Directiva 51 es una novela de ciencia ficción de John Barnes . Es el primero de tres libros que se titulan colectivamente como la serie Daybreak. El título es una referencia a la Directiva 51 , la directiva presidencial que establece los procedimientos gubernamentales en caso de una "emergencia catastrófica".
En un futuro próximo, Heather O'Grainn trabaja en la Oficina de Evaluación de Amenazas Futuras del estado de Washington . Una variedad de grupos con objetivos diversos, pero con un deseo común de acabar con la sociedad tecnológica moderna (a la que llaman el Gran Sistema), crean una plaga nanotecnológica ("Daybreak") que destruye los combustibles derivados del petróleo, el caucho y los plásticos y corroe todos los conductores metálicos que transportan electricidad. Una pregunta abierta en el libro es si estos grupos, y sus motivaciones compartidas, están coordinados por algún actor consciente o si son una propiedad emergente / meme que alcanzó una masa crítica .
La plaga del amanecer ataca y los gobiernos del mundo no pueden hacer nada para combatirla. La civilización industrial se desmorona rápidamente y decenas de millones de personas mueren solo en los EE. UU. (la cifra mundial de muertos se calcula en miles de millones). Hay una crisis de sucesión presidencial . Justo cuando la sociedad en los EE. UU. parece comenzar a estabilizarse, las armas de fusión pura previamente colocadas detonan, destruyendo Washington, DC y Chicago. A esto le siguen más ataques con armas de fusión pura, que se determina que son armas que están siendo creadas en la Luna por replicadores nanotecnológicos. Un grupo neofeudalista sombrío (el "movimiento Castle") liderado por un multimillonario reaccionario puede ser el salvador involuntario de la sociedad... o puede tener una participación más profunda en las cosas.
Publishers Weekly la calificó como una "epopeya apocalíptica extensa y provocadora". [1] Russell Letson Locus la calificó como "una de las novelas más absorbentes" que había leído ese año y que el título alude a un "tratamiento al estilo de la ciencia ficción dura de algunas nociones que en otras manos podrían haber sido simplemente metáforas literalizadas, pero que aquí se vuelven aterradoramente concretas". [2] Kelly Jennings de Strange Horizons escribió: "Los puntos fuertes del libro, incluido su gran elenco, intriga política, ideas, sentido del paisaje y ritmo, son muchos. Con un poco más de equilibrio, creo que Directiva 51 podría haber sido un libro excelente. Tal como está, es simplemente bastante bueno". [3]