La representación de la discapacidad en la literatura infantil es un tema de investigación académica y ha sido un tema relevante particularmente desde la década de 1970. [1] Sin embargo, la representación de la discapacidad sigue siendo un problema moderno. Un Informe Mundial sobre Discapacidad de 2011 realizado por la Organización Mundial de la Salud encontró que alrededor del 15% de la población mundial, mil millones de personas, tiene una discapacidad, [2] sin embargo, en 2019 solo el 3,4% de los libros infantiles tenían personajes principales discapacitados. [3] La calidad de la representación de la discapacidad puede variar según la discapacidad específica retratada. [4] Si bien la sociedad ha incluido personajes con discapacidad más diversos, esta representación debe manejarse con cuidado para evitar promover estereotipos negativos existentes. [4]
El profesor Ian Davidson y sus colegas analizaron la representación de personajes discapacitados en una colección de literatura infantil del siglo XIX de la Biblioteca Pública de Toronto. [5] Los investigadores encontraron ciertas características comunes de la representación de la discapacidad en la literatura infantil del siglo XIX: los personajes discapacitados rara vez aparecían como individuos, sino que generalmente se los representaba como grupos impersonales y se los reducía a cinco categorías simplificadas: los enfermos o extremadamente enfermos, los "lisiados" y "deformes", los ciegos, los "sordos" o "mudos" y la amplia categoría de los "locos" o "dementes". [5] El lenguaje utilizado para describir a los personajes discapacitados era a menudo condescendiente u ofensivo, y los personajes discapacitados a menudo sufrían y eran maltratados por otros personajes. [5]
La profesora de Oxford Ann Dowker describe cómo en muchos libros del siglo XIX la representación de la discapacidad era a menudo vaga y poco clara. [6] Esta falta de descripción da como resultado una representación muy inexacta de la discapacidad que se basaba en gran medida en estereotipos. [6] La representación de la discapacidad también estaba a menudo vinculada al carácter moral. [6] Por ejemplo, en What Katy Did (1872), la discapacidad de la protagonista Katy se describe como una oportunidad presentada por Dios para experimentar la "Escuela del Dolor" a través de la cual aprenderá lecciones morales importantes. [6] Otros personajes discapacitados, como Tiny Tim en A Christmas Carol (1843), fueron representados como santos y puros. [6]
El trabajo de Hans Christian Andersen ofrece la oportunidad de explorar la representación de la discapacidad en los cuentos de hadas del siglo XIX. [7] La Dra. Vivian Yenika-Agbaw descubrió que en estos cuentos de hadas, la relación entre personajes discapacitados y no discapacitados estaba definida por desequilibrios de poder. [7] Ella sostiene que estas relaciones reforzaban las jerarquías sociales existentes. [7] En cuatro de los cuentos de hadas de Andersen —La Sirenita (1837), El soldadito de plomo valiente, también conocido como El soldadito de plomo firme (1838), Pulgarcita (1835) y El patito feo (1843)— el lugar del personaje en la jerarquía social estaba determinado por su discapacidad. [7] En todos estos ejemplos, el personaje discapacitado era retratado como "otro" y en la parte inferior de la jerarquía social. [7]
Aunque estos temas problemáticos eran comunes, no todas las representaciones de discapacidades en la literatura infantil del siglo XIX eran dañinas. [8] Dowker identifica algunos ejemplos en la literatura del siglo XIX en los que los personajes discapacitados no eran indefensos ni santos. [8] Los pilares de la casa (1873), La mujer inteligente de la familia (1865) y El quinto curso en St. Dominic's (1887) contienen personajes discapacitados multidimensionales. [8]
La mayoría de las representaciones de discapacidades del siglo XIX reducían a los personajes discapacitados al "otro", al tiempo que predicaban mensajes de obediencia a la voluntad de Dios y lecciones morales enseñadas a través del sufrimiento. [9] [8]
En Estados Unidos, alrededor del 26% de la población tiene una discapacidad, ligeramente más alta que la cifra mundial del 17%. [10] [11] En 2019, solo el 3,4% de los libros infantiles publicados en EE. UU. tenían personajes principales discapacitados, [12] Los académicos sugieren que hacer que los niños lean sobre personajes con discapacidades ayuda a promover la aceptación y la empatía. [13] El enfoque de la literatura infantil y juvenil (llamada colectivamente "literatura juvenil") puede tener un impacto significativo en los niños que la leen, ya sea que hayan experimentado personalmente la discapacidad o no; la literatura "ha demostrado ser un agente capaz de influir en las actitudes y la aceptación de las discapacidades". [14] Los estereotipos de las discapacidades también podrían tener un impacto en los niños, esto puede hacer que los niños malinterpreten y vean las discapacidades de manera negativa. [13] En "La responsabilidad ética de representar la discapacidad en la literatura infantil", Anna Purkiss describe cómo "la forma en que se representa la discapacidad en la literatura infantil tiene el potencial de afectar las opiniones de los lectores jóvenes sin discapacidades sobre las personas con discapacidad en la vida real y también de reflejar las experiencias vividas por los lectores con discapacidades desde la página". [15]
Tal vez ningún grupo haya sido tan ignorado y representado de forma tan inexacta en los libros infantiles como las personas con discapacidades. La mayoría de las veces no se las incluía en las historias y, cuando lo hacían, prevalecían muchos estereotipos negativos , como personajes que eran lamentables o patéticos, malvados o superhéroes, o una carga e incapaces de participar plenamente en los acontecimientos de la vida cotidiana. A menudo, la diferencia o la discapacidad era el principal rasgo de personalidad que se enfatizaba ante el lector, no un equilibrio de fortalezas y debilidades. Blaska, 1996. [16] : 69
Entre 1940 y 1970, se publicaron en Estados Unidos alrededor de 311 libros para niños que incluían personajes con discapacidades como protagonistas. Algunos de estos libros romantizaban la discapacidad, algunos eran infantilizados, mientras que otros retrataban a los personajes discapacitados como si evitaran el mundo. [16] : 69–70 Tales representaciones no reflejaban la realidad vivida; una rareza es que la representación de individuos ciegos excedía sus números reales en la población real. [16] : 69–70 La ceguera se señaló como la discapacidad más común entre los personajes afroamericanos en la ficción infantil, utilizada como un recurso argumental para representar la capacidad de ver más allá de los prejuicios raciales, [17] haciendo que la discapacidad fuera secundaria a su importancia como recurso argumental.
En 1986, la Ley de Educación para Personas con Discapacidades (IDEA, por sus siglas en inglés) entró en vigor en los Estados Unidos, lo que puso fin a la exclusión de los niños con discapacidades de los sistemas escolares financiados con fondos públicos. Con la integración de los niños con discapacidades en las escuelas públicas, surgió un nuevo interés en la representación de las personas con discapacidad en los libros infantiles. Barbara Holland Baskin y Karen H. Harris llevaron a cabo una influyente investigación sobre la representación de la discapacidad en la literatura infantil y juvenil a finales de la década de 1970. Publicaron el estudio seminal Notes from a Different Drummer (1977), seguido de More Notes from a Different Drummer (1984). Hoy en día, la discapacidad en la literatura juvenil es un tema estándar incluido en bibliografías, investigaciones, críticas y fuentes de revisión. Desde entonces, se han producido varias bibliografías y estudios que revisan ficción y no ficción. [ cita requerida ]
La evolución de la representación de la discapacidad se puede ver en los libros escritos desde la década de 1970. Judy Blume muestra la experiencia de una adolescente diagnosticada con escoliosis idiopática en Deenie (1973). La protagonista, Deenie, enfrenta los desafíos que implica tener que usar un corsé durante su tratamiento, lo que afecta su percepción de sí misma y la de su familia y compañeros de estudios. Deenie no supera la discapacidad al final de la historia, ni se siente derrotada por ella; la conclusión muestra de manera más realista cómo sigue enfrentando desafíos y aprendiendo a adaptarse a ellos.
Una tendencia en la ficción juvenil actual es la representación de personajes con "discapacidades ocultas" que se han convertido en diagnósticos más comunes en las últimas décadas. Algunos ejemplos incluyen Sophie and Lou (1991) de Petra Mathers , sobre la timidez extrema que es una discapacidad emocional y social, y The Worst Speller in Jr. High (1995) de Caroline Janover sobre un niño con dislexia . En la ficción para jóvenes mayores, la discapacidad se ha abordado recientemente en situaciones complejas con técnicas matizadas como la narrativa de perspectiva múltiple; un ejemplo es Fair Game (1993) de Erika Tamar, sobre un grupo de estudiantes varones que agreden sexualmente repetidamente a una niña con discapacidad intelectual en su escuela. [18]
La bibliógrafa Debra Robertson, que escribió Portraying Persons with Disabilities: An Annotated Bibliography of Fiction for Children and Teenagers (1992), señaló a principios de los años 1990 que no toda discapacidad tiene que ser una "metáfora del desarrollo de un protagonista", y la tendencia de los escritores a romantizar o estigmatizar las condiciones médicas de esta manera es un problema persistente en la literatura juvenil. [16] : 69–71
Estudios más recientes han indicado que los educadores pueden mejorar la comprensión de los estudiantes sobre la discapacidad con "discusiones o actividades de seguimiento e historias que retraten personajes con discapacidades de manera precisa, realista y positiva". [16] : 73
Investigadores de la Universidad de Prešov han llevado a cabo un proyecto de investigación centrado en la discriminación de las personas en la producción de libros para niños y jóvenes (literatura original y traducida desde mediados del siglo XIX hasta 2020). Los resultados han mostrado la variabilidad histórica de los enfoques creativos literarios y artísticos para representar el tema. [19]
Cada dos años, la Junta Internacional de Libros para Jóvenes (IBBY) publica una lista de libros para y sobre jóvenes con discapacidad. [20]
La representación de personajes con discapacidad en la literatura ha avanzado mucho a lo largo de los años, pero el uso continuo de estereotipos y representaciones engañosas tiene un efecto perjudicial en los lectores. Cuando se hace correctamente, los personajes con discapacidad pueden utilizarse para ayudar en las conversaciones sobre las personas con discapacidad y lo que experimentan en la vida cotidiana. [21]
Las profesoras Alicia Rieger y Ewa McGrail analizan cómo la representación auténtica de la discapacidad retrata la discapacidad como parte del personaje, en lugar de convertirla en su identidad completa. [22] Monica Kleekamp y Angie Zapata, en un artículo de 2019 en The Reading Teacher , presentan cuatro características de la representación positiva en la literatura infantil, que incluyen presentar personajes con una discapacidad como multidimensionales, hacer que sus voces cuenten la historia, posicionar a los lectores para que no den por sentados a los personajes discapacitados y hacer que dichos personajes tengan relaciones auténticas. [23]
Cuando los autores escriben libros cuyos personajes principales son personas con discapacidades, tienen la responsabilidad de escribir libros que sean “precisos y auténticos” respecto de las experiencias de las personas con discapacidad. [15]
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