Los Landstände (singular Landstand ) o Landtage (singular Landtag ) eran los diversos estados territoriales o dietas del Sacro Imperio Romano Germánico en la Edad Media y principios del período moderno , en oposición a sus respectivos señores territoriales (los Landesherrn ).
La estructura de los Landstände variaba mucho según el país y el período histórico. Además, tanto los representantes del antiguo sistema, la Ständeordnung , en el que predominaban los estamentos, como los parlamentos de los nuevos sistemas representativos populares se denominaban Landstände . Tanto en el marco de la Ständeordnung como en el de las nuevas estructuras representativas, se utilizaba el término Landtag para designar una asamblea general de los estamentos o el parlamento. El conjunto de los Landstände en un territorio soberano también se denominaba Landschaft .
En el antiguo sistema feudal, los estamentos estaban constituidos originalmente por la asamblea de diputados de los estamentos privilegiados de un país, la nobleza y el clero , que se habían unido para formar un cuerpo organizado. Más tarde, se añadieron representantes de las ciudades. En algunos casos (por ejemplo, en Viena , Württemberg o Mecklemburgo ), los terratenientes ( Freibauer ) también tenían derecho a participar como representantes de los campesinos . [1] Una excepción inusual fueron los estamentos del Land de Hadeln , que estaban formados casi exclusivamente por los agricultores de las grandes explotaciones ( Großbauer ). [2]
En el Landtage, las Landstände se dividían en curias (divisiones) separadas. Por regla general, se distinguían tres curias : los prelados , los caballeros y las ciudades . [3] Sin embargo, las primeras Landstände inicialmente solo representaban los derechos de su propio estado y solo indirectamente podían considerarse como representantes de toda la población en su dominio al mismo tiempo. En los Ständeordnungen , a diferencia de los sistemas de gobierno absolutistas , el príncipe no podía recaudar nuevos impuestos o aprobar nuevas leyes fuera de su propio patrimonio personal ( bienes de cámara o Kämmergüter ) sin el consentimiento de las Landstände . [1] En algunos casos, los estados también compartían la administración de justicia y otros asuntos públicos. Los límites de sus poderes no solían determinarse con precisión.
En ocasiones, el término Landstände se mantuvo incluso para las asambleas constitucionales de los sistemas representativos más nuevos, que en muchos países sustituyeron a las asambleas privilegiadas del Ständeordnung durante el siglo XIX. [4]
Las Landstände surgieron por primera vez en el siglo XIV, aunque el término en sí no se utilizó en el alto alemán medio y probablemente se tradujo por primera vez más tarde de la palabra francesa états . [3] Pero no era un concepto nuevo. Los registros del historiador romano Tácito muestran que la codecisión ya se practicaba en el período clásico en ocasiones públicas importantes. Y según la antigua ley germánica, las reuniones públicas y las audiencias judiciales -las llamadas things- se celebraban al aire libre. Incluso en el Imperio franco posterior , junto a las asambleas generales de la nobleza y el clero , se registran las llamadas placita ; una forma de representación del pueblo.
En algunas tribus, como por ejemplo los bávaros y los sajones , también existían reuniones de este tipo. Sin embargo, estas reuniones no representaban una agrupación formal de los estamentos, como había ocurrido en el siglo XIV. Incluso las asambleas imperiales y de caballeros y los asuntos estatales de los siglos XII y XIII eran estructuras que se ocupaban del bienestar general del país, pero estas reuniones aún carecían del carácter de un organismo independiente.