El Servicio de Extensión de Ingeniería de Texas A&M ( TEEX , pronunciado "teeks") es una agencia de extensión estatal que ofrece programas de capacitación y asistencia técnica a los trabajadores de seguridad pública , tanto en Texas como en todo el mundo. Establecida en 1940 como el Servicio de Extensión Industrial, la agencia adoptó su nombre actual cuando se unió al Sistema Universitario de Texas A&M en 1948. La agencia patrocina la principal fuerza de búsqueda y rescate urbano del estado , Urban Search and Rescue Texas Task Force 1 , y opera el Campo de Entrenamiento de Bomberos de Brayton. Brayton es la instalación de entrenamiento de extinción de incendios más grande de los Estados Unidos y también contiene una ciudad simulada para realizar operaciones de entrenamiento para los servicios de emergencia.
El primer paso hacia la formación del Servicio de Extensión de Ingeniería de Texas A&M fue la aprobación de la Ley de la Universidad Morrill de Concesión de Tierras en 1862, que condujo a la fundación de varias universidades de concesión de tierras, incluida la Universidad Agrícola y Mecánica de Texas en 1871, que más tarde se conocería como la Universidad Texas A&M . [1] [2] A pesar de su nombre, la universidad no impartía clases de agricultura, lo que provocó protestas de grupos de agricultores y la sustitución de gran parte de la dirección de la universidad. Otras universidades de concesión de tierras de todo el país también estaban en dificultades, ya que los agricultores sentían que tenían pocos incentivos para adoptar métodos de cultivo intensivo y otras tecnologías agrícolas avanzadas. En respuesta a las crecientes críticas y la falta de investigación agrícola, el Congreso aprobó la Ley de la Estación Experimental Hatch de 1887 , que proporcionó fondos para estaciones experimentales agrícolas en cada estado. [1] Esto condujo a la fundación de la Estación Experimental Agrícola de Texas en 1887, encargada de realizar investigaciones en todos los aspectos de las operaciones agrícolas y ganaderas. [3] Aunque se consideraba un gran paso hacia la mejora de la agricultura, las estaciones tuvieron dificultades para comunicar eficazmente sus hallazgos a los agricultores. [1] En 1903, el marinero Asahel Knapp (1831-1911), un agente del Departamento de Agricultura de los EE. UU . , creó una granja de demostración, donde podía mostrar a otros agricultores cómo las nuevas técnicas agrícolas y métodos de producción podían beneficiarlos. [3] Su éxito llamó la atención del Congreso y condujo a la aprobación de la Ley Smith-Lever el 8 de mayo de 1914, que dio a los estados la capacidad de establecer agencias de extensión oficiales afiliadas a sus universidades concesionarias de tierras. La Ley ayudó a "extender" los hallazgos de investigación de los colegios y estaciones experimentales de formas prácticas que ayudaron a los ciudadanos de todos los condados. [4] Texas aprovechó rápidamente esta nueva ley y formó el Servicio de Extensión Agrícola de Texas en el mismo año, asociándolo con el Colegio Agrícola y Mecánico de Texas (Texas AMC). [3]
Tres años después, el Congreso aprobó la Ley Smith-Hughes para establecer la formación técnica vocacional pública. [5] Texas AMC comenzó a ofrecer un servicio limitado de formación de profesores industriales. En 1919, la escuela comenzó a ofrecer el Servicio de Formación de Profesores Industriales y Comerciales. Supervisado por el departamento de Educación Agrícola de la escuela, el programa fue diseñado para capacitar a profesionales de la industria para enseñar cursos industriales y comerciales en las escuelas públicas de Texas. [5] [6] La Escuela de Formación Profesional se hizo cargo del programa en 1924, con las ofertas divididas en tres departamentos: Educación Rural, Educación Agrícola y Educación Industrial. [5] [6] El departamento de Educación Industrial ofreció conferencias de capacitación para capataces de campos petrolíferos, que cubrían temas relacionados con la planificación del trabajo y la supervisión del trabajo. La legislatura y la Asociación de Bomberos y Mariscales de Bomberos del Estado establecieron una escuela de formación de bomberos en la escuela en 1929. [5] Con el cierre de la escuela de Formación Profesional en 1935, el departamento de Educación Industrial se trasladó a la escuela de Ingeniería. [5] [6]
El Servicio de Extensión Industrial se fundó en agosto de 1940 y comenzó a ofrecer programas de capacitación a operadores de plantas de agua y alcantarillado, trabajadores de limpieza, oficiales de policía , bomberos , técnicos médicos de emergencia y mecánicos de automóviles . La escuela de bomberos se fusionó con la agencia en 1947. [5] [6] En julio de 1948, Texas A. & M. College formó el Sistema Universitario Texas A&M , incorporando siete agencias relacionadas, incluido el Servicio de Extensión Industrial que pasó a llamarse Servicio de Extensión de Ingeniería de Texas. [5] [7] La agencia se encargó de "proporcionar servicios de capacitación ocupacional y técnica sobre una base de extensión a los ciudadanos de Texas". [5]
El Servicio de Extensión de Ingeniería de Texas A&M opera como parte del Sistema Universitario de Texas A&M y está supervisado por la junta de regentes de la universidad. [6] La agencia está compuesta por seis divisiones: Emergency Services Training Institute (ESTI), Infrastructure Training & Safety Institute (ITSI), National Emergency Response & Rescue Training Center (NERRTC), OSHA Training Institute Southwest Education Center, Law Enforcement & Security Training (LAW) e Knowledge Engineering (KE). [8] Mantiene una oficina en Galveston y tiene instalaciones de capacitación en Abilene , Arlington , Corpus Christi , Houston y San Antonio . [6]
En 1993, la agencia tenía un presupuesto operativo anual de 38 millones de dólares y llevó a cabo unas 5.700 clases de formación a las que asistieron 120.000 estudiantes. [6] Para 2013, su presupuesto había crecido a 76,4 millones de dólares y había llegado a unos 183.750 estudiantes a través de más de 2,84 millones de horas de contacto. [9] [10] El director actual de la agencia es Gary F. Sera, quien se convirtió en director en diciembre de 2007 después de servir como director interino de la agencia durante nueve meses. [8] [11] Bajo el director sirven el subdirector, dos directores asociados de la agencia y seis jefes de división. [8]
Brayton Fire Training Field es una instalación de entrenamiento de bomberos con combustible real de 297 acres (1,20 km2 ; 0,464 millas cuadradas) ubicada junto al aeropuerto de Easterwood . [12] [13] La instalación, la más grande de los Estados Unidos, tiene 132 estaciones de entrenamiento y 22 accesorios de fuego real alimentados con combustible, incluidos edificios a escala real, tanques y un barco, que permiten a los aprendices experimentar simulaciones realistas. [12] [13] Más de 4000 bomberos y trabajadores de emergencia visitan la instalación en el verano para sus escuelas anuales de capacitación en incendios de Texas. [12]
Junto a la frontera sur de Brayton se encuentra "Disaster City", una ciudad simulada de 52 acres (0,21 km2 ; 0,081 millas cuadradas) que sirve como centro de entrenamiento para los equipos de respuesta a emergencias . [14] Con un costo de $7,7 millones para construir, la ciudad se construyó en 1998 en respuesta directa al atentado de Oklahoma City que, según el entonces director G. Kemble Bennett, destacó la necesidad de "una instalación de clase mundial para entrenar a los equipos de respuesta en condiciones casi reales". [15] La ciudad actúa como el principal lugar de entrenamiento para la Texas Task Force 1 y cuenta con estructuras colapsables diseñadas para simular varios tipos de desastres y escombros. [16] También proporciona escenarios de desastre interactivos complejos para los equipos de búsqueda y rescate urbanos estatales y federales, los equipos militares estadounidenses CERFP y WMD- Civil Support Team , el Departamento de Salud y Servicios Humanos Disaster Medical Assistance Team (DMAT) y los equipos NVRT, y otros equipos internacionales especializados de búsqueda y rescate. [17] [18]