Las Islas Diómedes ( / ˌ d aɪ . ə ˈ m iː d iː / ; ruso : острова́ Диоми́да , romanizado : ostrova Diomida ), también conocidas en Rusia como Islas Gvozdev ( ruso : острова́ Гво́здева , romanizado : ostrova Gvozdeva ), constan de dos Islas rocosas en forma de mesa :
Las islas Diómedes están situadas en medio del estrecho de Bering , entre Alaska continental y Siberia . Si se consideran los mares marginales, son las islas más septentrionales de todo el océano Pacífico. Al norte se encuentra el mar de Chukchi y al sur el mar de Bering . Fairway Rock , a 9,3 km (5,8 mi) al sureste, también está en Alaska, pero generalmente no se considera parte de las islas Diómedes. Debido a que están separadas por la línea internacional de cambio de fecha , Big Diomede está casi un día por delante de Little Diomede, pero no completamente; debido a las zonas horarias definidas localmente, Big Diomede está solo 21 horas por delante de Little Diomede (20 en verano). [2] Debido a esto, las islas a veces se denominan Isla del Mañana (Big Diomede) e Isla del Ayer (Little Diomede).
Las islas reciben su nombre del santo griego Diomedes ; el navegante ruso nacido en Dinamarca Vitus Bering avistó las islas Diomede el 16 de agosto ( OS , 27 de agosto NS ) de 1728, el día en que la Iglesia Ortodoxa Rusa celebra la memoria del santo. [3]
Las islas están separadas por una frontera internacional, que también define la línea internacional de cambio de fecha en esa zona, a unos 2 km (1,2 mi) de cada isla, en 168°58'37"O. En sus puntos más cercanos, las dos islas están separadas por unos 3,8 km (2,4 mi). [4] La pequeña población de la isla Little Diomede está centrada en el lado oeste de la isla en el pueblo de Diomede .
La isla Big Diomede es el punto más oriental de Rusia.
Las islas Diómedes se mencionan a menudo como posibles paradas intermedias para el hipotético puente o túnel ( cruce del estrecho de Bering ) que atravesaría dicho estrecho . [5]
Durante el invierno, un puente de hielo suele atravesar la distancia entre estas dos islas. En esas épocas, teóricamente es posible (aunque no legal, ya que está prohibido viajar entre las dos islas [6] ) caminar entre Estados Unidos y Rusia.
El primer europeo en llegar al estrecho de Bering fue el explorador ruso Semyon Dezhnev en 1648. Informó de dos islas cuyos nativos tenían adornos de hueso en los labios, pero no es seguro que se tratara de las Diomedes. El navegante danés Vitus Bering redescubrió las islas Diomede mientras lideraba una expedición rusa el 16 de agosto (OS, 26 de agosto NS) de 1728, el día en que la Iglesia Ortodoxa Rusa celebra la memoria del mártir San Diomedes (de ahí el nombre de las islas). En 1732, un geodesista ruso , Mikhail Gvozdev , determinó la longitud y latitud de las dos islas. [7]
El texto del tratado de 1867 entre Estados Unidos y Rusia que finalizó la Compra de Alaska utiliza las islas para designar el límite entre las dos naciones: la frontera separa "equidistantemente la isla Krusenstern, o Ignaluk, de la isla Ratmanov, o Nunarbuk, y se dirige hacia el norte infinitamente hasta desaparecer completamente en el océano Ártico".
Durante la Guerra Fría , esa brecha constituía la frontera entre Estados Unidos y la Unión Soviética , y se la conoció como la « Cortina de Hielo ». Sin embargo, en 1987, Lynne Cox nadó de una isla a la otra, y fue felicitada tanto por Mijaíl Gorbachov como por Ronald Reagan por su hazaña. [8]
En el verano de 1995, el actor de televisión y presentador de documentales británico Michael Palin inició su circunnavegación en sentido contrario a las agujas del reloj de la costa del Pacífico , que abarca 18 países, en la isla Little Diomede, como parte de la serie de la BBC Full Circle . Tenía la intención de volver a poner un pie en ella al final de su travesía de ocho meses, pero no pudo hacerlo debido al mar agitado.
La isla Big Diomede era tradicionalmente la masa continental más oriental antes de la Línea Internacional de Cambio de Fecha, y la primera masa continental en dar la bienvenida a un nuevo año, si se utiliza el horario solar local . Sin embargo, cuando se utiliza el horario oficial, una gran área en el este de Rusia y Nueva Zelanda también comparten la misma zona horaria. Nueva Zelanda también tiene horario de verano en vigor hasta finales de diciembre, pero Rusia no (ver hora en Nueva Zelanda y hora en Rusia ). Sin embargo, esto dejó de ser relevante en 1995, cuando la Línea Internacional de Cambio de Fecha se trasladó al este de Kiribati y la zona horaria más oriental de ese país ( GMT+14 ) es ahora la más temprana del mundo.
Después de establecer una base militar allí en 1948, el gobierno soviético trasladó a la población indígena de la isla Big Diomede a la Rusia continental. [9] La isla ahora está habitada solo por unidades militares. [10] Little Diomede tenía una población inupiat de 170, [11] que había disminuido a 115 en el censo de 2010 , enteramente en el sitio de la aldea en el lado oeste de la isla, aunque la isla en su conjunto comprende la ciudad de Diomede. Este pueblo tiene una escuela, una oficina de correos y una tienda. Algunos residentes son famosos por sus tallas de marfil . Cuando el clima lo permite, se mantiene contacto aéreo comercial con la isla como parte del Servicio Aéreo Esencial de EE. UU .
