Un Discurso sobre el estudio del derecho es un tratado de Sir William Blackstone publicado por primera vez en 1758. El 20 de octubre de 1758, Blackstone fue confirmado como el primer profesor viniano de derecho inglés e inmediatamente dio una conferencia el 24 de octubre, que se reimprimió como el Discurso . [1]
El Discurso fue diseñado para ser un trabajo sobre cómo estudiar el derecho inglés y la importancia de hacerlo. Blackstone enfatizó las ventajas de una educación jurídica civil sobre la preparación para un llamado al Colegio de Abogados , argumentando a favor de la dignidad inherente de estudiar en una universidad. [2] Estaba particularmente alarmado por la creciente práctica de enviar a un abogado potencial a trabajar en una oficina de abogados, diciendo que:
En efecto, si esta obsesión prevalece en un grado considerable (como pocas personas de cuna, fortuna o incluso de educación escolar se someten a la monotonía, la servidumbre y el trabajo manual de copiar la basura de un cargo), rara vez podemos esperar ver a un caballero distinguido o erudito en el foro. Y las consecuencias que pueda tener el que la interpretación y la aplicación de las leyes (que incluyen la disposición total de nuestras propiedades, libertades y vidas) caigan totalmente en manos de hombres oscuros o analfabetos es un asunto de gran interés público. [3]
En la Europa continental y Escocia, el estudio académico del derecho se consideraba una parte obligatoria de la formación de un caballero , pero no así en Inglaterra; la aristocracia "ha sido notablemente más deficiente que la de toda Europa". [4] Esto se debía a que las " barbaridades estilísticas y los practicantes astutos" eran vistos como algo inferior a la aristocracia y no conforme a las sensibilidades de los caballeros. [5]
Blackstone también enfatizó la necesidad de que los caballeros estudien no sólo la ley, sino la ley inglesa , para asegurar la continuación de la tradición británica de libertades civiles, argumentando que "[N]o debemos llevar nuestra veneración [de la ley civil] tan lejos como para sacrificar a nuestro Alfredo y Eduardo a las melenas de Teodosio y Justiniano , no debemos preferir el edicto del pretor , o el rescripto del emperador romano , a nuestras propias costumbres inmemoriales, o las sanciones de un parlamento inglés ; a menos que también podamos preferir la monarquía despótica de Roma y Bizancio , para cuyos meridianos se calcularon las primeras, a la constitución libre de Gran Bretaña, que las últimas están adaptadas a perpetuar". [2]
Descrito como una "sensata, enérgica y varonil exhortación al estudio de la ley", la tirada inicial del Discurso se agotó, por lo que fue necesario publicar otros 1.000 ejemplares. Las versiones posteriores de su Análisis de las leyes de Inglaterra y el primer volumen de sus Comentarios sobre las leyes de Inglaterra fueron precedidas por ejemplares. [6] Paul Lucas, escribiendo en la English Historical Review , señala que a diferencia de sus otras obras, el Discurso de Blackstone sobrevivió a sus diversas ediciones sin modificación alguna, lo que demuestra que lo consideraba "una declaración clave de sus opiniones". [3]