El dirigible de Clonmacnoise es el tema de una anécdota histórica relatada en numerosas fuentes medievales. Aunque el informe original, en los anales irlandeses , simplemente mencionaba una aparición de barcos con sus tripulaciones en el cielo sobre Irlanda en la década de 740, relatos posteriores a lo largo de la Edad Media ampliaron progresivamente este hecho con detalles pintorescos. Primero, los barcos se redujeron a un barco sobre Teltown desde el cual un tripulante arrojó y luego recuperó una lanza de pesca. Luego, la escena se trasladó a la abadía de Clonmacnoise , y más tarde a Gran Bretaña, y la lanza de pesca se cambió por un ancla que se enganchó en algún elemento de una iglesia. También se decía que el marinero que descendió para liberarla corría el peligro de ahogarse en el aire más denso de este mundo inferior. La historia fue contada nuevamente por Seamus Heaney en un conocido poema recopilado en su volumen de 1991, Seeing Things .
Varios conjuntos de anales irlandeses , los de Ulster , Tigernach , Clonmacnoise y los Four Masters , mencionan brevemente una aparición extraña; [1] los Anales del Ulster, por ejemplo, simplemente dicen que "se vieron barcos con sus tripulaciones en el aire". [2] Aunque los anales difieren en cuanto a la fecha precisa, si fue en 743, 744 o 748/9, se los considera, sin embargo, una descripción temprana, posiblemente de segunda o tercera mano, del mismo evento, un suceso considerado lo suficientemente notable como para ser registrado. Naturalmente, la naturaleza precisa de estos supuestos barcos no puede probarse ahora, [1] aunque se han interpretado de diversas formas como una formación de nubes inusual (como la nube con forma de barco que se registra que vieron los monjes del siglo XIII de St. Albans ), [3] una exhibición de auroras boreales , [4] o, por muchos ufólogos , como evidencia de una visita extraterrestre . [2] Más recientemente, se ha explicado como un espejismo oceánico , un fenómeno que puede hacer que los barcos en el mar parezcan estar por encima del horizonte. [5]
La historia se repite en el Libro de Leinster como parte de un relato de los acontecimientos en la asamblea de Teltown : "Otra maravilla de la misma asamblea: ver tres barcos viajando en el aire sobre ellos, cuando los hombres de Irlanda estaban celebrando la asamblea con Domnall hijo de Murchad ", que reinó de 743 a 763. [1] Nuevos detalles se dan en un relato en el Libro de Ballymote . El barco (en lugar de los barcos) todavía aparece en la asamblea de la feria de Teltown, pero esta vez en presencia del rey del siglo X Congalach mac Maelmithig , y se nos dice que uno de los tripulantes lanzó un dardo a un salmón, que cayó entre los reunidos allí. Un hombre bajó para recuperar el dardo, pero cuando uno de los que estaban en el suelo lo agarró, el extraño gritó: "Me estoy ahogando". Congalach ordenó que dejaran solo al hombre, y regresó al barco, nadando. [6]
Patrick , un obispo de Dublín de finales del siglo XI, ofrece un relato en verso latino de la historia que es muy similar al del Libro de Ballymote, aunque omite la intervención de Congalach y el hombre en el suelo. [7]
Un desarrollo posterior se hace evidente en una versión de la historia preservada en Edimburgo, Biblioteca Nacional de Escocia , Adv. MS 72.1.26. El manuscrito es del siglo XV o XVI, [8] pero el texto no es tan fácil de datar: Kenneth Hurlstone Jackson lo consideró quizás del siglo XIV o XV, mientras que John Carey lo asignó al período irlandés medio posterior , que terminó alrededor de 1200. El lugar se traslada de Teltown a la iglesia de Clonmacnoise, y en lugar de una lanza de pesca se arroja un ancla. Los sacerdotes la toman, pero un hombre llega nadando y cuando los sacerdotes se agarran al ancla protesta que se está ahogando. Luego nada de regreso al barco con su ancla. [9]
La forma del ancla de la historia se extendió fuera de Irlanda y se puede encontrar tanto en la crónica del abad francés de finales del siglo XII Geoffroy du Breuil , donde supuestamente se arroja el ancla sobre Londres en 1122, [10] y en Otia Imperialia de Gervasio de Tilbury (completada c. 1211). Gervasio nos cuenta que, al salir de su iglesia local en algún lugar de Gran Bretaña un día oscuro y nublado, los feligreses vieron el ancla de un barco incrustada en un montón de piedras en el cementerio y una cuerda que conducía hasta ella desde arriba. Continúa:
La gente estaba asombrada y, mientras lo comentaban entre ellos, vieron que la cuerda se movía como si [la tripulación] estuviera luchando por liberar el ancla. Cuando no se movió a pesar de todos los tirones, se oyó una voz en el aire denso, como el clamor de los marineros compitiendo por recuperar el ancla arrojada. No pasó mucho tiempo hasta que, agotada la esperanza en la eficacia del esfuerzo, los marineros enviaron a uno de ellos, quien, como hemos oído, colgando de la cuerda del ancla, bajó por ella con las manos. Cuando estaba a punto de soltar el ancla, fue agarrado por los transeúntes; jadeó en las manos de sus captores como un hombre perdido en un naufragio y murió asfixiado en la humedad de nuestro aire más denso. Pero los marineros que estaban arriba, suponiendo que su compañero se había ahogado, cortaron la cuerda del ancla después de haber esperado una hora y se alejaron navegando dejando el ancla.
Termina diciéndonos que todavía se pueden ver allí herrajes para la puerta de la iglesia, hechos con el ancla. [11]
Finalmente, encontramos otro relato medieval en el nórdico antiguo Konungs skuggsjá o Speculum regale , una obra de mediados del siglo XIII.
Hay otra cosa que parecerá maravillosa, que sucedió en la ciudad que se llama Cloena [Clonmacnoise]. En esa ciudad hay una iglesia que está consagrada a la memoria del hombre santo que se llama Kiranus . Y sucedió así un domingo, cuando la gente estaba en la iglesia y oía misa, cayó del aire un ancla, como si hubiera sido arrojada desde un barco, porque había una cuerda atada a ella. Y la aleta del ancla se enganchó en un arco en la puerta de la iglesia, y toda la gente salió de la iglesia y se maravilló, mirando hacia arriba en busca de la cuerda. Vieron un barco flotando en la cuerda y hombres en él. Y luego vieron a un hombre saltar por la borda desde el barco y sumergirse hacia el ancla, queriendo soltarla. Su esfuerzo les pareció, por el movimiento de sus manos y pies, como el de un hombre nadando en el mar. Y cuando bajó al ancla, trató de soltarla. Entonces algunos hombres corrieron hacia él y quisieron atraparlo. En la iglesia donde estaba amarrada el ancla hay una silla episcopal. El obispo se encontraba por casualidad en el lugar y prohibió a los hombres que sujetaran a aquel hombre, pues dijo que moriría como si estuviera retenido en el agua. Y tan pronto como estuvo libre, se apresuró a subir de nuevo al barco; y tan pronto como subió, cortaron la cuerda y luego continuaron su camino fuera de la vista de los hombres. Y desde entonces el ancla ha permanecido como testigo del suceso en aquella iglesia. [12]
Los detalles con los que se embelleció progresivamente la historia original en los anales apelaron al amor medieval, y especialmente al irlandés medieval, por los milagros, las maravillas y las inversiones de la realidad. [13] El celtista Proinsias Mac Cana cita otras historias irlandesas que, como la leyenda del dirigible, exploran "la relación entre lo natural y lo sobrenatural, entre este y el otro mundo , junto con las ambigüedades y relatividades del tiempo y el espacio que estaban implícitas en su interacción". Estas incluyen el encuentro de Bran en su barco con Manannán mac Lir en su carro volador, cuando Manannán dijo que lo que es mar para los humanos es tierra para los dioses. También la historia de Máel Dúin volando su barco "como una nube" sobre campos y bosques. [14] Los barcos voladores, emblemáticos de la Iglesia, navegando hacia el cielo son un motivo que se encuentra en varias cruces talladas irlandesas medievales, algunas de las cuales datan del siglo VIII. [15] El tropo de enredar y recuperar un ancla en un monasterio también aparece en una historia a la que se hace referencia en una glosa sobre un himno irlandés temprano, "Ní car Brigit buadach bith"; en esta historia, el ancla pertenece a un barco marítimo común y el monasterio se encuentra en el fondo del Mar de Wight . John Carey creía que esta anécdota había sido apropiada por los monjes de Clonmacmoise y agregada a su versión de la leyenda del dirigible. [16]
Durante 1896 y 1897, hubo muchos informes en todo Estados Unidos sobre misteriosas aeronaves (en aquel entonces un invento que se encontraba en una etapa experimental de desarrollo) vistas en el cielo, algunas de las cuales estaban avaladas por fuentes aparentemente confiables, mientras que otras eran claramente falsas. [17] Un relato, publicado en el Houston Post del 28 de abril de 1897, contaba que unos feligreses de Merkel, Texas, que regresaban a casa por la noche se encontraron con una cuerda y un ancla que estaban siendo arrastrados a través del país hasta que finalmente se enganchó en una vía férrea. Vieron que la cuerda estaba atada a una aeronave con luces brillando en sus ventanas. Un hombre descendió por la cuerda, la cortó debajo de él y fue arrastrado con la aeronave. El ancla, concluye el informe, ahora se puede ver en la herrería local. El informe completo contiene suficientes similitudes con las diversas versiones de la historia de Clonmacnoise como para demostrar un vínculo, incluidos los feligreses que regresan y las malas condiciones de luz descritas por el Otia Imperialia (pero no por el Speculum Regale ), y la exhibición del ancla y la huida del aeronauta descritas por el Speculum Regale (pero no por el Otia Imperialia ). En conjunto, la fuente precisa de esta historia y la forma en que llegó a Texas no son obvias. [18]
Seamus Heaney aparentemente se encontró por primera vez con la historia de Clonmacnoise en un artículo académico de 1983 escrito por Andrew Foley, [19] y diecisiete años después dijo que había quedado fascinado por ella desde entonces, viéndola como
Una especie de instrucción onírica, una parábola sobre la necesidad de mantener abiertas las líneas entre los dos niveles de nuestro ser, el nivel en el que procedemos con la vida habitual del encuentro y la decisión, y el otro nivel en el que lo visionario y lo maravilloso se presentan de repente y de manera desconcertante. En otras palabras, debemos estar preparados tanto para la rutina como para la revelación. Nunca seamos tan astutos como para ignorar lo siniestro. [20]
Su colección de poesía de 1991 Seeing Things incluye una secuencia de poemas de 12 líneas tituladas "Lightenings". El octavo poema sin título de esta secuencia, que consta de cuatro estrofas de tres líneas, describe una nueva versión de la historia en la que el ancla se engancha al altar de la iglesia, el marinero que desciende no logra soltarla pero los monjes sí lo hacen, y el marinero vuelve a subir "fuera de lo maravilloso tal como lo había conocido". [21] [22] Heaney ha dicho en diversas ocasiones que su poema trata "sobre la forma en que la conciencia puede estar viva ante dos dimensiones diferentes y contradictorias de la realidad y aún así encontrar una forma de negociar entre ellas", [23] y que "trata sobre la negociación que se produce en la vida de todos entre lo que se prevé y lo que se soporta, entre el sueño allá arriba y las acciones aquí abajo... Creo que trata sobre la poesía". [24] Cuando Heaney ganó el Premio Nobel de Literatura en 1995, este poema fue citado por la Academia Sueca como "una cristalización de gran parte del mundo imaginativo de Heaney: historia y sensualidad, mitos y lo cotidiano, todo articulado en el rico lenguaje de Heaney". [25]
La versión de Heaney de la historia medieval ha inspirado otras obras de arte. Es el punto de partida del poema de Moira Linehan "Contra la peregrinación". [26] También es el tema del tapiz de Peter Sís Out of the Marvellous , presentado en el aeropuerto de Dublín en 2014, que representa una figura en una pequeña nave en el cielo sostenida por hojas de papel con versos del poema. [27]