El discurso sobre el Estado de la Unión de 1861 fue escrito por el decimosexto presidente de los Estados Unidos, Abraham Lincoln , y pronunciado ante el 37.º Congreso de los Estados Unidos , el martes 3 de diciembre de 1861, en medio de la Guerra Civil estadounidense , que había comenzado a principios de año. [1] Este fue el primer discurso sobre el Estado de la Unión de Lincoln y el primero desde el comienzo de la Guerra Civil. Con respecto a esa guerra, Lincoln declaró que "[e]l último rayo de esperanza para preservar la Unión en paz expiró en el asalto a Fort Sumter ". [1] También anunció el retiro de Winfield Scott como comandante general del Ejército de los Estados Unidos y anunció el nombramiento de George B. McClellan para el puesto aproximadamente un mes antes. [1]
Gran parte del discurso de Lincoln se centró en el comercio y las relaciones con naciones extranjeras, especialmente a la luz de la Guerra Civil. Lincoln también abordó el hecho de que ahora había tres vacantes en la Corte Suprema de los Estados Unidos para las cuales aún no había nominado personas para cubrir. [1] También pidió que se deshiciera la retrocesión del Distrito de Columbia , que devolvió tierras que anteriormente estaban dentro del Distrito de Columbia al estado de Virginia , y que el Distrito de Columbia recuperara sus antiguas tierras. [2]
Fue también en este discurso que Lincoln recomendó reformar el sistema de tribunales de circuito de los Estados Unidos para aliviar la carga de escuchar casos en la Corte Suprema de los Estados Unidos , una práctica que se adoptó mucho más tarde.
Además de esto, el país en general ha superado nuestro sistema judicial actual. Si se pretendía uniformizarlo, el sistema requiere que todos los estados tengan tribunales de circuito, atendidos por jueces supremos, mientras que, de hecho, Wisconsin, Minnesota, Iowa, Kansas, Florida, Texas, California y Oregón nunca han tenido tribunales de ese tipo. Y esto no se puede remediar sin un cambio en el sistema, porque la adición de jueces a la Corte Suprema, suficientes para que todas las partes del país tengan tribunales de circuito, crearía un tribunal demasiado numeroso para un cuerpo judicial de cualquier tipo. Y el mal, si es que es uno, aumentará a medida que nuevos estados se unan a la Unión. Los tribunales de circuito son útiles o no son útiles. Si son útiles, no se les debe negar a ningún estado; si no son útiles, no se los debe tener. Que se proporcionen para todos o se los abole para todos. Se me ocurren tres modificaciones, cualquiera de las cuales, creo, sería una mejora de nuestro sistema actual. Que la Corte Suprema sea en todos los casos del número conveniente; [1] Entonces, primero, que todo el país se divida en circuitos de tamaño conveniente, los jueces supremos servirían en un número de ellos correspondiente a su propio número, y se proporcionarían jueces de circuito independientes para todos los demás; o, segundo, que los jueces supremos fueran relevados de sus deberes en los circuitos y se proporcionaran jueces de circuito para todos los circuitos; o, tercero, que se prescindiera por completo de los tribunales de circuito, dejando las funciones judiciales completamente a los tribunales de distrito y a una Corte Suprema independiente .
A pesar de los desafíos de la Guerra Civil, Lincoln concluyó con una nota de esperanza para el futuro: “La lucha de hoy no es sólo para hoy; es también para un vasto futuro. Con una confianza cada vez más firme y sincera en la Providencia, sigamos adelante con la gran tarea que los acontecimientos nos han encomendado”. [1]
Esta dirección constaba de 6.987 palabras. [3]
Lincoln publicó formalmente su discurso ante el Congreso el 3 de diciembre de 1861. Sin embargo, extractos de su discurso aparecieron en la edición matutina del New York Herald (un periódico conocido por ser anti-Lincoln) horas antes de que fuera entregado al Congreso, lo que significa que alguien había filtrado el discurso de Lincoln a la prensa. [4] [5]
El Comité Judicial de la Cámara de Representantes inició una investigación sobre la filtración en febrero de 1862. Un corresponsal del New York Tribune testificó que la filtración fue organizada por Henry Wikoff , un amigo del editor del Herald, James Gordon Bennett Sr. Wikoff afirmó que obtuvo su información de "mujeres... miembros de la propia familia del presidente", implicando a Mary Todd Lincoln con quien era un amigo cercano. [4] Sin embargo, Wikoff se negó a nombrar su fuente explícitamente, por lo que fue encarcelado en el sótano del Capitolio de los Estados Unidos por desacato al Congreso . [5] Daniel Sickles , entonces general de la Unión, visitó a Wikoff con el pretexto de ser su asesor legal y lo convenció de testificar que el filtrador era el jardinero de la Casa Blanca , John Watt, quien confesó ante el comité al día siguiente. [5] Sin embargo, Watt, quien estuvo involucrado en varios esquemas de chantaje , probablemente confesó falsamente a cambio de un trabajo en la Oficina de Patentes de los Estados Unidos después de perder su trabajo en la Casa Blanca. [4]
Unos días después, el corresponsal del Herald , SP Hanscom, testificó que Wikoff le había dicho antes que las filtraciones provenían de Mary Todd Lincoln. [5] Debido a la implicación de su esposa, Abraham Lincoln se convirtió en el primer presidente en funciones en testificar ante un comité del Congreso. Testificó en secreto y dijo que solo los miembros de su gabinete habían visto el discurso con antelación, lo que significa que nadie más, incluida Mary, podría haberlo filtrado. [4] La semana siguiente, el comité votó no publicar el testimonio sobre el papel de "ningún miembro de la familia del presidente". [5] A medida que la Guerra Civil se prolongaba y el asunto seguía sin resolverse, desapareció de la atención pública. [4]
La actual insurrección demuestra, creo, que la extensión de este Distrito a través del río Potomac en el momento de establecer la capital aquí fue eminentemente sabia y, en consecuencia, que la renuncia a esa parte del mismo que se encuentra dentro del Estado de Virginia fue imprudente y peligrosa. Someto a su consideración la conveniencia de recuperar esa parte del Distrito y la restauración de sus límites originales mediante negociaciones con el Estado de Virginia.