El área de Dinosaur Ridge es una de las localidades de fósiles de dinosaurios más famosas del mundo. [ cita necesaria ] En 1876, comenzó la excavación de fósiles en Dinosaur Ridge bajo la dirección del paleontólogo de Yale Dr. Othniel Charles Marsh . [1] Los primeros fósiles de Stegosaurus identificados en el mundo se descubrieron aquí, y los huesos fósiles encontrados en las capas de roca aquí representan algunos dinosaurios bien conocidos, incluidos Apatosaurus , Camarasaurus , Diplodocus y Allosaurus . En 1973, el área fue reconocida como un ejemplo sobresaliente del patrimonio natural de la nación y fue designada Monumento Natural Nacional por el Servicio de Parques Nacionales . El área se amplió en junio de 2011 y se combinó con otro sitio de vías en Golden en la Reserva Prehistórica Parfet. Estos dos sitios, junto con algunos otros sitios fósiles cercanos en Golden, se combinaron y el Monumento Natural Nacional ahora se conoce como Áreas fósiles de Morrison-Golden . En 1989, se formó la organización sin fines de lucro Friends of Dinosaur Ridge para abordar las inquietudes relacionadas con la preservación del sitio y ofrecer programas educativos sobre los recursos del área.
Las rocas en el lado oeste de Dinosaur Ridge son parte de la extendida Formación Morrison de la era Jurásica . Es en estas rocas donde Arthur Lakes descubrió huesos de dinosaurios en 1876. Posteriormente, se excavaron varias canteras a lo largo del Dakota hogback en la zona de Morrison en busca de más fósiles. Aquí se encontró evidencia de una variedad de géneros y especies de dinosaurios, así como fósiles identificados como de tortugas y peces pulmonados prehistóricos. La investigación está en curso.
Las rocas en el lado este de Dinosaur Ridge son parte de la Formación Dakota del Cretácico . Cuando se estaba construyendo Alameda Parkway en 1937 (por la WPA ) para brindar acceso al Parque y Anfiteatro Red Rocks , los trabajadores descubrieron huellas de dinosaurios. A medida que esas huellas fueron dañadas y destruidas con el tiempo, se descubrieron intencionalmente más huellas en décadas posteriores. Se descubrió que estos incluían en su mayoría huellas similares a las de Iguanodon , quizás de un dinosaurio ornitópodo llamado Eolambia . También están presentes huellas de ornitomimidos parecidos a pájaros omnívoros, huellas de cocodrilos y grandes huellas de terópodos carnívoros.
El sitio ofrece visitas guiadas en autobús, señalización interpretativa, una pequeña sala de exposiciones con exhibiciones geológicas y paleontológicas, un Centro de descubrimiento y una tienda de regalos. Los letreros interpretativos de Dinosaur Ridge en las ubicaciones de los senderos explican la geología local, la paleoecología, los rastros de fósiles, los huesos fósiles, el desarrollo económico del carbón, el petróleo y la arcilla, y muchas otras características geológicas y paleontológicas. [2] [3] [4]
Corte de carretera donde la I-70 atraviesa Dinosaur Ridge
Sendero de la cresta de los dinosaurios
Acceso exclusivo para peatones y bicicletas a Dinosaur Ridge, Colorado. Los visitantes también pueden optar por realizar una visita guiada en autobús.
Las exhibiciones al aire libre están ubicadas a lo largo de una sección cerrada de West Alameda Ave. Este sendero sigue un camino pavimentado cerrado que sube aproximadamente 700 pies (210 m) desde el centro principal de visitantes hasta el punto más alto a lo largo de la columna vertebral de la cresta. La caminata es de aproximadamente 2 millas (3,2 km) de ida y vuelta y dura aproximadamente de 1 1/2 a 2 horas. Se puede acceder a la sala de exposiciones cerca del centro principal de visitantes por una tarifa nominal y se ofrece un recorrido en autobús totalmente guiado por un costo adicional.
Sala de exposiciones y centro principal de visitantes (elevación 5975 pies (1821 m))
Arenisca de Dakota : durante el período Cretácico , esta era la costa de la vía marítima interior occidental . La acumulación de suelos de las llanuras costeras creó el Grupo Dakota. [5]
Cortejo de dinosaurios
Marcas de ondas : se forman marcas de ondas en los fondos arenosos de las fuentes de agua debido al movimiento de las olas o las corrientes. La dirección del agua es perpendicular o a través de las crestas. [6]
Slimy Beach : una capa de microorganismos formada en una llanura mareal que se inundó durante mareas extremadamente altas. En algún momento, la zona quedó rápidamente enterrada iniciándose un proceso de fosilización. Las superficies grises eran completamente mates. Las áreas deprimidas han sido degradadas por una fuerza externa, como la huella de un dinosaurio. Las marcas de ondas muestran una degradación adicional causada por las corrientes de agua. [6]
Huellas de dinosaurios : a partir de las huellas encontradas aquí, es posible obtener información sobre las vidas y comportamientos de los animales que vivieron aquí. Estos ornitópodos , es decir, Iguanodon o Eolambia, eran cuadrúpedos, con huellas bípedas de individuos más pequeños (juveniles). Las huellas muestran que estos dinosaurios carecían de garras en las patas y sus dedos redondeados indican una dieta a base de plantas. La presencia de huellas de 46 cm (18 pulgadas) adyacentes a huellas de 25 cm (10 pulgadas) se toma como evidencia del comportamiento parental. [7]
Rastros de fósiles La exposición de Dakota Sandstone revela numerosos "rastros de fósiles". Se trata de fósiles que aparecen como irregularidades de la roca. En realidad, son restos de madrigueras de animales y plantas marinas. [8]
Cinquefoil (Potentilla diversifolia) a lo largo de Dinosaur Ridge, Monumento Natural Nacional de las Áreas Fósiles de Golden-Morrison, Colorado.
Hogback (elevación 6,175 pies (1,882 m)): la cresta es parte de Dakota Hogback, paralela a la cordillera frontal de las Montañas Rocosas. El término hogback es una referencia a una similitud con el lomo de un cerdo de Arkansas . Una capa más dura de roca resistente forma la "columna vertebral" o "hogback". Aquí se trata de arenisca de Dakota . Las capas más suaves de arriba se erosionan, dejando la columna vertebral elevándose por encima del paisaje circundante. Las capas más blandas debajo de la arenisca Dakota forman una escarpa en las capas más antiguas que se encuentran debajo. [10]
Cuenca de Denver/Petróleo y gas [6]Capas de arenisca del período Cretácico en la carretera cortada en Dinosaur Ridge, Monumento Natural Nacional de las Áreas Fósiles de Golden-Morrison, Colorado.
Concreción - En esta capa de roca se encontró una gran concreción con forma de bola . Las concreciones se forman alrededor de un núcleo central (a veces material orgánico). La formación de concreciones sigue siendo un misterio. [6]
Lecho de ceniza volcánica : entre capas de arenisca hay una capa blanca de ceniza volcánica . En 2009, el Instituto de Tecnología de Massachusetts lo fechó en 104,6 millones de años, coincidiendo con el período Cretácico del registro fósil. La ceniza provino de campos volcánicos lejanos al oeste. [6]
Descripción geológica : incluye una mirada hacia el oeste a la Formación Fuente de 300 millones de años, en la que se encuentra el Anfiteatro Red Rocks.
Protuberancias de dinosauriosGuía que describe las "protuberancias": una exhibición de huellas en Dinosaur Ridge, en el Monumento Natural Nacional de las Áreas Fósiles de Golden-Morrison, Colorado.Los bultos son moldes naturales: la "parte inferior" de las huellas. Al caminar sobre barro blando y arena, los animales dejaron huellas en el suelo, y luego más barro y arena llenaron las huellas, formando una nueva capa de sedimento. Con el tiempo, estas capas de sedimentos se litificaron hasta convertirse en roca, y luego el levantamiento y la erosión revelaron las huellas fosilizadas. Los bultos de huellas en este sitio representan los de un saurópodo grande , así como los de un herbívoro bípedo más pequeño (posiblemente un Camptosaurus ).
Huella de terópodos : removida de su ubicación original en 1937 durante la construcción de la carretera, la huella es de un terópodo carnívoro, posiblemente un joven Allosaurus, que es un dinosaurio cuyos fósiles se han encontrado en estas capas. Se estima que el animal que dejó esta huella en particular medía unos 3,5 m (11,5 pies) de altura. [11]
Cantera de huesos de dinosaurio : esparcidos por esta capa hay fósiles de color marrón oxidado. Los fósiles son de textura suave y de color marrón oxidado. Incluyen costillas, vértebras y huesos de las piernas de dinosaurios fosilizados, así como dientes, y una variedad de otras identificaciones, incluidos fósiles de tortugas y peces pulmonados. Entre los fósiles identificados aquí se encuentran los primeros fósiles de Stegosaurus , dos tipos de fósiles de saurópodos (Apatosaurus y Camarasaurus), así como fósiles de Allosaurus. [12] [13] Los depósitos de huesos se formaron a lo largo del interior de una curva de una corriente de rápido movimiento, formando una "barra puntual" a medida que el agua de rápido movimiento depositaba arena y huesos de animales en descomposición. Con el tiempo, se desarrolló una serie de barras puntiagudas con una variedad de huesos encerrados en la arena hasta convertirse en fósiles. [14]
West Gate (elevación 6,100 pies (1,900 m)) El extremo oeste del sendero está bloqueado a lo largo de la carretera, pero los vehículos pueden estacionar a lo largo del ramal de Morrison Road que se ha convertido en un callejón sin salida.
Referencias
^ McCarren, Mark J. Las contribuciones científicas de Othniel Charles Marsh , págs. 7–8, Museo Peabody de Historia Natural, Universidad de Yale, New Haven, Connecticut, 1993. ISBN 0-912532-32-7 .
^ Hunt, Adrian, Lockley, Martin y White, Sally Canteras históricas de dinosaurios del área de Dinosaur Ridge Amigos de Dinosaur Ridge y el Grupo de investigación Trackers de la Universidad de Colorado en Denver, 2002.
^ Lockley, Martin y Marquardt, Lori Una guía de campo para Dinosaur Ridge Amigos de Dinosaur Ridge y el Grupo de Investigación Trackers de la Universidad de Colorado en Denver, 1995.
^ "Dinosaur Ridge - Inicio - Morrison, Colorado". www.dinoridge.org . Consultado el 11 de abril de 2018 .
^ Época Cretácica: Fundación de la Asociación de Geólogos de las Montañas Rocosas; Cresta de dinosaurios; Programa del Área Natural de Colorado; Morrison Colorado; sin fecha
^ abcde marcas de ondulación; Consejo de Minerales y Gemas del Área Metropolitana de Denver; Cresta de dinosaurios; Programa del Área Natural de Colorado; Morrison Colorado; sin fecha
^ Huellas de dinosaurios; Consejo de Minerales y Gemas del Área Metropolitana de Denver; Cresta de dinosaurios; Programa del Área Natural de Colorado; Morrison Colorado; sin fecha
^ Rastros de fósiles; Consejo de Minerales y Gemas del Área Metropolitana de Denver; Cresta de dinosaurios; Programa del Área Natural de Colorado; Morrison Colorado; sin fecha
^ Ecología; Consejo de Minerales y Gemas del Área Metropolitana de Denver; Cresta de dinosaurios; Programa del Área Natural de Colorado; Morrison Colorado; sin fecha
^ Hogbacks; Exploración y desarrollo de hidrocarburos, Fundación de la Asociación de Geólogos de las Montañas Rocosas, Goolsby Brothers and Associates, Inc; Cresta de dinosaurios; Programa del Área Natural de Colorado; Morrison Colorado; sin fecha
^ Huellas de terópodos; Fundación de la Asociación de Geólogos de las Montañas Rocosas; Cresta de dinosaurios; Programa del Área Natural de Colorado; Morrison Colorado; sin fecha
^ Fósiles jurásicos; Fundación de la Asociación de Geólogos de las Montañas Rocosas; Cresta de dinosaurios; Programa del Área Natural de Colorado; Morrison Colorado; sin fecha
^ El descubrimiento; Fundación de la Asociación de Geólogos de las Montañas Rocosas; Cresta de dinosaurios; Programa del Área Natural de Colorado; Morrison Colorado; sin fecha
^ Deposición ósea; Fundación de la Asociación de Geólogos de las Montañas Rocosas y Consejo de Minerales y Gemas del Área Metropolitana de Denver; Cresta de dinosaurios; Programa del Área Natural de Colorado; Morrison Colorado; sin fecha
enlaces externos
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