Pseudodiploria clivosa , el coral cerebro nudoso , es una especie colonial de coral pétreo de la familia Mussidae . Ocurre en aguas poco profundas en el Océano Atlántico occidental y el Mar Caribe.
El coral cerebro nudoso es un coral masivo que forma cúpulas hemisféricas o, particularmente en áreas de gran acción de olas, forma placas e incrusta el fondo marino. Puede crecer hasta un diámetro de aproximadamente 1,3 metros (4 pies 3 pulgadas). La superficie de la cúpula suele tener una serie de protuberancias o protuberancias, pero esta especie no es fácil de distinguir del coral cerebro simétrico , que tiende a tener un contorno más suave. La superficie consta de crestas sinuosas y claramente delineadas con valles en el medio. No hay un surco en forma de depresión en la parte superior de la cresta, como es el caso del coral cerebro estriado, bastante similar (Diploria labyrinthiformis) . Los pólipos de coral están colgados a lo largo del fondo de los valles, cada uno de ellos asentado en una pequeña copa de piedra o coralito . Los lados de estos tienen paredes diminutas llamadas septos que vienen en cuatro ciclos de diferentes tamaños. Se extienden fuera de los coralitos como costas que unen un coralito a otro pero son discontinuas en esta especie, otro factor distintivo. El color del coral suele ser de un tono amarillento o marrón verdoso y es causado por la presencia de dinoflagelados simbióticos llamados zooxantelas en los tejidos del coral. [3] [4]
El coral cerebro nudoso es una especie común y se encuentra en el sur de Florida, el Mar Caribe y las Bahamas. Se encuentra creciendo en arrecifes, en praderas de pastos marinos (Thalassia testudinum) , en lagunas y a veces en manglares . Crece a profundidades de hasta unos 40 metros (130 pies), pero es más común a profundidades de menos de 5 metros (16 pies). [3] [4]
Los restos fosilizados de Pseudodiploria clivosa se han encontrado junto con los de otros corales masivos Pseudodiploria strigosa , Siderastrea siderea y Solenastrea bouroni en depósitos marinos del Río Grande de Manatí , Puerto Rico, que datan del Pleistoceno . [5]
Durante el día, los pólipos del coral cerebro nudoso se retraen hacia los coralitos, pero por la noche emergen y extienden sus tentáculos para alimentarse. Las zooxantelas son fotosintéticas y hasta el cincuenta por ciento de su producción se transfiere al huésped mientras éste aprovecha los desechos nitrogenados del coral. [6]
El coral cerebro nudoso crece mediante la brotación de nuevos pólipos y la deposición de nuevo material calcáreo. El crecimiento es muy lento y los corales grandes pueden tener más de cien años. La reproducción sexual se produce mediante la liberación de gametos a la columna de agua . Las larvas de plánula flotan con las corrientes antes de asentarse en el fondo del mar y sufrir una metamorfosis en pólipos. Estos comienzan a secretar sus propios esqueletos y fundan nuevas colonias. [6]