La rata canguro de Ord ( Dipodomys ordii ) es una rata canguro nativa del oeste de América del Norte , específicamente de las Grandes Llanuras y la Gran Cuenca , con su área de distribución que se extiende desde el extremo sur de Canadá hasta el centro de México . [2] [3]
La rata canguro de Ord tiene un quinto dedo en las patas traseras, lo que la distingue de Dipodomys elator . Es bicolor con pelo dorsal de color marrón dorado y vientre blanco. Tiene una cola larga con una punta tupida, y es oscura dorsalmente y ventralmente con una raya lateral blanca. Sus patas traseras están modificadas para saltar, y superan los 35 mm de longitud, y su longitud total supera los 240 mm. Su cola suele ser inferior a 160 mm, lo que la distingue de D. elator (que supera los 160 mm).
Aunque es una especie común en los Estados Unidos , la población en Canadá se considera en peligro de extinción. [4]
El nombre científico aceptado actualmente para la rata canguro de Ord es Dipodomys ordii Woodhouse. Pertenece a la familia Heteromyidae, ratas y ratones canguro. Hall [5] enumeró 35 subespecies, pero Kennedy y Schnell informaron que muchas de estas subespecies probablemente no sean legítimas, ya que se basaron en la suposición de poco dimorfismo sexual en la especie. Ahora se ha establecido que el dimorfismo sexual dentro del taxón es considerable. [6]
La rata canguro de Ord se distribuye desde el sur de Alberta y el sur de Saskatchewan hasta el sur de Hidalgo , México , y desde el centro de Oregón y el este de California hasta el centro de Kansas y Oklahoma . [7]
Las ratas canguro de Ord se encuentran principalmente en hábitats abiertos y semiáridos. En Nevada, quedaron atrapadas en matorrales desérticos y suelos con grava, desiertos planos de guijarros y arroyos. [8] En Utah, las ratas canguro de Ord tienen afinidad por los matorrales abiertos y los pastizales en suelos arenosos. [7] En el sureste de Idaho, área de distribución de artemisa grande/pasto de trigo crestado ( Agropyron cristatum ), la mayoría de las capturas de ratas canguro de Ord ocurrieron en sitios perturbados o áreas de cobertura escasa: cardo ruso ( Salsola kali ), pasto de trigo ( Bromus tectorum ) y matorral verde ( Chrysothamnus viscidiflorus ), seguidos de áreas perturbadas sembradas con pasto de trigo crestado, luego artemisa grande no perturbada. [9] En el oeste de Dakota del Sur, las ratas canguro de Ord están asociadas con pueblos de perros de las praderas de cola negra ( Cynomys ludovicianus ). [10] En Wyoming, las ratas canguro de Ord son abundantes en comunidades de dunas de arena donde la vegetación tiene más de 10 pulgadas (25 cm) de altura y el suelo desnudo supera el 40%. [7] En Colorado, las ratas canguro de Ord fueron capturadas principalmente en áreas abiertas con suelo firme. Se necesitan suelos firmes o ligeramente compactados para la construcción de madrigueras; los suelos muy compactados son demasiado duros para que excaven. [11] En áreas de pavimento desértico o suelos arcillosos duros en la región Trans-Pecos de Texas, las ratas canguro de Ord están confinadas a bolsas de arena arrastrada por el viento y suelos aluviales a lo largo de los arroyos. [12]
Entre las especies de Dipodomys se produce una fuerte competencia intraespecífica y poca competencia interespecífica. [13] En Nuevo México, donde las ratas canguro de Ord son simpátricas con las ratas canguro de Merriam ( D. merriamii ), las ratas canguro de Ord fueron capturadas principalmente en microhábitats herbáceos, y las ratas canguro de Merriam fueron capturadas con mayor frecuencia alrededor de arbustos de creosota. [13] La defoliación de arbustos con herbicidas (para mejorar los pastizales) redujo la cobertura viva del dosel de arbustos de creosota y resultó en un aumento de Muhlenbergia porteri ( Muhlenbergia porteri ). Después del tratamiento, las ratas canguro de Ord reemplazaron a las ratas canguro de Merriam como roedor dominante. Se sugirió que esto se debía al cambio en la estructura del hábitat a pasto abierto. [14]
Los experimentos de eliminación para establecer poblaciones de una sola especie de ratas canguro no tuvieron éxito, ya que muchas ratas canguro son transitorias y ocupan rápidamente los hábitats desocupados. [13] Solo un adulto ocupa un sistema de madrigueras determinado, excepto por un breve período durante la actividad reproductiva. Se observa poca territorialidad sobre el suelo, excepto cerca de las entradas de las madrigueras, que son defendidas. [8]
En Nuevo México, las áreas de distribución anuales de la rata canguro de Ord en el mezquite promediaron 3,35 acres (1,36 hectáreas). [7] En la artemisa/pastizal de Nevada, las áreas de distribución de la rata canguro de Ord se estimaron en 1,53 acres (0,62 hectáreas) mediante el método circular y 1,06 acres (0,43 hectáreas) mediante el método de componentes principales. Los movimientos del área de distribución aumentaron durante la primavera y nuevamente a fines del otoño y principios del invierno. No se encontró ninguna diferencia significativa entre las áreas de distribución de los machos y las hembras de la rata canguro de Ord; sin embargo, las áreas de distribución de las hembras disminuyeron durante los períodos reproductivos. [15] Los datos de recaptura de ratas canguro de Ord en Arizona indicaron que no se alejan mucho de su área de distribución; la mayoría de las ratas canguro de Ord fueron recapturadas a menos de 165 pies (50 m) del sitio de captura original. Los datos sobre los movimientos de los individuos a lo largo de su vida indicaron que la mayoría fueron recapturados a menos de 100 m del sitio de captura original. [16]
En los matorrales de la Gran Cuenca, las ratas canguro de Ord alcanzan una densidad media de 113 ratas por cada 10 ha. [17] En los matorrales desérticos y salados intermontanos, la densidad de población fue en promedio de 28 individuos por cada 10 ha en las comunidades de Sarcobatus vermiculatus y de 135 individuos por cada 10 ha en las comunidades de Sarcobatus vermiculatus . [18]
Las ratas canguro de Ord se encuentran en comunidades en suelos arenosos, incluyendo pastizales semiáridos, praderas de pastos mixtos, matorrales y arbustos, y bosques de piñones ( Pinus spp.) y enebros ( Juniperus spp.). [7] En Canadá, están confinadas a áreas abiertas y arenosas con escasas coberturas de artemisa ( Artemisia spp.), baya de nieve ( Symphoricarpos spp.), rosas ( Rosa spp.), enebros rastreros ( J. horizontalis ) y baya de búfalo ( Shepherdia spp.); la distribución de las ratas canguro de Ord parece estar estrechamente asociada con la de la raíz del pan de hojas lanceoladas ( Psoralea lanceolata ). [19] En Oregón, las ratas canguro de Ord se encuentran en comunidades de artemisa grande ( A. tridentata ), enebro occidental ( J. occidentalis ) y madera de grasa ( Sarcobatus spp.). En Idaho, son más abundantes en bosques de enebro con matorral de conejo ( Chrysothamnus spp.) y grasa de invierno ( Krascheninnikovia lanata ) en el sotobosque, [7] pero también se encuentran en el rango de Atriplex confertifolia ( ). [20] En Utah, las ratas canguro de Ord tienen afinidad por las comunidades de artemisa grande, enebro piñonero y arbusto salado ( Atriplex spp.). [7] En Nevada, las ratas canguro de Ord están asociadas con comunidades de artemisa grande. [21] En Colorado, las ratas canguro de Ord representaron el 19% de las capturas de pequeños mamíferos en bosques de piñoneros y enebros, piñoneros y enebros dispersos y piñoneros y enebros en hábitats de cañones. [11] En Nuevo México, las ratas canguro de Ord se encuentran en comunidades de yuca ( Yuca spp.), roble ( Quercus spp.), mezquite ( Prosopis spp.), arbusto salado y creosote ( Larrea tridentata ). [7] [22] Son particularmente abundantes en las dunas de arena de mezquite. [23] En Texas, las ratas canguro de Ord se encuentran en comunidades de mezquite de miel ( P. glandulosa ), artemisa de arena ( Artemisia filifolia ), yuca, roble de arena ( Q. havardii ) y hierba de serpiente de escoba ( Gutierrezia sarothrae ). [7] En el suroeste de Kansas, las ratas canguro de Ord son residentes característicos de las praderas de artemisa arenosa. [24]
Incluso en comunidades dominadas por arbustos, los heterómidos, incluida la rata canguro de Ord, tienden a concentrar su actividad en áreas abiertas entre arbustos. [25]
Las ratas canguro de Ord cavan madrigueras poco profundas en la arena suelta en los costados de las dunas naturales, las riberas de los ríos o los desmontes de las carreteras. La madriguera central está rodeada de senderos que llevan a las zonas de alimentación. [19] Las madrigueras tienen aberturas de 7,6 cm de diámetro. Normalmente se forman pequeños montículos fuera de la entrada de la madriguera. [26] La abertura de la madriguera suele estar tapada con tierra durante el día para mantener la temperatura y la humedad dentro de niveles tolerables. [7] [27] Cavan pequeñas depresiones poco profundas para utilizarlas como espolvoreadores. [26]
Las ratas canguro de Ord son nocturnas y pasan el día en madrigueras profundas. [26] Los machos suelen ser más abundantes y activos que las hembras. La actividad aumenta cuando hay nubes, sobre todo en invierno. [7] Las ratas canguro de Ord son activas todo el año en Texas, pero más al norte rara vez se las ve por encima del suelo cuando hace frío. [26]
La temporada de reproducción de la rata canguro de Ord varía según la subespecie y la zona. Por lo general, se producen una o dos temporadas pico de reproducción al año y, en muchas áreas, hay alguna actividad reproductiva durante todo el año. [7] [28] El tamaño de los ovarios está significativamente correlacionado positivamente con la temperatura. [7] La duración media del período de reproducción es de 6,8 meses. En Texas, los machos son fértiles todo el año, y la actividad reproductiva máxima se produce entre agosto y marzo. Las tasas de reproducción más altas se asocian con un aumento de las precipitaciones y el suministro de alimentos y una menor densidad de población. En una temporada de crecimiento favorable, la mayoría de las hembras se reproducen al menos dos veces al año, pero cuando la densidad de población aumenta, las hembras no se reproducen hasta noviembre, aunque las condiciones de crecimiento y el suministro de alimentos eran favorables. [29] En Arizona, la menor proporción de machos en condiciones de reproducción (alrededor del 60% de la población de machos) se produjo en enero y septiembre-octubre. El menor número de hembras en condiciones de reproducción se produjo en noviembre, pero al menos algunas hembras se estaban reproduciendo en ese momento. [30] En Oklahoma, los dos picos de actividad reproductiva son de agosto a septiembre y de diciembre a marzo. [31] En muchas áreas, el inicio de la actividad reproductiva sigue a un período de lluvias el mes anterior. [7]
La gestación dura de 28 a 32 días y se encuentran generalmente de uno a seis embriones. En cautiverio, el tamaño máximo de camada era de seis crías. [7] El número máximo de camadas producidas por año por una hembra cautiva era de cinco, el número máximo de camadas por vida era de 9 y el número máximo de crías por vida de la hembra era de 38. La rata canguro de Ord más longeva en cautiverio es una hembra capturada en estado salvaje que vivió hasta 9 años y 1 meses. Brown y Zeng calcularon una tasa de mortalidad anual de 0,35 para todas las clases de edad. [16]
Las ratas canguro de Ord son principalmente granívoras y herbívoras . Consumen una variedad de alimentos, pero lo más común es que coman semillas de pastos y hierbas, vegetación verde y vegetación seca. Ocasionalmente consumen material animal, principalmente artrópodos . En Colorado, las semillas comprendían el 74% de sus dietas, las hierbas el 13%, los pastos y juncos el 5%, los artrópodos el 4% y los hongos y musgos el 2%. [7]
En el sureste de Idaho, en el área de distribución de artemisa grande y pasto de trigo crestado, las ratas canguro de Ord consumían (en orden de proporción) polen, artrópodos, partes de plantas (Asteraceae) y semillas de pasto de trigo crestado. [9] Un estudio de los alimentos de las ratas canguro de Ord en Texas encontró que los principales alimentos consumidos incluían semillas de paspalum de arena ( Paspalum stramineum ), mezquite de miel, tallo azul de arena ( Andropogon gerardii var. paucipilus ), ambrosía común ( Ambrosia artemisiifolia ) y gaillardia de anillos de rosa ( Gaillardia pulchella ). [32] En Texas, las semillas de arbusto de creosota, gramas ( Bouteloua spp. ) y semillas caídas ( Sporobolus spp. ) formaban la mayor parte de las dietas de las ratas canguro de Ord. [12] Las semillas de mezquite, cardo ruso, girasol ( Helianthus spp.) y cenchrus spp. también son alimentos importantes. [26]
Las semillas cosechadas se transportan en bolsas en las mejillas hasta las madrigueras, donde se consumen o se almacenan. Las ratas canguro de Ord también almacenan semillas en agujeros poco profundos dispersos; esta actividad a veces da como resultado la emergencia de plántulas. Son capaces de recuperar fácilmente las semillas enterradas a poca profundidad. Una sola rata canguro de Ord puede hacer decenas o cientos de depósitos, cada uno con decenas o cientos de semillas. [33]
Las ratas canguro están fisiológicamente adaptadas a los ambientes áridos. La mayor parte del agua la obtienen de semillas y plantas suculentas. Beben agua cuando está disponible, pero aparentemente no necesitan agua gratuita. [19] [34]
En las artemisas de la Gran Cuenca, las estepas de artemisas intermontanas y los matorrales desérticos salados intermontanos, los depredadores potenciales de las ratas canguro de Ord incluyen coyotes ( Canis latrans ), zorros kite ( Vulpes velox ), gatos monteses ( Lynx rufus ), tejones ( Taxiidea taxus ), búhos chico ( Asio otus ), búhos chico ( Asio flammeus ), búhos cornudos ( Bubo virginianus ), búhos llaneros ( Athene cunicularia ), halcones (Buteonidae y Falconidae), serpientes de cascabel ( Crotalus spp.) y serpientes gopher ( Pituophis melanoleucus ). [17] [18] [35] En Idaho, se encontraron restos de ratas canguro de Ord en hasta el 25% de los nidos de halcón de pradera ( Falco mexicanus ). La frecuencia media de tres años de restos de ratas canguro de Ord en nidos de halcón de pradera fue del 4%. [36]
Este artículo incorpora material de dominio público de Dipodomys ordii. Departamento de Agricultura de los Estados Unidos .
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