37°47′50″S 145°00′03″E / 37.79722, -37.79722; 145.00083
Dights Falls es un rápido y un dique en el río Yarra en Melbourne , Victoria , justo aguas abajo de la unión con Merri Creek . En este punto, el río se estrecha y se estrecha entre un flujo de lava basáltica volcánica de 800.000 años de antigüedad y un espolón sedimentario silúrico empinado mucho más antiguo . El lado norte también contiene abundantes fósiles de graptolitos en arenisca sedimentaria . [1] [2]
Antes de la llegada de los europeos, la zona estaba ocupada por la tribu indígena Wurundjeri de la nación Kulin . Los desprendimientos de rocas habrían proporcionado a los aborígenes un cruce natural del río y un lugar para atrapar peces migratorios. También era un lugar de reunión para muchos clanes donde comerciaban, resolvían disputas [3] [4] e intercambiaban novias.
En enero de 1803, Charles Grimes , el subinspector general de Nueva Gales del Sur, fue enviado a Port Phillip para inspeccionar el área. [5] Navegando en la goleta Cumberland , bajo el mando del teniente interino Charles Robbins , el grupo entró en Port Phillip el 20 de enero de 1803. Grimes exploró el Yarra en barco durante varias millas hasta que llegó a Dights Falls el 8 de febrero. El evento se conmemora con un marcador histórico en una cresta sobre las cataratas al este: "primeros hombres blancos en descubrir el río Yarra llegando a Yarra Falls el 8 de febrero de 1803. También para hacer el primer cruce cerca de aquí con el ganado por los primeros viajeros John Gardiner , Joseph Hawdon y el capitán John Hepburn en diciembre de 1836".
En 1839, John Dight, un molinero que anteriormente vivía en Campell Town, Nueva Gales del Sur, compró un terreno junto a las cataratas y en 1841 construyó allí un molino impulsado por agua. Construyó un pequeño vertedero en la barra natural de rocas de basalto para regular el agua para la rueda hidráulica . [6] La propiedad cambió de manos varias veces a lo largo de las décadas hasta que el molino fue destruido por un incendio a principios del siglo XX. El sitio sigue siendo uno de los sitios industriales más antiguos e importantes de Melbourne.
El vertedero fue modernizado en 1895 para la Melbourne Flour Milling Company, que había adquirido el antiguo molino de rodillos de Yarra Falls, que era el sistema de energía hidráulica de mayor capacidad en Victoria en el momento de la construcción, y técnicamente la primera planta hidroeléctrica de Victoria. [7] Se sometió a trabajos de reconstrucción en 1918, 1940 y 1967, tras inundaciones dañinas. [6]
Por iniciativa de William Guilfoyle , director de los Jardines Botánicos, se construyó la estación de bombeo de Dight's Falls y se inauguró en 1891 bajo la dirección de William Thwaites , ubicada justo debajo del vertedero en el lado opuesto del Yarra para evitar la competencia con el molino de propiedad privada. [8] El plan de bombeo de Dight's Falls suministró agua dulce muy necesaria a los Jardines Alexandra y los Jardines Botánicos Reales en Domain Parklands, y desde 1893 fue utilizado por la Melbourne Hydraulic Power Company para ascensores en el centro de la ciudad, lo que permitió la construcción temprana de los edificios altos distintivos de Melbourne. [9] Con la eventual transición al agua de red en los jardines y ascensores eléctricos en los edificios de la ciudad, la estación de bombeo fue desmantelada y demolida en 1964. [10]
En 1993, Melbourne Water reconoció que el vertedero era un obstáculo importante para la migración de los peces río arriba en el río Yarra e instaló una escala para peces . Investigaciones posteriores descubrieron que "no está funcionando adecuadamente y requerirá modificaciones para mejorar su eficiencia y eficacia". [11] Melbourne Water ha realizado obras desde finales de 2010 para reemplazar el vertedero y construir una nueva escala para peces para abordar este problema. [12]
Se puede acceder fácilmente al área para caminantes y ciclistas desde el sendero del río Yarra .
Este rápido se utiliza a menudo para practicar piragüismo y se ha utilizado en numerosas ocasiones para los Campeonatos Victorianos de Canoa Slalom.
Las urracas ocupan la zona y se dice que el uso de la mascota urraca por parte del Collingwood Football Club se inspiró en las urracas de Dights Falls. [13]