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El dinero lat ( en laosiano : ເງິນລາດ ) se refiere a las monedas en forma de barra acuñadas y utilizadas como moneda en el reino de Lan Xang y sus reinos sucesores de Vientiane , Luang Prabang y Champasak . "Lat" es una abreviatura en laosiano de "talat" o "mercado", que hace referencia a la moneda de pequeña denominación que también puede denominarse "dinero de barco" o "Ngern Heua". [1] Las monedas en forma de barra de Lan Xang se pueden diferenciar según la forma, el peso, el metal, la aleación y las marcas de ceca. [2] [3]
En Lan Xang, como en el resto del sudeste asiático , el modo de intercambio más antiguo y más común habría sido el trueque. [4] La acuñación más antigua de lats data del siglo XIV. [5] El fundador de Lan Xang, el rey Fa Ngum (1353-1378), introdujo una nueva unidad de masa y el uso de pesos geométricos, ambos adoptados de los jemeres . [6] A diferencia de las políticas vecinas donde los estándares fluctuaban, el área del valle del río Mekong mantuvo una unidad de masa estándar de 1,23 g o 12,3 g desde la época de Lan Xang hasta el siglo XIX. [7] Aunque se desconocen las denominaciones, las transacciones de denominación más pequeña habrían utilizado las monedas "lat", que están hechas típicamente de cobre o bronce, o una aleación, y tienen pocas o ninguna marca de ceca. El "hoi" de plata se habría utilizado para transacciones de mayor valor. Las monedas se fabricaban fundiéndolas en moldes cerrados. [8] El oro se reservaba para fines reales o religiosos. [9] Como centro de comercio interior del sudeste asiático, además de la moneda "lat", se habrían distribuido ampliamente otras formas de moneda de los países vecinos. [1]
Las áreas al este de Luang Prabang proporcionaban cobre y plata accesibles para la minería, el oro se habría obtenido de depósitos aluviales . [10] El primer relato occidental de la riqueza mineral de Lan Xang llegó en 1552, de un explorador portugués Joao de Barros, quien notó que los laosianos exportaban plata. [10] En 1642, la expedición de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales dirigida por Gerrit Van Wuysthoff notó las buenas cantidades de oro y otros metales disponibles para el comercio, y tomó nota de un monje que fue arrestado por falsificación. Algunos numismáticos , incluido Daniel, han especulado que algunas de las monedas "hoi" más ornamentadas datan de este período como protección contra la falsificación. [11] Otro comerciante holandés, Jeremias Van Vliet, notó en 1692 que Lan Xang comerciaba en oro con Ayutthaya, pero no en forma de monedas o lingotes. [12]
Aunque la datación de las monedas es difícil, el consenso general es que la mayoría de las monedas lat comenzaron a usarse durante el siglo XV, y se generalizaron en el siglo XVI, coincidiendo con los reinados de los reyes Visoun , Photisarath y Setthathirath . [2] La fabricación de monedas habría disminuido durante el período comprendido entre mediados de la década de 1570 y 1585 durante el período de invasiones birmanas . [13] Durante el reinado del rey Souligna Vongsa , generalmente citado como la "edad de oro" de Lan Xang, la demanda de monedas habría aumentado y se registraron los primeros relatos europeos regulares de Lan Xang. [6] [14] A mediados del siglo XVIII, las invasiones birmanas y las disputas sucesorias habían dividido Lan Xang en los reinos de Vientiane, Luang Prabang y Champasak. [15]
En 1779, los siameses habían expulsado a los birmanos y extendido su soberanía sobre los reinos de Laos. [16] Desde finales del siglo XVIII hasta la década de 1820, los siameses intentaron consolidar su control sobre los reinos de Laos. En 1826, Anouvong, el rey de Vientiane, se rebeló y fue derrotado. [17] Daniel sugiere que fue durante este período que las operaciones de acuñación se trasladaron a Lan Na y Luang Prabang, lo que explicaría las marcas de Lan Na en algunas monedas hoi. [18] En los años posteriores a la rebelión, parece que los siameses prohibieron las marcas y la acuñación se volvió más inferior. [19] Las denominaciones más bajas de monedas lat se han fechado en 1855 durante el reinado del rey Manthathurat de Luang Prabang, y habrían seguido siendo acuñadas por reyes posteriores hasta finales del siglo XIX. [20] También durante el período, poco después de la ascensión al trono del rey siamés Mongkut en 1851, el "baht" debe haber sido introducido en Laos. Por lo tanto, para las transacciones de bienes entre las partes de Laos controladas por los siameses y Siam habrían existido dos patrones de pesaje diferentes uno al lado del otro hasta la llegada de los franceses . El "baht" se convirtió en la unidad de masa de oro en Siam/Tailandia y Laos, donde se utiliza junto con el sistema métrico en la actualidad. [6]
En Laos, tanto las pesas como las monedas en forma de barra llevaban el símbolo "luang", lo que demostraba que eran piezas de peso válidas y medios de pago. Este símbolo, considerado sagrado, protegía tanto a las pesas como a las monedas. No se podían impedir las manipulaciones, pero la manipulación se consideraba un sacrilegio. [21] La forma del símbolo "luang" o "Na" varía, desde una "S" o "J" de lado hasta una "W" y simbolizaba una serpiente mítica o naga. [22] El "luang" era uno de los dos símbolos reales que se usaban comúnmente en las monedas, el otro era un elefante. Mayoury y Pheuiphanh Ngaosrivathana escriben: "A principios del siglo XVI, la traducción preferida para "Sisattanakhanahuta" cambió de "Millón de Naga" a "Millón de Elefantes" o "Lan Xang" en laosiano". [23] Según Gabel, se deduce que el elefante blanco llegó a ser el símbolo real solo bastante más tarde, con la adopción generalizada del budismo, probablemente no antes del siglo XVI, aunque, según Cresswell, ya está representado en monedas latinas tempranas que datan del siglo XIII o XIV. [24] [25]
Además de las marcas reales del "luang" o elefante, también se utilizan comúnmente marcas religiosas. Un " chakra " budista o una " rueda del dharma " son las más comunes y varían en apariencia. [26] Cabe destacar que el símbolo "luang" no aparece en monedas con otras marcas budistas, lo que agrega plausibilidad a la interpretación de que el símbolo está conectado con el animismo o Satsana Phi y ofrendas naga relacionadas . [3]
Otras marcas comunes en las monedas lat incluyen varios animales y flora que parecen usarse como marcas de ceca que indican dónde se acuñaron las monedas. Peces, tortugas, almejas, flores y lotos son motivos comunes. Es a fines del siglo XVIII que algunos han especulado que la variedad de marcas aumentó debido a la rivalidad entre Vientiane, Luang Prabang y Champassak, con el león, la vaca, el caballo o el ciervo reemplazando al elefante como símbolo de la autoridad real. [27]
El dinero lat , también conocido como dinero barco , dinero heua o dinero sanguijuela , era una denominación más pequeña de monedas hechas de cobre. [24] Estas monedas se agrupan generalmente en dos tipos. El primer tipo generalmente está marcado con tres (a veces cuatro) símbolos. Siempre está presente un símbolo de elefante, atribuido como signo de autenticación real. Por lo general, también está presente un símbolo de "chakra". El tercero es típicamente un símbolo animal o floral, que puede ser una indicación de dónde se acuñó la moneda. El segundo tipo de moneda tiene una forma cónica en ambos extremos con un hueco o depresión que corre a lo largo de la moneda, estas monedas se denominan más comúnmente "dinero de canoa" o "dinero de barco". Estas monedas generalmente no tienen marcas de ningún tipo y están hechas de cobre. [28]
El dinero Hoi , también conocido como lengua de tigre , era una denominación más grande de monedas hechas de plata de mayor contenido. En cuanto a su forma, las monedas son generalmente más grandes que otros tipos de lat y se caracterizan por una "doble ventosa" o textura punteada alrededor del borde. [29] Las marcas se limitan típicamente a una rueda budista o un símbolo "Na" o "Luang" que representa una "Naga" o serpiente mítica. [22] [3] Graham y Winkler sugieren que este dinero tenía una conexión religiosa especial y se donaba en ocasiones especiales, particularmente como ofrenda para monasterios y santuarios. [30]