Diego José Pedro Víctor Portales y Palazuelos ( 16 de junio de 1793 - 6 de junio de 1837) fue un estadista y empresario chileno . Como ministro del gobierno del presidente José Joaquín Prieto , jugó un papel fundamental en la configuración del estado y la política en el siglo XIX, entregando con la Constitución de 1833 el marco del estado chileno por casi un siglo. Las políticas políticas influyentes de Portales incluyeron el unitarismo , el presidencialismo y el conservadurismo que llevaron a la consolidación de Chile como una república constitucional y autoritaria con el sufragio restringido a los hombres de clase alta .
Aunque fue profundamente impopular durante su vida, su asesinato en 1837, durante un motín, ha sido juzgado como un factor decisivo durante la Guerra de la Confederación . La opinión pública chilena cambió para apoyar la guerra contra la Confederación Perú-Boliviana . Muchos chilenos e historiadores lo ven como el poder detrás del trono de la era temprana de la república, particularmente en su conformación de la Constitución de 1833. Si bien nunca asumió la presidencia, su influencia le permitió servir simultáneamente como Ministro de Guerra, Ministro del Interior y Ministro de Relaciones Exteriores. Fue uno de los primeros defensores del expansionismo chileno .
Diego Portales nació en Santiago , hijo de María Encarnación Fernández de Palazuelos y Martínez de Aldunate y de José Santiago Portales y Larraín, superintendente de la Real Casa de Moneda. Realizó sus estudios primarios en el Colegio de Santiago y en 1813 asistió a clases de derecho en el Instituto Nacional. Como todos los varones de su familia se habían convertido en comerciantes exitosos, Portales acabó asumiendo también el cargo de comerciante, participando en la próspera y distinguida ocupación de su familia. [1]
El 15 de agosto de 1819 se casó con su prima Josefa Portales y Larraín, con quien tuvo dos hijas, que fallecieron a los pocos días de nacer. Su esposa también murió poco después, en 1821. Nunca volvió a casarse, pero tomó como amante a Constanza Nordenflicht, con quien tuvo tres hijos.
En julio de 1821, renunció a su trabajo en la Casa de la Moneda y se dedicó a los negocios. Abrió una casa comercial, Portales, Cea y Cía. , con sede en Valparaíso y una sucursal en Lima , Perú. Licitó y obtuvo la administración del monopolio gubernamental sobre tabaco, té y licor (conocido en español como estanco ). A cambio del monopolio, ofreció pagar la totalidad de la deuda externa de Chile. No obstante, en la anarquía que reinaba en Chile en ese momento, no había forma de hacer cumplir un monopolio ya que el gobierno no podía regular las ventas de tabaco, té y licor, y la empresa finalmente se declaró en quiebra. Su contrato con el gobierno fue anulado y se descubrió que el gobierno chileno debía a Portales 87.000 pesos. De esta empresa comercial fallida, el único remanente fue el nombre que finalmente se aplicó a sus seguidores políticos, que con el tiempo llegaron a ser conocidos como los estanqueros (monopolistas).
Poco después, se alineó con los conservadores en las luchas políticas que sacudían a Chile en ese momento. Como se mencionó anteriormente, en 1824, la empresa de negocios de Portales adquirió el control sobre el monopolio del gobierno del tabaco, el té y el licor; sin embargo, las condiciones problemáticas del país pronto frustraron su rentable negocio. Por estas razones, Portales finalmente entró en la esfera política, y muy pronto se convertiría en el líder intelectual del lado conservador. Ayudó a reorganizar el partido conservador y, en 1827, fundó El Hambriento, un periódico que atacaba a los idealistas liberales conocidos como los pipiolos ("picos blancos") desde la perspectiva del partido de Portales (también conocidos como los pelucones o "peces gordos"). Portales fue un satírico eficaz, y contribuyó con varios artículos populares a El Hambriento. Los artículos de Portales lo colocaron en el centro de atención y allanaron el camino para su carrera política. [2] [3]
Tras el triunfo de los conservadores en la Revolución de 1829, el presidente José Tomás Ovalle y Bezanilla lo nombró ministro de Gobernación y Relaciones Exteriores el 6 de abril de 1830, permaneciendo hasta mayo de 1831. Fue nombrado nuevamente en ese cargo por el presidente Fernando Errázuriz Aldunate el 9 de julio de 1831 y permaneció hasta el 31 de agosto de 1831 y nombrado nuevamente por el presidente José Joaquín Prieto del 9 de noviembre de 1835 a enero de 1837. Algo similar ocurrió con su nominación como ministro de Guerra y Marina del 6 de abril de 1830 a mayo de 1831; luego del 9 de julio de 1831 a diciembre de 1832 y del 21 de septiembre de 1835 a septiembre de 1836.
Aunque Portales nunca fue presidente oficialmente (y de hecho evitó deliberadamente este puesto por miedo a verse atado por promesas facciosas), se convirtió en un dictador y con esta posición poderosa sofocó la anarquía. Portales creó una milicia civil (que puso fin a una de las peores etapas del militarismo en la historia de Chile); apoyó un control oligárquico sobre los terratenientes, mineros y comerciantes; e hizo del catolicismo la religión del Estado. Como resultado de su campaña por la paz, el orden y, por ende, el progreso, los negocios también mejoraron. [4]
En 1822, antes de su ascenso al poder, Portales le escribió a un amigo:
La política no me interesa, pero como buen ciudadano me siento libre de expresar mis opiniones y de censurar al gobierno. La democracia, que tanto proclaman los ilusos, es un absurdo en nuestros países, inundados como están de vicios y con ciudadanos carentes de todo sentido de virtud cívica, requisito previo para establecer una verdadera República. Pero la monarquía tampoco es el ideal americano; si salimos de un gobierno terrible para lanzarnos de cabeza a otro, ¿qué habremos ganado? El sistema republicano es el que debemos adoptar, pero ¿sabéis cómo lo interpreto para nuestros países? Un gobierno central fuerte cuyos representantes sean hombres de verdadera virtud y patriotismo, y que puedan así dirigir a los ciudadanos por el camino del orden y del progreso. [2]
Estas palabras son una muestra del escepticismo que la recientemente fracasada revolución francesa infundió en muchas personas en las democracias puras. Portales creía que para evitar el desastre lo más importante era crear un gobierno estable y funcional, en lugar de uno regido por ideales elevados pero en última instancia poco prácticos. Creía en un gobierno central pacífico pero fuerte, y que para dirigir con éxito un estado o un país, los ciudadanos deben ser virtuosos y patrióticos y deben considerar la ley como superior a cualquier líder. Más allá de estas creencias, Portales no tenía creencias políticas estáticas. En cambio, intentó gobernar caso por caso, legislando lo que consideraba correcto para cada caso particular. [ cita requerida ]
Para reforzar su posición, el gobierno chileno impuso inmediatamente la ley marcial y solicitó (y obtuvo) poderes legislativos extraordinarios del Congreso. A principios de 1837 se aprobó una ley marcial y se le dio jurisdicción sobre todos los ciudadanos durante la duración de la guerra. La oposición al gobierno de Prieto Vial acusó inmediatamente a Portales de tiranía y comenzó una acalorada campaña de prensa contra él personalmente y contra la impopular guerra en general.
La oposición política y pública a la guerra afectó inmediatamente al ejército, recién salido de las purgas de la guerra civil de 1830. El 3 de junio de 1837, el coronel José Antonio Vidaurre , comandante del regimiento Maipo , capturó y encarceló a Portales mientras pasaba revista a las tropas en el cuartel del ejército en Quillota . Vidaurre procedió inmediatamente a atacar Valparaíso bajo la creencia equivocada de que la opinión pública opuesta a la guerra lo apoyaría y derrocaría al gobierno. El contralmirante Manuel Blanco Encalada , a cargo de la defensa, lo derrotó justo afuera del puerto en la batalla de Barón. El capitán Santiago Florín, que estaba a cargo de Portales, lo hizo fusilar cuando escuchó la noticia, el 6 de junio de 1837. La mayoría de los conspiradores fueron posteriormente capturados y ejecutados.
Este asesinato cambió el rumbo de la opinión pública chilena. El gobierno derogó la ley marcial y el país se unió a él. La guerra se convirtió en una causa santa y Portales en un mártir.
El reinado de Portales ayudó a reactivar los negocios y acelerar el crecimiento de la economía. Quienes se beneficiaron particularmente de su gobierno conservador fueron los que ya eran ricos. Además, Portales ayudó a Chile a mantener una buena dosis de estabilidad en relación con muchas de las otras naciones latinoamericanas. Esto se logró mediante la mejora y renovación de la administración del Estado por parte de Portales, su visión estratégica de Chile como una nación soberana e independiente y su influencia en la Constitución chilena de 1833 , que se considera el hito más importante de la institucionalidad chilena durante el siglo XIX. Sus ideales y principios sirvieron como base para los gobiernos chilenos del futuro. Su trabajo fue especialmente influyente durante los años de aprendizaje político de la agitación posterior a la independencia y durante los gobiernos de la República Conservadora (1830-1861) y, en menor grado, los gobiernos de la República Liberal (1861-1891).
...estamos inspirados en el espíritu portaliano que ha fusionado a la nación...
— Augusto Pinochet , 11 de octubre de 1973. [5]
La figura y legado de Portales ha sido elogiado por algunos historiadores como Ramón Sotomayor Valdés Alberto Edwards . Otros historiadores, entre ellos Benjamín Vicuña Mackenna , Sergio Villalobos y Gabriel Salazar , tienen una visión negativa de Portales. [6]
Los restos de Portales, desaparecidos desde su asesinato, fueron encontrados en marzo de 2005 en la Catedral Metropolitana de Santiago durante proyectos de remodelación, y fueron identificados luego de un examen forense. [7] El 20 de junio de 2006, los restos fueron llevados a la cripta cívica de la Catedral para una ceremonia de entierro cívico-religioso a la que asistió la entonces Presidenta Michelle Bachelet , junto con varias autoridades civiles y militares.
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