17°29′10.1″N 62°59′33.6″O / 17.486139, -62.992667
El cementerio africano de Godet es un cementerio histórico sin marcar para hombres, mujeres y niños africanos esclavizados ubicado en la costa suroeste de San Eustaquio , en el Caribe holandés . El cementerio formaba parte de la antigua plantación Godet en la isla.
En la isla no había una gran economía de plantación, pero en 1750 había 76 plantaciones . El cementerio formaba parte de la antigua plantación Godet. Los edificios de las plantaciones suelen estar representados en los mapas, a veces incluso las viviendas de los esclavos. Sin embargo, los cementerios de los esclavos rara vez están marcados. Parece que a los esclavos se les permitía enterrar a sus muertos en los terrenos menos rentables o en los terrenos baldíos de las plantaciones. La ubicación del cementerio africano Godet es un buen ejemplo de ello, ya que está situado al borde de un acantilado.
El cementerio africano de Godet se encuentra justo al norte de la fortaleza de Ámsterdam, también conocida como Waterfort. San Eustaquio fue un importante puerto de tránsito en el comercio transatlántico de esclavos y el comercio intercolonial de esclavos debido a su ubicación estratégica, su puerto profundo y su sistema de libre comercio. El transbordo de africanos capturados a las islas británicas, francesas y españolas del Caribe oriental fue lo suficientemente significativo como para que los colonos construyeran un edificio dentro de Waterfort. [1] Este edificio sirvió como depósito de africanos esclavizados para la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales hasta alrededor de 1740. Albergó a unas 450 personas. Las mujeres y los niños se alojaban en el segundo piso. [2]
En 2012, se llevaron a cabo investigaciones arqueológicas que condujeron a excavaciones de rescate de entierros erosionados. En 2018, se realizó trabajo de campo en el sitio de Godet en una colaboración entre la Universidad Estatal de Texas y el Centro de Investigación Arqueológica de San Eustaquio (SECAR) como parte de un programa de Experiencias de investigación para estudiantes universitarios (REU) patrocinado por la Fundación Nacional de Ciencias . [3] El resultado de esta investigación arqueológica fue que el cementerio probablemente estaba asociado con la Plantación Godet o el depósito de esclavos dentro de Waterfort . Esto indica que el cementerio contiene africanos que nacieron en África, así como aquellos que habían vivido en la isla durante algún tiempo. [4]
Las excavaciones fueron posteriormente criticadas por su falta de transparencia y participación de la comunidad. [5]
El cementerio africano de Godet tiene importancia histórica para la población afrodescendiente de San Eustaquio. Los alumnos de la escuela secundaria local Gwendoline van Putten suelen representar obras de teatro, poemas o canciones que conmemoran el sufrimiento y la fortaleza de sus antepasados.
Las protestas de los habitantes de San Eustaquio contra las controvertidas excavaciones en el cementerio de Godet y en el cementerio africano de Golden Rock han contribuido a aumentar la concienciación y la atención sobre el patrimonio cultural africano en la isla. En diciembre de 2022, la Alianza Africana de Cementerios de San Eustaquio organizó una visita a pie al cementerio africano de Godet y los habitantes celebraron una libación por sus antepasados. [6] El Comité Neerlandés de la UNESCO solicitó la etiqueta de “Rutas de los Pueblos Esclavizados” para el sitio de Godet y el cementerio africano de Golden Rock en noviembre de 2022. [7] El 9 de octubre de 2024, los dos cementerios históricos fueron inscritos como parte de la “Red de Lugares de Historia y Memoria de la UNESCO vinculados a la Esclavitud y la Trata de Esclavos” durante la celebración del 30º aniversario del programa “Rutas de los Pueblos Esclavizados”. [8]