Goldsworthy (llamada así por la característica geográfica Mount Goldsworthy ) es una antigua ciudad minera en Australia Occidental , al este de Port Hedland y ubicada en el condado de East Pilbara . Fue la primera [1] mina de hierro en la región de Pilbara en Australia Occidental.
El explorador Francis Thomas Gregory informó haber visto mineral de hierro en la región durante sus exploraciones en Pilbara a fines de 1861 [2] y el geólogo gubernamental HP Woodward confirmó el descubrimiento de mineral de hierro allí en 1890. [3] En 1919, el geólogo gubernamental Andrew Gibb Maitland confirmó estos depósitos, pero en ese momento su explotación no era una propuesta económicamente viable. [2]
En 1938, los geólogos Kevin Finucane y Robert Telford del Servicio Geológico de Australia Occidental inspeccionaron el monte Goldsworthy y reportaron estimaciones preliminares de más de 6.000.000 de toneladas de mineral de hierro con un 65,66% de hierro. [2] En el período previo a la Segunda Guerra Mundial , debido a la clasificación del hierro como material estratégico , la Mancomunidad de Australia impuso un embargo a la exportación de mineral. El embargo a la exportación se levantó en diciembre de 1960 y la competencia para desarrollar la mina comenzó en serio, con la intención del gobierno de emitir una licencia de exportación para el mineral extraído en el sitio.
Frank Thompson Jr, propietario de la estación Pardoo , había establecido pozos, molinos de viento y potreros en el área y también había fijado concesiones mineras allí porque estaban en el extremo sur de la estación, pero permitió que estas concesiones caducaran debido a este embargo.
La concesión de la licencia de exportación no estuvo exenta de controversias. Ernie Mitchell, presidente de la junta directiva de una corporación indígena conocida como el Grupo Pindan, pidió que se otorgara una licencia de exportación de mineral de hierro a su organización. Mitchell argumentó en un panfleto publicado a principios de los años 1960 que: [4]
La concesión de una licencia de exportación [de mineral de hierro del monte Goldsworthy] a nosotros, el único grupo aborigen autónomo y exitoso de Australia, contribuiría en gran medida a silenciar a los numerosos críticos de la política de Australia hacia los australianos originarios.Además: No solicitamos una licencia de exportación en condiciones diferentes a las que se aplicarían a otras personas o grupos. Solicitamos que se tengan en cuenta los siguientes hechos:
- Somos residentes vitalicios del distrito.
- Contamos con las habilidades mineras y la mano de obra necesaria para manejar el proyecto.
- Estamos familiarizados con los problemas que pueden surgir y tenemos experiencia en la solución de estos problemas en los últimos años. Básicamente, hemos sido responsables de la producción de muchos miles de toneladas de minerales valiosos.
- Podemos hacer arreglos equivalentes a los de cualquier otra empresa comercial sólida y contamos con un grupo de mano de obra residente en el distrito y acostumbrada a trabajar en las condiciones climáticas y otras condiciones difíciles del área de Mount Goldsworthy.
- Somos conscientes, como deberían serlo todos los australianos, de que la política de nuestro país en Nueva Guinea hacia los nativos, y en Australia hacia nosotros, ha sido vigorosamente atacada en los consejos de la Organización de las Naciones Unidas... Creemos que concedernos a nosotros, los aborígenes del Grupo Pindan, una licencia de exportación de mineral de hierro, contribuiría en gran medida a convencer a esos críticos de la sinceridad y buena voluntad de nuestro Gobierno hacia nosotros, y sería una importante contribución a la realización de nuestros planes de elevar nuestros estándares al nivel de nuestros compatriotas australianos blancos mediante la iniciativa y el trabajo duro. No buscamos caridad.
En febrero de 1962, tres compañías mineras internacionales: Consolidated Goldfields (Aust) Pty Ltd , de propiedad británica , Cyprus Mines Corporation de Los Ángeles y Utah Construction & Mining Company [5] [6] de San Francisco, formaron Mount Goldsworthy Mining Associates (GML). El consorcio recibió una licencia de exportación a principios de 1963 para enviar 4 millones de toneladas de mineral de hierro por año desde un puerto que se construiría en la isla Finucane en Port Hedland , 100 km al oeste.
En febrero de 1965, el consorcio firmó un contrato con las acerías japonesas con la estipulación de que el primer envío de mineral debía realizarse en un plazo de 15 meses.
La construcción del puerto y la ciudad comenzó en febrero de 1965 y la primera entrega ferroviaria de mineral de hierro se realizó a la isla Finucane el 1 de diciembre de 1965. Las primeras 24.900 toneladas de mineral se cargaron en la isla Finucane en Harvey S. Mudd el 26 de junio de 1966. [7] La mina fue golpeada por el ciclón Amy en 1980, pero fue reconstruida.
En Goldsworthy, en su apogeo, vivían 700 personas en 200 casas. La mina de Goldsworthy se cerró el 22 de diciembre de 1982 y las operaciones mineras cesaron en Shay Gap en 1993. La ciudad fue abandonada en 1992. Tras el cierre, se eliminaron todos los edificios, se quemó toda la vegetación no autóctona de la zona y se derribaron los caminos. Esto se hizo de acuerdo con la política gubernamental de regeneración para evitar la aparición de ciudades fantasma . [8] [9]
Hoy en día, quedan muy pocos restos en el lugar que indiquen que alguna vez existió el pueblo. El pozo que fue la mina todavía existe, pero está inundado. El ferrocarril que lleva a otras minas pasa cerca y hay un repetidor de radio (alimentado con energía solar) para dar servicio al ferrocarril. El trazado de las calles aún se puede ver desde el aire.
