El RFA Diligence fue un buque de reparación de avanzada de la Royal Fleet Auxiliary . Botado en 1981 como buque de apoyo a las plataformas petrolíferas del Mar del Norte , fue fletado por el gobierno británico para apoyar las actividades navales durante la Guerra de las Malvinas de 1982 y luego fue comprado directamente como buque de mantenimiento de la flota. [1] Brindó asistencia a los dañados USS Tripoli y Princeton en la Guerra del Golfo de 1991, y a Sri Lanka después del tsunami de 2005. [1] Por lo general, tenía despliegues de 5 a 8 años en apoyo del submarino de clase Trafalgar en servicio al este de Suez, con un papel secundario como buque nodriza para los dragaminas británicos y estadounidenses en el Golfo Pérsico. [1] Hasta 2016, el Diligence estaba programado para salir de servicio en 2020. [3] Sin embargo, en agosto de 2016, el Ministerio de Defensa del Reino Unido colocó un anuncio para la venta del RFA Diligence. [4] En 2016, se seguía estudiando la opción de proporcionar al RFA una capacidad futura de mantenimiento y reparación operativa. [5] Sin embargo, el Libro Blanco de Defensa británico de 2021 no mencionaba específicamente la necesidad de esta capacidad. En abril de 2024 llegó a Turquía para su reciclaje.
El Diligence fue diseñado para proporcionar instalaciones avanzadas de reparación y mantenimiento a buques y submarinos que operaban lejos de sus puertos de origen, por lo que, además de una variedad de talleres, también podía proporcionar suministros eléctricos en el exterior, combustible, agua y recepción de aguas residuales. El Diligence proporcionaba un gran taller para los buques de la Marina Real y estaba equipado con maquinaria especializada, como equipos de soldadura por arco , tornos , taladros de columna, amoladoras , sierras de cinta y un gran almacén de repuestos.
El Diligence era la principal unidad de reparación de daños en combate de la Marina Real Británica y estaba en condiciones de reaccionar con rapidez ante situaciones que se desarrollaban en todo el mundo. Una de las características clave del diseño del buque era el sistema de posicionamiento dinámico que podía mantener el buque estático en malas condiciones, utilizando la gama de propulsores del buque y la hélice de paso variable.
El barco tenía una plataforma para helicópteros en el techo de su puente que era lo suficientemente grande como para soportar un CH-47 Chinook . El casco estaba construido según las especificaciones más exigentes para la clase de hielo, lo que le permitía navegar por las regiones polares sin la ayuda de un rompehielos.
Diligence fue construido por Öresundsvarvet en Landskrona , Suecia y botado en 1981 como buque civil de apoyo a plataformas petrolíferas. Primero sirvió en la Royal Fleet Auxiliary (RFA) inmediatamente después de la Guerra de las Malvinas como un buque de propiedad civil retirado del comercio ( STUFT ). Como MV Stena Inspector , el barco reparó muchos buques británicos. Stena Inspector fue comprado por el Gobierno en 1983 por £ 25 millones de Stena Offshore UK y rebautizado como Diligence . Fue navegado hasta las instalaciones de ingeniería de Clyde Dock, donde fue convertido y se le agregaron características militares, incluido un gran taller para reparaciones de casco y maquinaria, instalaciones de suministro, alojamiento, armamento y revistas y ajustes de comunicaciones. Su barco gemelo, Stena Seaspread, había sido previamente un barco STUFT durante la Guerra de las Malvinas.
Durante su vida útil, el Diligence realizó numerosas reparaciones de daños. Al final de la guerra entre Irán e Irak , el estrecho de Ormuz estaba minado y el Diligence apoyó la operación multinacional de limpieza de minas para limpiar ese punto de estrangulamiento vital. El Diligence también ayudó a reparar el HMS Southampton después de sufrir daños por colisión. El barco regresó al Golfo Pérsico en 1990 para apoyar las operaciones durante la Guerra del Golfo reparando, entre otras cosas, dos barcos estadounidenses dañados por minas.
En 1995, según informes británicos, el Diligence fue confrontado e iluminado por el radar de la corbeta argentina ARA Granville , que estaba acosando a los barcos cerca de las Malvinas. [6]
Durante la Operación Ocean Wave 97, el Diligence fue desplegado en el Lejano Oriente como buque de apoyo a submarinos. Al año siguiente, el buque prestó apoyo al 3.º Escuadrón de Medidas Contra Minas en el Golfo Pérsico. Tras sólo dos semanas en el Reino Unido, el Diligence partió hacia el Atlántico sur y regresó a Faslane en diciembre de 1998. A principios de 1999, el buque volvió a ser desplegado en la región de las Malvinas.
En 2001 se llevó a cabo un gran ejercicio en Omán, y el Diligence prestó apoyo a los cuatro MCMV que participaron. La siguiente misión del buque en tiempos de guerra fue la de la gran fuerza de tarea desplegada contra Irak en 2003. De regreso a territorio conocido, el Diligence prestó apoyo a la mayor flota británica desplegada desde la Guerra de las Malvinas .
Cuando el barco regresó al Reino Unido en noviembre de 2006, había sido el buque de guerra de largo recorrido más largo de los últimos tiempos. Desde su salida de Portsmouth pasaron cinco años y medio hasta que regresó a casa, a Portsmouth. En ese tiempo, ha visitado 25 países diferentes mientras navegaba unas 150.000 millas (241.000 km), atravesando el Mediterráneo hasta el Golfo Pérsico, atravesando el Océano Índico hasta la India, Sri Lanka y Singapur, el Mar de China Meridional hasta las Filipinas y desde Sudáfrica atravesando el Atlántico hasta las Malvinas y Sudamérica. Muchos de estos océanos y países los visitó dos o tres veces.
Todo este trabajo pasó factura al barco, que ya tenía 25 años, y que en 2007 recibió una revisión por valor de 16 millones de libras en la empresa Northwestern Shiprepairers and Shipbuilders de Birkenhead . Se modernizaron las zonas de alojamiento, la cocina y la sala de máquinas con la intención de prolongar la vida útil del barco hasta mediados de la próxima década. La revisión finalizó en diciembre de 2007.
Se llevó a cabo una remodelación de £17,6 millones desde junio de 2012 hasta febrero de 2013 [7] antes de un despliegue en la región del Mediterráneo y el Golfo en apoyo del grupo de trabajo COUGAR 13. [8] Se realizó una remodelación de £11 millones desde septiembre de 2014 hasta febrero de 2015, [7] después de lo cual quedó amarrado en el astillero Cammell Laird en Birkenhead .
En junio de 2016, la Marina Real decidió retirar el buque inmediatamente en lugar de en 2020, como se había planeado anteriormente, como medida de ahorro de costes. Un portavoz de la Marina Real dijo a IHS Jane's que se consideraba que el Diligence era "un buque monocasco envejecido con problemas de obsolescencia cada vez mayores" y que ya no era rentable mantenerlo en servicio. [9] En 2016, no se había identificado ningún sustituto para el buque [10] y el libro blanco de defensa británico de 2021 no mencionaba la necesidad de dicha capacidad.
En marzo de 2017, el Diligence fue remolcado desde Birkenhead hasta Portsmouth, donde esperaba a un posible comprador. En abril de 2023, se reveló que el barco iba a ser desguazado después de que no apareciera ningún comprador adecuado [11] , y en marzo de 2024 partió del Reino Unido por última vez, remolcado hasta un depósito de chatarra en Turquía [12] .
...el antiguo buque de reparación de flota RFA Diligence fue retirado del mercado después de que el Reino Unido no pudiera encontrar un comprador. Ahora será desguazado.
