905, la Junta de Control hizo planes para usurpar los derechos comúnmente aceptados de los jugadores para designar al director técnico del equipo cuando viajaban a Inglaterra. En respuesta, el grupo de jugadores veteranos, "los Seis Grandes", amenazó con retirarse de la siguiente gira, que se llevaría a cabo en 1912, a menos que se designara a Frank Laver , su elección . [1]
Las cosas llegaron a un punto crítico cuando Clem Hill , el capitán australiano y miembro de los Seis Grandes, envió un telegrama a su compañero selector, Peter McAlister , instando a la inclusión del todoterreno de Nueva Gales del Sur Charlie Macartney en el equipo para la Cuarta Prueba en Melbourne. [1] La respuesta de McAlister, un miembro de la Junta de Control a la solicitud de Hill fue "... Todavía me opongo a la inclusión de Macartney. Si Iredale (otro selector) está de acuerdo con usted en cuanto a la inclusión de Macartney, prefiero que usted se retire, no Minnett ". [1] En una reunión celebrada después de la Prueba, la Junta de Control rechazó la petición de los jugadores y declaró que el entrenador sería designado solo por la Junta. En una "reunión especial" dos semanas después, la Junta nombró a George Crouch de Queensland para el puesto. [1]
Al día siguiente, 3 de febrero de 1912, el comité de selección se reunió en Sydney para decidir el equipo que participaría en la Cuarta Prueba. Era la primera vez que Hill y McAlister se veían desde el intercambio de telegramas. Ambos intercambiaron insultos y McAlister criticó duramente la capitanía de Hill. Hill replicó: "En Inglaterra, Armstrong no jugaría bajo tu mando. ¿Ganaste alguna vez partidos que no fueran de segunda categoría?" [2]
McAlister respondió: "Soy mejor capitán que Trumper, Armstrong y usted juntos. Usted es el peor capitán que he visto jamás". [2] Hill entonces advirtió a McAlister que dejara de insultarlo, McAlister repitió el comentario. Perdiendo el control, Hill le dio un golpe en la cara a McAlister. Los dos forcejearon durante unos diez minutos. [2] La sangre les manchó la ropa y salpicó a los otros hombres presentes, Iredale y el secretario Sydney Smith. En un momento dado, temiendo que uno o ambos combatientes cayeran por la ventana y cayeran a la calle, Smith agarró los faldones de la chaqueta de Hill. La pelea terminó con un McAlister ensangrentado tendido en el suelo y Hill, sin ninguna marca, de pie sobre él. Hill le dijo a Smith que ya no podía trabajar con McAlister y le pidió que presentara su renuncia por escrito; la Junta la aceptó esa noche. [2]
Cuando la Junta anunció que George Crouch sería el manager del equipo australiano para el Torneo Triangular de 1912 en Inglaterra, en lugar de Frank Laver , se produjo una rebelión abierta. Armstrong, Hill, Trumper, Carter, Cotter y Ransford anunciaron que no estarían disponibles para unirse al grupo de gira. El equipo, bajo la capitanía de Syd Gregory , se fue sin estos jugadores, [3] y también sin su mejor lanzador "Ranji" Hordern , quien no pudo salir de Australia debido a sus deberes médicos. [4] La gira no fue un éxito en ningún frente: los australianos ganaron solo nueve juegos y perdieron ocho en una temporada húmeda [5] y Crouch, al regresar a Australia, informó a la Junta que "algunos de los jugadores se habían comportado tan mal en Inglaterra que llevaron al equipo al ostracismo social". [6] Sin embargo, como ha escrito Gideon Haigh , "el hecho estaba hecho: se había impuesto un organismo rector nacional y una especie de democracia al cricket australiano, aunque a costa de reducir a sus jugadores a la servidumbre". [7]