Un director independiente (también conocido como director externo ) es un miembro de una junta directiva que no tiene una relación material o pecuniaria con la empresa o personas relacionadas, excepto los honorarios por sus funciones. En los Estados Unidos, los directores independientes externos representan el 66% de todas las juntas directivas y el 72% de las juntas directivas de las empresas del S&P 500 , según The Wall Street Journal . [1]
Las normas de la Bolsa de Valores de Nueva York y del NASDAQ para los directores independientes son similares. Ambas exigen que "la mayoría de los miembros del consejo de administración de una empresa que cotiza en bolsa sean 'independientes'" [2], y ambas permiten una remuneración para los directores de 120.000 dólares anuales o menos (a fecha de agosto de 2008). [3]
La Bolsa de Nueva York afirma:
"Ningún director califica como 'independiente' a menos que el directorio determine afirmativamente que el director no tiene 'ninguna relación material' con la empresa que cotiza en bolsa, ya sea directamente o como socio, accionista o funcionario de una organización que tenga una relación con la empresa". [4]
Las reglas del Nasdaq establecen que un director independiente no debe ser un funcionario o empleado de la empresa o sus subsidiarias ni ningún otro individuo que tenga una relación que, en opinión de la junta directiva de la empresa, interferiría con el ejercicio del juicio independiente en el desempeño de las responsabilidades de un director. [4]
Según el Conference Board, "aparte de excluir a una empresa de la lista... realmente no existe ninguna sanción" por parte de las bolsas de valores o de la SEC por no tener suficientes directores independientes. [4]
En la India, a partir de 2017, la mayoría de los tres directores como mínimo de las empresas públicas con un capital social superior a 100 millones de rupias (100.000.000 de rupias) deben ser independientes. La cláusula 49 de los acuerdos de cotización define a los directores independientes de la siguiente manera:
“Para los efectos de esta cláusula la expresión ‘directores independientes’ significa directores que además de recibir una remuneración de director, no tienen ninguna otra relación pecuniaria material ni transacciones con la compañía, sus promotores, su administración o sus subsidiarias, que a juicio del directorio puedan afectar la independencia de juicio de los directores.” [5]
La Ley de Sociedades de 2013 , la mayoría de cuyos artículos se implementaron a partir del 1 de abril de 2014, ha ordenado que todas las empresas públicas que cotizan en bolsa tengan al menos un tercio del total de directores independientes. Mientras que en el caso de las empresas públicas no cotizadas, las siguientes clases de empresas deben tener al menos dos directores independientes:
(i) Sociedades públicas con un capital social pagado de diez millones de rupias o más; o (ii) Sociedades públicas con una facturación de cien millones de rupias o más; o (iii) Sociedades públicas que tengan, en total, préstamos, obligaciones y depósitos pendientes superiores a 50 millones de rupias o más.
La Ley de Sociedades de 2013 se redactó teniendo en cuenta los aportes y contribuciones notables que un Director Independiente puede aportar a la empresa. La Sección 149(6) de la ley estipula los criterios para un candidato que garantizan los más altos estándares de integridad, al mismo tiempo que evitan cualquier conflicto de intereses. Las disposiciones buscan asegurar la autonomía del designado para facilitar el desempeño efectivo de deberes como la defensa de los intereses de los accionistas, la defensa de los estándares de gobernanza corporativa, entre otros. [6] La compensación ofrecida a dichos Directores Independientes en forma de "honorarios por sesión" también se ha incrementado de Rs. 20,000 (prescrito por la Ley de Sociedades de 1956) a un máximo de Rs. 1,00,000/- por reunión.
Los requisitos en Kenia son similares a los de la India (se encuentran en la Ley de Sociedades, Cap. 486 Leyes de Kenia).<George Kinyua, LL.B>
Algunos investigadores se han quejado de que las empresas han designado "directores independientes que son excesivamente comprensivos con la dirección, aunque técnicamente siguen siendo independientes según las definiciones regulatorias". [7]
Una de las quejas que se han formulado contra las normas de independencia es que los directores ejecutivos pueden encontrar lagunas legales para influir en los directores. Si bien la Bolsa de Nueva York tiene un límite de un millón de dólares para las transacciones comerciales entre directores y la empresa, esto no incluye las contribuciones caritativas. Dos críticos de la influencia de la dirección sobre los consejos de administración señalan que "un director que sea funcionario o empleado de una organización caritativa puede seguir siendo considerado independiente incluso si la empresa en cuyo consejo de administración se encuentra contribuye con más de un millón de dólares a esa organización". [8]