Charles Martin Simon (8 de julio de 1941 [1] – 23 de octubre de 2007 [2] ), más conocido como Charlie Nothing , fue un músico, fabricante de instrumentos musicales y escritor estadounidense. Creó el dingulator, esculturas de guitarras hechas con coches estadounidenses , [2] [3] y actuó en varios festivales de música en Estados Unidos y Europa. [4] Grabó dos álbumes y publicó 12 libros.
Charles Martin Simon estudió en la Montclair Academy for Boys (posteriormente Montclair Kimberley Academy ) en Montclair, Nueva Jersey . Después de graduarse en 1959, Simon fue a la Universidad Rutgers en Nueva Jersey , donde se especializó en agricultura y literatura inglesa . Pero después de dos años en la universidad, se sintió insatisfecho con los cursos y abandonó. [1]
Tras la muerte de su esposa artista en 1965, [5] Simon quedó "reducido a la nada", lo que produjo una "fragmentación psíquica" a la que llamó Charlie Nothing the Artist. [3] Como Charlie Nothing, se dedicó a la música y las artes visuales. Creó esculturas de guitarras hechas con coches estadounidenses a las que llamó dingulators y formó varias bandas de "dingulation" en los años 1960, 1970 y 1980. [3]
A mediados de los años 60, en la ciudad de Nueva York, Nothing formó su primera banda, que incluía a él mismo tocando el saxofón soprano , a un músico de tabla indio con formación clásica y a una vocalista japonesa. Después llegó The First Uniphrenic Church and Bank Band, un grupo que tocaba en The Village Gate y del que se dice que formaba parte "una joven Debbie Harry anterior a Blondie ". [6]
Nothing se mudó a Los Ángeles en 1966, donde actuó en un espectáculo con Frank Zappa y se unió brevemente al elenco del musical Hair . [6] Luego se mudó al Área de la Bahía de San Francisco , donde grabó su primer álbum para Takoma Records de John Fahey , The Psychedelic Saxophone of Charlie Nothing . [7] Incluía una secuencia de improvisaciones de saxofón de Nothing acompañadas de gong , conga y un banjo ukelele . Nothing también hizo la portada del álbum . El álbum no se vendió bien en los Estados Unidos, pero alcanzó un estatus de culto menor en Europa en los círculos de música improvisada libre . [6]
En 1967 Nothing se mudó a Santa Cruz, California , donde se unió a un movimiento de agricultura orgánica y durante los siguientes diez años trabajó una granja de 21 acres (8,5 ha) completamente a mano. [1] Según su compañero de banda, Patrick Bisconti, Nothing vivía en un refugio hecho de lonas cuidando cabras, pollos, conejos, perros y caballos árabes, un huerto y árboles bonsái. [8] Continuó con sus actuaciones musicales hasta 1984, tiempo durante el cual también grabó varias canciones, entre ellas "Steal-A-Meal", "Fuck You and Your Stupid Wars", "Eatin' Ain't Cheatin" y "A Pizza and a Piece of Ass". [9] A mediados de la década de 1970 formó The Superfabulous Dingulators, una banda formada por Charlie Nothing (dingulator), Patrick Bisconti (dingulator), John Kertisz (flauta de bambú) y Jesse Ward Jr. (percusión). [10]
Entre 1984 y 2005, Nothing dejó de actuar y se centró en sus otras actividades, que incluían la apicultura y la escritura. Bajo el nombre de Charles Martin Simon, montó su propio negocio de eliminación de insectos que pican, [6] [11] y publicó más de una docena de libros de ficción y no ficción, todos ellos hechos a mano y autoeditados bajo su propia editorial, Dead Tree Press. [8] Su no ficción incluía libros sobre salud y nutrición, y sus relatos de la psicodelia de los años 60. [2]
En 2004, Nothing volvió a actuar en público. Comenzó a tocar en pequeños locales de la zona de Santa Cruz, pero pronto empezó a recibir invitaciones para tocar en festivales de música. Dio una actuación de dingulation en 2005 en el Two Million Tongues Festival de Chicago, y en 2006 en el Pauze Festival de Gante , Bélgica , con el músico sueco Jakob Olausson. [4] [6] En 2007 lanzó un nuevo CD de canciones de dingulator titulado My Cuntree Tits of Me , un juego de palabras con la frase "my country, 'tis of thee" (mi país, es de ti). [9]
Charlie Nothing murió de cáncer a la edad de 66 años el 23 de octubre de 2007, en su casa de Soquel, California . [2] Un álbum antológico, 40 Years of the Ding: A Charlie Nothing Anthology que comprende todos sus LP y sencillos grabados anteriormente , además de grabaciones en casete lanzadas de forma privada, fue programado para ser lanzado por De Stijl Records hacia fines de 2008. [4]
Charlie Nothing se definió como un “filósofo/payaso” que, según su biografía oficial, “no nació, no murió, no existe, no existió y no existirá”. [3]
Los dingulators son esculturas de guitarras hechas de acero reciclado de automóviles . Son una clase de instrumento musical inventado por Charlie Nothing y cada construcción es única con su propio sonido. [6]
Los dingulators son guitarras acústicas con cuerdas de acero que suelen tener siete u ocho y, a veces, hasta 21 cuerdas . Tienen clavijas de fricción y trastes elevados como los de un sitar . La afinación de un dingulator es "variable, orgánica y evolutiva". Según Nothing, "lo ideal sería no afinarlos nunca, simplemente encontrar dónde van y seguirlo... pero a veces hago ajustes". [6] Nothing, un hábil artesano y soldador , utilizó coches viejos como material porque "los coches tienen el tipo de acero adecuado... [tienen] un acero muy conmovedor". Nothing también estaba haciendo una declaración política con su reciclaje artístico. "Es una especie de cosa de la espada a la reja del arado", dijo. "De los coches a las guitarras". [6]
Cuando Nothing empezó a hacer giras, le resultó problemático llevar sus grandes y voluminosos dingulators a bordo de los aviones. Para superar estas dificultades, desarrolló una versión portátil más pequeña con un cuello desmontable que se podía guardar en el cuerpo , creando un estuche de transporte de acero compacto que podía llevar en las aerolíneas. [6]
La cantautora folk Josephine Foster , que apareció en el mismo cartel que Nothing en el Two Million Tongues Festival de Chicago en 2005, describió los dingulators como "obras maestras del arte popular". [6] Dijo que suenan como "una percusión afinada [que] anima y acentúa las diatribas habladas [de Nothing]". [6] También recuerdan a las grabaciones de guitarra modificada de Hans Reichel anteriores al daxophone y a la música improvisada de Derek Bailey , aunque Nothing no estaba familiarizado con estos dos músicos. [6] Nothing describió sus influencias musicales como "todo... probablemente tanto por las cosas que no me gustan como por las que me gustan". [6]
Una fotografía de uno de los dingulators de Nothing aparece en la portada posterior de Hearts and Minds, Musical Instrument Makers of America, de los editores Nancy Ellis y Robert Bailey, y el fotógrafo Jake Jacobson. Un dingulator también aparece en la portada de la sección "La región occidental" del libro. [3]
Todos los libros de Simon están hechos a mano y autoeditados .