Dimitri Petrides (agosto de 1912 en Chipre - 1985 en Blackpool ) fue un bailarín de salón que jugó un papel decisivo en el desarrollo de la danza latinoamericana en Inglaterra y más tarde en todo el mundo. Abandonó Chipre cuando tenía dieciocho años con su madre tras la muerte de su padre, y finalmente se estableció en Inglaterra. Fue uno de los miembros fundadores de la Facultad Latinoamericana de la Sociedad Imperial de Profesores de Danza y escribió el primer libro de texto en inglés sobre el tema ('La técnica latinoamericana' (1949)). Fue miembro y examinador de la ISTD .
Petrides también era un hábil lingüista que hablaba griego, inglés, francés e italiano, tanto que, durante la Segunda Guerra Mundial , trabajó como traductor en un campo de prisioneros de guerra para prisioneros de guerra italianos y fue contactado para trabajar como espía. Más tarde, después de la guerra, Dimitri estaba en una joyería comprando premios para una competencia cuando conoció a Nina Hunt . Ella le pidió que le enseñara a bailar y juntos se convirtieron en una fuerza dominante en el mundo de la danza latinoamericana. Más tarde se casaron y tuvieron un hijo, Ian.
En 1947 se fundó una sección de baile latino y americano de la rama de baile de salón de la Sociedad Imperial de Profesores de Baile (ISTD) con el propósito de crear un programa de estudios basado en cuatro bailes de esos países: la rumba cubana de salón, la samba brasileña, el pasodoble español y el swing americano (Jive). (Más tarde también se añadió el cha-cha-chá cubano). Presidido por Pierre, el nuevo cuerpo docente también incluía a su pareja Doris Lavelle, Doris Nicols, Gwenethe Walshe y Petrides. [1] Este pequeño grupo de especialistas dedicados trabajó arduamente para establecer un sistema de exámenes y un programa de estudios para bailarines tanto aficionados como profesionales y en 1951 la sección de baile latino y americano se transformó en una rama formal de la ISTD. Sidney Francis y Walter Laird también se unieron un poco más tarde. [2] El programa de estudios en el que trabajaron finalmente se acordó en 1955 y desde entonces ha sido la base del baile latinoamericano. El grupo mejoró la técnica y el marco para la enseñanza y la evaluación de manera espectacular en estos años. Petrides escribió uno de los primeros libros de técnica en inglés para danzas latinoamericanas en 1949 titulado The Latin-American dances (edición posterior, 1960, The Latin American technique ). De este libro dijo la Secretaria General de la ISTD, H. Vivian Davies:
Petrides había sido presentado a Walshe por Josephine Bradley , una de las grandes del baile de salón a quien conoció poco después de la guerra. Bradley sugirió que Petrides y Walshe podrían asociarse: fueron los primeros campeones latinoamericanos de Gran Bretaña, ganaron muchas de las primeras competiciones antes de seguir creciendo en su éxito y volverse populares como demostradores, conferenciantes, entrenadores y jueces. Más tarde, con Hunt, Petrides se convirtió en un demostrador frecuente en el programa 'Dancing Club' de la BBC. [4]
Tal fue el éxito de Petrides y los demás miembros del ISTD en ser pioneros y codificar la danza latinoamericana que en 1955 pudo escribir en el ' Álbum de Victor Silvester ' sobre el amanecer de "una era latinoamericana" [5].
También formó parte de un comité posterior de examinadores establecido alrededor de 1972, que incluía a Sidney Francis, Peggy Spencer , Doris Lavelle, Elizabeth Romain y Doris Nichols. Prepararon la Técnica Latinoamericana Revisada , que establece en su prólogo "esta es la técnica latinoamericana oficial sobre la que se deben realizar todos los exámenes imperiales futuros". Fue traducida a numerosos idiomas y todavía es utilizada por el ISTD en cinco partes (una para cada baile latino). Petrides continuó trabajando para desarrollar los bailes latinos; en la década de 1970, las "Guerras de la Rumba" -entre los defensores del estilo tradicional de "caja" y el estilo "internacional" más nuevo- terminaron con la intervención de Petrides y Hunt a favor de la modernización en una conferencia en Alemania. [6]
Dimitri luego centró su atención en establecer el baile competitivo y organizó varias competiciones en Inglaterra, incluido el prestigioso Campeonato de Inglaterra con Hunt y Sidney Francis. Se convirtió en un destacado examinador y juez, así como miembro de la ISTD. Dimitri continuó trabajando hasta su muerte mientras juzgaba en el famoso Festival de Danza de Blackpool .
https://web.archive.org/web/20090921165745/http://www.istd.org/latin/about/about.html