La Dieta Hay es un método de nutrición desarrollado por el médico neoyorquino William Howard Hay en la década de 1920. Afirma que funciona separando los alimentos en tres grupos: alcalinos , ácidos y neutros. (El uso que hace Hay de estos términos no se ajusta completamente al uso científico, es decir, al pH de los alimentos). Los alimentos ácidos no se combinan con los alcalinos. Los alimentos ácidos son ricos en proteínas, como la carne, el pescado, los lácteos, etc. Los alimentos alcalinos son ricos en carbohidratos, como el arroz, los cereales y las patatas. También se conoce como dieta de combinación de alimentos .
Una teoría similar, llamada nutripatía, fue desarrollada por Gary A. Martin en la década de 1970. [1] Otros que han promulgado dietas alcalinas-ácidas incluyen a Edgar Cayce , Luigi Costacurta, [2] DC Jarvis y Robert O. Young .
En 1905, Hay afirmó haber tenido un episodio de insuficiencia cardíaca aguda después de correr hacia un tren. [3] Como resultado, descubrió que tenía la enfermedad de Bright ( hipertensión con nefritis ) con el corazón dilatado , una afección con un mal pronóstico en ese momento. Hay comenzó a buscar formas de mejorar su condición. Primero recurrió a una dieta vegetariana y restringió su alimentación a una vez al día por la noche. Luego dejó el café y unos meses más tarde dejó de fumar tabaco. Después de tres meses del nuevo régimen, su peso había bajado de 225 libras a 175 libras y notó mejoras en su salud. [4] Motivado por esta experiencia, Hay pasó la década siguiente estudiando naturopatía , ortopatía y combinación de alimentos en un esfuerzo por reducir, como él lo llamó, "las vastas cantidades de desechos ácidos que resultan de la selección y combinación incorrecta de los alimentos diarios". [3] Sostuvo que las frutas y verduras producían "productos finales" alcalinos cuando se metabolizaban, mientras que los alimentos procesados y refinados producían "productos finales" ácidos después de la digestión. Sus teorías abarcaban también la combinación de alimentos, afirmando que las combinaciones incorrectas de alimentos harían que incluso los alimentos alcalinos dejaran un producto final de digestión ácido menos deseable. [5]
Todos los alimentos ricos en carbohidratos requieren condiciones alcalinas para su digestión completa, por lo que no deben combinarse con ácidos de ningún tipo, como frutas ácidas, ya que el ácido se neutralizaría. Tampoco deben combinarse con proteínas de tipo concentrado, ya que estos alimentos proteínicos excitarían demasiado ácido clorhídrico durante su digestión gástrica.
— William Hay, Cómo estar siempre bien
El sistema Hay promovía la ingesta de tres comidas al día, siendo la primera comida lo que la dieta considera alimentos alcalinos únicamente, la segunda comida compuesta por lo que la dieta considera alimentos proteicos con ensaladas, verduras y frutas, y la tercera comida compuesta por lo que la dieta considera alimentos ricos en almidón con ensaladas, verduras y frutas dulces; con un intervalo de 4,0 a 4,5 horas entre cada comida. La dieta Hay fue popular en la década de 1930 y muchos restaurantes ofrecían menús "aptos para Hay"; entre los seguidores de su consejo dietético se encontraban Henry Ford [6] y Man Ray . [7] En este período, Hay fue criticado en el Journal of the American Medical Society (JAMA) como un caprichoso de la comida [8] y por separado por defender que un paciente con diabetes tipo 1 que siguiera la dieta Hay debería dejar de tomar insulina. [9] En 1935, Stewart Baxter demostró que el páncreas secreta enzimas digestivas simultáneamente independientemente de si los alimentos ingeridos son carbohidratos o proteínas, lo que contradice una de las proposiciones centrales de la dieta. [10]
Actualmente, la teoría de que los alimentos ricos en carbohidratos y proteínas deben consumirse por separado se considera "infundada" porque ignora el hecho de que los alimentos ricos en carbohidratos contienen cantidades significativas de proteínas. Comer proteínas por separado de los carbohidratos también tiende a hacer que el cuerpo queme la proteína como fuente de energía en lugar de desarrollar músculo. [11] Sin embargo, a pesar de las críticas continuas por la falta de una base científica, [12] [13] [14] la dieta Hay y sus variantes, como la dieta Kensington [15] y la dieta Beverly Hills , [13] siguen siendo populares, [16] con actrices como Elizabeth Hurley , Helen Mirren y Catherine Zeta-Jones siguiendo dietas de combinación de alimentos. [6] [15]
La dieta de combinación de alimentos ha sido objeto de un ensayo clínico aleatorizado revisado por pares , que no encontró ningún beneficio de la dieta en términos de pérdida de peso. [17]