The BJ and Dirty Dragon Show (también llamado Cartoon Town ) es un programa de televisión infantil de Chicago que se emitió en WFLD y luego en WGN-TV de 1968 a 1974. Fue protagonizado por Bill Jackson (el BJ del título) y sus marionetas.
Jackson tenía un programa llamado Clown Alley en WBBM-TV que, aunque fue elogiado por la crítica, tuvo un mal desempeño en los índices de audiencia debido a un horario de madrugada. Sin embargo, los funcionarios de WFLD, entonces una estación independiente, quedaron lo suficientemente impresionados como para ofrecerle a Jackson un horario frente al popular Garfield Goose and Friends de WGN . Si bien Jackson había interpretado a un personaje ficticio (Freckles the Clown) en Clown Alley (y su programa hermano del domingo por la mañana, Here Comes Freckles ), para el nuevo programa, Cartoon Town with Bill Jackson (más tarde retitulado The BJ & Dirty Dragon Show ), Jackson apareció como él mismo. Jackson trajo consigo muchos de sus títeres de Clown Alley , incluido el más popular, Dirty Dragon , una criatura áspera que inhalaba humo y que estaba basada en un antiguo compañero de trabajo de Jackson en Indianápolis . [1] [2] [3]
La premisa del programa era que Jackson era el alcalde de la ficticia Cartoon Town y que los títeres eran todos residentes de la ciudad. Dirty Dragon era el jefe de correos, pero terminó comiéndose la mayor parte del correo. Una gran masa de arcilla llamada Blob era el monumento de la ciudad; hablaba con una voz extraña y distorsionada que solo Jackson podía entender. Jackson, a pedido de Blob, lo manipulaba para que hiciera lo que pareciera apropiado ese día. [4] [5]
Al programa se le atribuye haber ayudado a estimular el mercado de televisores compatibles con UHF en el área de Chicago. Sin embargo, Cartoon Town enfrentó una dura competencia de WGN-Channel 9, lo que llevó a Jackson a alterar el formato del programa en el otoño de 1971, cuando el programa se trasladó a un horario de mediodía (frente a Bozo's Circus de WGN-TV ), se retituló The BJ & Dirty Dragon Show y recibió una revisión de formato con una audiencia de estudio en vivo y los antiguos personajes de marionetas interpretados por actores disfrazados de tamaño real. Esta versión del programa adoptó el formato de las exitosas presentaciones en vivo al aire libre de Jackson, pero el concepto tuvo menos éxito en televisión que en un entorno teatral en persona, y en poco tiempo, el programa regresó a su formato original (aunque mantuvo el nuevo título). Jackson y su productor recibieron premios Emmy locales por su trabajo en el programa durante la temporada en la que se utilizaron actores en vivo. [6] El BJ & Dirty Dragon Show se emitió por última vez en WFLD el 27 de julio de 1973, después de 1.311 episodios. [7] Al mes siguiente, el programa se trasladó a WGN-TV Channel 9 para una duración de un año, que finalizó en agosto de 1974. Durante este tiempo, Jackson viajó entre Chicago y la ciudad de Nueva York , y también realizó una versión del programa llamada BJ's Bunch para WNBC . [8] [9] Posteriormente, Jackson utilizó los personajes del programa en un especial navideño único, A Gift For Granny , que se emitió en la filial de NBC de Chicago, WMAQ-Channel 5, en diciembre de 1974. (Una versión posterior de A Gift For Granny , producida por Jackson en Los Ángeles a principios de la década de 1980, fue lanzada más tarde en VHS por Karl-Lorimar Home Video). [1]
En enero de 1975, WLS-TV Channel 7 (la filial de ABC en Chicago) retoma el programa como una serie semanal de los domingos por la mañana, con otro formato revisado, bajo el nuevo título, Gigglesnort Hotel . Jackson desarrolló esta encarnación como una serie educativa para cumplir con los requisitos de la FCC, presentándose como el recepcionista del hotel, con "BJ" y el resto de su elenco de marionetas apareciendo como empleados o huéspedes del hotel propiedad y operado por el nuevo personaje, el Capitán Gigglesnort. Gigglesnort Hotel se emitió durante tres años, con 78 episodios de media hora producidos. La serie se sindicó a nivel nacional y siete volúmenes de episodios fueron lanzados en VHS por Karl-Lorimar Home Video en la década de 1980. [10] [11] En la temporada 1978-79, Jackson hizo "The Too Late Show staring Dirty Dragon", una ligera parodia del Tonight Show de Johnny Carson, como un Featurette local durante Kids Are People Too de ABC-TV , también en WLS-TV.
La última serie de televisión de Jackson en Chicago fue otra producción de WLS, Firehouse Follies , que siguió un formato similar y duró 13 episodios en 1980. WLS-TV emitió cada episodio dos veces, antes de regresar a las repeticiones de Gigglesnort Hotel , que continuó transmitiéndose los sábados y domingos por la mañana hasta 1985. [1] En 1995, Jackson donó los títeres del programa al Museo de Comunicaciones de Radiodifusión. [5]
Sigue siendo un favorito de Chicago y apareció en una presentación para el Museo de Comunicaciones de Radiodifusión , "Saturday Morning with BJ and Dirty Dragon: Bill Jackson, Live in Person—One Last Time", en diciembre de 2009. Las entradas para la actuación se agotaron rápidamente; Jackson, quien también recibió dos premios Iris al mejor espectáculo infantil producido localmente en los Estados Unidos, dijo que esta sería su última aparición como intérprete. [12] [13] [14]