Blimpie International, Inc. es una cadena estadounidense de sándwiches submarinos con sede en Scottsdale, Arizona . Fue fundada en Hoboken, Nueva Jersey , en 1964, por tres amigos y desde entonces ha sufrido tres cambios de propietario.
La primera tienda de sándwiches Blimpie fue inaugurada el 16 de mayo de 1964 en Hoboken por Tony Conza, Peter DeCarlo y Angelo Baldassare, antiguos amigos de la escuela secundaria y compañeros de clase en Saint Peter's Prep en Jersey City . [2] [3] Inspirados por la exitosa operación de Point Pleasant Mike's Submarines (más tarde Jersey Mike's Subs ), los tres especularon que un restaurante similar tendría éxito en Hoboken. El nombre de la tienda surgió porque Tony Conza prefería no llamar a los sándwiches "subs", que sentía que sonaba a una cafetería grasienta . Conza prefería el término " hoagies " , pero los residentes de Hoboken no estaban familiarizados con el término de Filadelfia . Escaneó un diccionario hasta que encontró "Blimp", una palabra que le sonaba más como un sándwich. [4]
Conza consideró que los sándwiches submarinos tenían poco potencial y en 1984 abrió el Border Café, un restaurante de estilo sudoeste en el Upper East Side de Manhattan. Aunque al principio el Border Café tuvo un rendimiento razonablemente bueno [ aclaración necesaria ] , este cambio de enfoque no le hizo mucho bien a la empresa. Mientras Conza desviaba su atención de los sándwiches, el competidor Subway, que se fundó un año después de la apertura del primer Blimpie's, estaba iniciando una campaña de expansión que lo llevó muy por delante de Blimpie como la cadena de sándwiches submarinos más importante del mundo. [5]
Tras el éxito inicial del Border Café, Conza abrió dos más en 1986, uno en Woodstock, Nueva York, y el otro en el Upper West Side de Manhattan. Sin embargo, la idea del Border Café fue una pérdida de dinero. A pesar de los 4,5 millones de dólares en ingresos en 1987 (su mayor total hasta la fecha), la empresa registró una pérdida neta de 347.800 dólares para el año. Ese año, sólo se abrieron 30 nuevos restaurantes Blimpie, y las acciones de la empresa cayeron en picado, llegando a cotizar a tan solo 15 centavos por acción. El interés de Conza en su negocio principal comenzó a regresar. Durante los dos años siguientes, Atlanta se convirtió en el principal objetivo de la empresa para las nuevas franquicias de Blimpie's. En 1987, la empresa celebró la apertura de la tienda número 50 de Blimpie's en el área de Atlanta regalando 25.000 sándwiches gratis a los clientes de allí. [4]
Blimpie lanzó un programa de control de calidad destinado a limpiar sus 140 restaurantes de Nueva York, que durante mucho tiempo habían tenido un rendimiento deficiente. [6]
En 1989 Blimpie comenzó a probar un nuevo menú bajo en calorías. [7]
A principios de 1992, ya había restaurantes Blimpie en 27 estados. Ese año, la cadena superó la marca de las 500 unidades y la empresa cambió su nombre a Blimpie International, Inc. En la primavera de 1993, Blimpie comenzó a cotizar sus acciones en la bolsa NASDAQ. [8] En esa época, la empresa comenzó a hacer publicidad de forma más agresiva que en el pasado, duplicando su presupuesto de marketing a unos 2 millones de dólares al año. Se lanzó una nueva campaña publicitaria, que incluía televisión, radio, prensa y puntos de venta. Esta campaña marcó la introducción del nuevo eslogan de la cadena: "Simplemente Blimpie para sándwiches recién hechos". Algunos anuncios de televisión mostraban a personas en la calle luchando por repetir la frase trabalenguas, "Simplemente Blimpie". [9]
En 1993, las ventas del sistema Blimpie alcanzaron los 132 millones de dólares, y Blimpie International ganó un millón de dólares sobre 12 millones de dólares de ingresos. En otoño de ese año, la cadena contaba con 670 establecimientos. El mejor apoyo de marketing por parte de la empresa matriz redujo la tasa de fracasos de franquicias del 10 al 3 por ciento. En algunos casos, como en el mercado de Chicago , Conza permitió a los franquiciados desviar su cuota anual de franquicia del 6 por ciento a la publicidad. [10]
A medida que avanzaba la década de 1990, Blimpie ideó un nuevo concepto que apuntaba a hacer crecer aún más la empresa. Las franquicias de Blimpie's comenzaron a aparecer en ubicaciones no tradicionales. Primero fueron las tiendas de conveniencia; cuando los propietarios de tiendas de conveniencia comenzaron a buscar formas de compensar la disminución de las ventas de cigarrillos, recurrieron a la comida rápida. Blimpie's era atractivo para muchos, principalmente por dos razones: no se requería una cocina real y los costos de puesta en marcha eran relativamente bajos (tan poco como $ 35,000) en comparación con otras operaciones de comida rápida. Entre los primeros sitios no tradicionales para los puntos de venta de Blimpie's estaban la cadena de tiendas de conveniencia Kum & Go con sede en Des Moines , Iowa , Texaco Food Marts en Mississippi y el patio de comidas de la Universidad de Texas . Blimpie's también se convirtió en parte de la primera sección de restaurantes de la supertienda Home Depot , ubicada en Atlanta. [11]
En 1994, la empresa lanzó varios conceptos nuevos para impulsar su apuesta por lugares no tradicionales. El "kiosco Blimpie" era un restaurante móvil y compacto que podía caber en un área de 9,3 m2 . El quiosco, que podía servir cuatro tipos de sándwiches, bebidas y guarniciones, fue diseñado para su uso en estadios, ferias y otros eventos. Otros conceptos nuevos incluían una vitrina refrigerada especial para tiendas de conveniencia (un mercado en expansión) y la "panadería Blimpie", que ofrecía una variedad de productos horneados destinados a impulsar el negocio a primera hora de la mañana. [12]
Blimpie alcanzó dos hitos importantes en 1995. Uno de ellos fue que la cadena superó la marca de los 1000 puntos de venta ese año. Blimpie International abrió su primer establecimiento internacional en Estocolmo, Suecia. [13]
En vista de que la apertura de nuevos establecimientos en Estados Unidos se estaba ralentizando y el crecimiento en el extranjero se estaba produciendo a un ritmo lento (en 2001 sólo había 61 establecimientos en el extranjero en 15 países), Blimpie emprendió un nuevo esfuerzo de diversificación a finales de los años 90. La primera de esas iniciativas se produjo a finales de 1997, cuando la empresa adquirió una participación del 75 por ciento en Maui Tacos, una cadena de comida rápida con seis establecimientos en Hawái. Este concepto incluía comida mexicana tradicional de servicio rápido, como burritos, tacos y quesadillas, pero con un toque hawaiano, como carne marinada en piña, lima y otros condimentos hawaianos. Con la propiedad mayoritaria de Blimpie, Maui Tacos se introdujo pronto en el continente y en 2001 ya contaba con 15 establecimientos en nueve estados y el Distrito de Columbia. [14]
Después de casi dos años de desarrollo interno, Blimpie lanzó Pasta Central en 1999. A diferencia de Maui Tacos, Pasta Central no era un concepto independiente, sino que se creó como un vehículo de marca compartida, junto con Blimpie Subs & Salads. La marca compartida surgió como un vehículo de crecimiento a fines de la década de 1990 e implicó la colocación de dos (o más) marcas de restaurantes dentro de una sola unidad. [15]
Sin embargo, los ingresos netos cayeron de manera constante durante la segunda mitad de la década de 1990. Un factor principal en esta caída fue que los derechos de subfranquicia de la cadena Blimpie Subs se habían vendido en gran parte a mediados de la década de 1990, lo que detuvo lo que había sido un flujo constante de ingresos, y a principios de la década de 2000, Blimpie International estaba en problemas. A medida que continuaban los problemas de Blimpie, los inversores mostraron poco interés en la empresa y el precio de las acciones de la empresa se desplomó. Al ver pocos beneficios en ser una empresa que cotiza en bolsa, Blimpie se unió a las filas cada vez mayores de empresas de restaurantes que huyen del mercado público. En octubre de 2001, un grupo de inversores privados liderado por Jeffrey K. Endervelt, propietario de la subfranquicia Blimpie of California de 44 unidades, acordó comprar Blimpie International por $ 25,7 millones. La transacción se completó en enero de 2002, momento en el que Endervelt asumió el cargo de presidente, director general y director ejecutivo, y Conza, socio del grupo inversor, siguió desempeñando funciones de asesor. En 2006, Kahala Corp. adquirió Blimpie, que se convirtió en la décima marca franquiciada por el franquiciador. [16]
Alrededor de 2009 (también alrededor del momento en que cambiaron su logotipo), la marca llegó a Kuwait , sin embargo, en 2020 la mayoría de las ubicaciones cerraron, pero todavía hay una ubicación en el Aeropuerto Internacional de Kuwait . [17]
En 2011, el número de locales de Blimpie había caído a 739 tiendas y los ingresos se habían reducido a poco más de 110 millones de dólares. [18]
En 2016, MTY Food Group Inc. llegó a un acuerdo valorado en más de 300 millones de dólares (estadounidenses) para adquirir Kahala Brands Ltd., con sede en Arizona, y sus 2.900 sucursales en 25 países. [19]
A partir de 2023 [update], hay 2 restaurantes Blimpie en Singapur. Uno en KINEX y otro en 313Somerset. Sin embargo, cerraron en mayo de 2023. [20]
