" La televisión y el interés público " fue un discurso pronunciado por el presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), Newton N. Minow, en la convención de la Asociación Nacional de Radiodifusores el 9 de mayo de 1961. Popularmente conocido como el " discurso de Vast Wasteland ", fue el primer discurso importante de Minow después de que fuera nombrado presidente de la FCC por el entonces presidente John F. Kennedy .
En su discurso, Minow se refirió a la programación de la televisión comercial estadounidense como un "inmenso páramo" y abogó por una programación de interés público . En retrospectiva, el discurso abordó el final de una época dorada de la televisión que se extendió durante los años 50, contrastando los programas intelectuales de esa década (Minow citó específicamente Westinghouse Studio One y Playhouse 90 , que habían finalizado en los años anteriores, como ejemplos de "los muy lamentados buenos viejos tiempos " [1] ) con lo que había aparecido en la televisión estadounidense en 1960 y 1961 .
Minow mencionó un puñado de programas dignos de elogio que todavía estaban en producción (entre ellos The Twilight Zone , especiales de variedades de Fred Astaire y Bing Crosby y algunos documentales), luego advirtió que dichos programas eran la excepción y no la regla: [1]
Cuando la televisión es buena, nada —ni el teatro, ni las revistas ni los periódicos— es mejor.
Pero cuando la televisión es mala, no hay nada peor. Invito a cada uno de ustedes a sentarse frente a su propio televisor cuando su estación salga al aire y a permanecer allí, durante un día, sin un libro, sin una revista, sin un periódico, sin un balance de pérdidas y ganancias o un libro de clasificación que los distraiga. Mantengan sus ojos pegados a ese televisor hasta que la estación cierre la transmisión. Puedo asegurarles que lo que verán es un vasto páramo.
Verás una procesión de concursos, comedias sobre familias totalmente increíbles, sangre y truenos, caos, violencia, sadismo, asesinatos, malos del Oeste, buenos del Oeste, detectives privados, gánsteres, más violencia y dibujos animados. Y, sin parar, anuncios publicitarios, muchos de ellos gritando, halagando y ofendiendo. Y, sobre todo, aburrimiento. Es cierto que verás algunas cosas que disfrutarás, pero serán muy, muy pocas. Y si crees que exagero, solo te pido que lo pruebes. [1]
Minow descartó la idea de que el gusto del público estuviera impulsando el cambio en la programación, y manifestó su firme creencia de que si se ampliaran las opciones televisivas , los espectadores gravitarían hacia una programación de mayor cultura. Señaló que una gran mayoría de la televisión en horario de máxima audiencia (59 de 73 horas) consistía en géneros televisivos indeseables: concursos , películas, programas de variedades , comedias de situación y series de acción y aventuras, estas últimas incluían thrillers de espionaje y los entonces omnipresentes westerns . Afirmó que "la mayoría de los niños pequeños de hoy pasan tanto tiempo viendo televisión como en el aula" y que los dibujos animados y la violencia típicos de la televisión infantil de la época eran totalmente inaceptables, comparables a alimentar a un niño solo con "helado, vacaciones escolares y nada de escuela dominical ". También utilizó los periódicos como comparación, señalando que aunque las tiras cómicas y las columnas de consejos eran los artículos más populares de los periódicos, no aparecían en las portadas porque (según Minow) los periódicos todavía estaban voluntariamente vinculados al interés público a pesar de estar fuera del ámbito de la FCC, algo que Minow creía que la televisión había abandonado porque se había vuelto demasiado dependiente de Nielsen Ratings . [1]
Minow admitió que había numerosas barreras para la mejora, muchas de ellas financieras, y expresó su renuencia a utilizar a la FCC como censor, excepto para hacer cumplir las reglas impuestas después de los recientes escándalos en el género de los concursos televisivos . Una solución parcial que Minow propuso fue la expansión de la televisión educativa no comercial , que aún no estaba tan extendida como las principales cadenas de televisión abierta. [1]
En su discurso, Minow también compartió consejos para su audiencia:
La televisión y todos los que participan en ella son solidariamente responsables ante el público estadounidense de respetar las necesidades especiales de los niños, de ser responsables ante la comunidad, de promover la educación y la cultura, de que los materiales de los programas elegidos sean aceptables, de que la producción sea decente y decorosa y de que la publicidad sea apropiada. Esta responsabilidad no puede ser cumplida por un grupo determinado de programas, sino que sólo puede cumplirse mediante la aplicación de los más altos estándares de respeto por el hogar estadounidense en cada momento de cada programa presentado por la televisión. Los materiales de los programas deben ampliar los horizontes del espectador, proporcionarle un entretenimiento sano, proporcionarle un estímulo útil y recordarle las responsabilidades que tiene el ciudadano hacia su sociedad. [2]
La frase "vasto páramo" fue sugerida a Minow por su amigo, el reportero y escritor independiente John Bartlow Martin . Martin había visto recientemente veinte horas consecutivas de televisión como investigación para un artículo de revista y llegó a la conclusión de que se trataba de "un vasto páramo de basura". Durante el proceso de edición, Minow eliminó las palabras "de basura". [3]
Minow remarcó a menudo que las dos palabras que mejor se recuerdan del discurso son "vasto páramo", pero las dos palabras que él deseaba que se recordaran eran "interés público". [4]
Según los historiadores de televisión Castleman y Podrazik (1982), las cadenas ya habían comprado sus programas de otoño de 1961 y habían cerrado sus horarios de 1961-62 en el momento en que Minow había pronunciado su discurso, dejándolas incapaces de hacer los ajustes que Minow había esperado. "Lo mejor que las cadenas podían hacer era programar algunos programas más de asuntos públicos, pintar cuadros optimistas para 1962-63 y prepararse para soportar el aluvión de críticas que estaban seguros de que recibirían la nueva temporada". Castleman y Podrazik señalaron que hubo un intento de aumentar la programación de documentales en la temporada 1962-63, pero que "su gran número diluyó la audiencia y estiró demasiado los recursos para permitir producciones de calidad cada semana", lo que resultó en un horario que se parecía mucho a "lo de siempre". [5] En 1962 se produjo un aumento aún mayor de algunos de los formatos que Minow detestaba, con premisas cada vez más surrealistas: dos dibujos animados en horario de máxima audiencia ( Beany and Cecil y The Jetsons ) y comedias de situación con premisas extravagantes (como los hillbillies que se vuelven ricos y se mudan a Beverly Hills en The Beverly Hillbillies , o un veterinario que es reclutado por error y enviado a París en Don't Call Me Charlie! ) estaban entre las nuevas ofertas. [6]
El discurso no estuvo exento de detractores, ya que esa crítica al estado de la programación televisiva de los Estados Unidos llevó a Sherwood Schwartz a bautizar el barco de su programa de televisión Gilligan's Island como SS Minnow en honor a Newton Minow. [7] El presentador de un concurso, Dennis James , comentó en 1972 que la afirmación de Minow de que los espectadores gravitaban naturalmente hacia la programación intelectual era falsa, señalando que aunque "los críticos siempre mirarán por encima del hombro", las formas de entretenimiento de baja calidad como los concursos "tienen un tremendo atractivo" para el estadounidense medio. Hizo referencia indirecta a Minow en la entrevista, bromeando con "pueden hablar sobre el gran páramo y todo lo demás; si quieres leer libros, lee libros". [8]
En una entrevista de 2011 que marcó el 50 aniversario del discurso, Minow afirmó que la elección del consumidor , impulsada por la transición multicanal de la década de 1980 , fue la mejora más importante en la televisión en las décadas transcurridas desde su discurso; lamentó que esta mayor elección hubiera eliminado la experiencia compartida del medio. [9] [10] Escribiendo para Wired Magazine , Matthew Lasar señaló: [11]
Al igual que muchos reformadores de los medios, a Minow le da la impresión de que no está dispuesto a reconocer una diferencia obvia entre 1961 y 2011. La televisión ya no es un vasto páramo, sino un jardín loco, maravilloso y fuera de control lleno de maleza.
productores de Los Picapiedra tienen una nueva familia llamada Los Supersónicos, que viven en el espacio exterior.
