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Die Krokodile ('Los Cocodrilos') fue una pequeña sociedad de poetas en Munich que existió desde 1856 hasta la década de 1870.
El rey Luis I había construido la Gliptoteca y la Pinacoteca para albergar colecciones de arte. Parte de su intención era atraer luminarias intelectuales a Munich, con pocos resultados ante los esfuerzos realizados por su sucesor Maximiliano II . Entre otros estuvieron el químico Justus von Liebig , el etnólogo Wilhelm Heinrich Riehl y el historiador Heinrich von Sybel .
Dos poetas que llegaron a Munich fueron Emanuel Geibel y Paul Heyse . En 1852 se unieron a la sociedad cultural Die Zwanglosen , fundada en 1838, que debía servir como lugar de encuentro tanto para los bávaros nativos como para los recién llegados, los llamados Nordlichter ("auroras boreales"). Sin embargo, los dos grupos se volvieron rebeldes y en 1858 Geibel se fue. Heyse ya había creado una nueva sociedad, siguiendo el modelo del Túnel über der Spree de Berlín, del que tanto él como Geibel habían sido miembros.
Heyse y Julius Grosse celebraron la reunión inaugural el 5 de noviembre de 1856 en el café Zur Stadt München . En los primeros años se unieron Friedrich von Bodenstedt , Felix Dahn , Wilhelm Hertz y Hermann Lingg . Felix Dahn afirmó que el nombre de la sociedad surgió debido a la coincidencia de que tanto Geibel como Lingg habían escrito recientemente poemas sobre cocodrilos, pero parece más probable que el poema de Lingg Das Krokodil von Singapur fuera la única inspiración.
"El carácter sublime de este anfibio nos parecía un ejemplo admirable para los poetas idealistas, y esperábamos que en nuestro 'estanque sagrado' pudiéramos blindarnos contra el vil mundo prosaico, como siempre lo hacíamos, sin preocuparnos de nada excepto tal vez cambios de temperatura." (Paul Heyse: Jugenderinnerungen und Bekenntnisse )
En las reuniones se examinaron y discutieron trabajos recientes tanto extranjeros como locales. Al igual que en el Túnel sobre el Spree , los miembros adoptaron seudónimos: Geibel, por ejemplo, era Urkrokodil . No se ha conservado una lista completa de miembros.
El grupo se distingue del movimiento Joven Alemania por su postura apolítica. Los Cocodrilos preferían ver la poesía como un arte puro y casi sagrado, siguiendo idealmente modelos antiguos, medievales e incluso orientales; el resultado fue una obra ecléctica, a menudo de la más alta artesanía pero carente de sustancia literaria. No es casualidad que la mayor parte de lo que ha sobrevivido hayan sido traducciones y adaptaciones, como la reelaboración de fuentes orientales por parte de Bodenstedt y los poemas de Hertz basados en material medieval.
Después de la muerte de Maximiliano II en 1864, las políticas cambiaron y se suspendió la preparación de artistas inmigrantes. Die Krokodile había perdido su principal patrocinador y su papel público. Un intento de producir una segunda antología grupal en 1866 fue un fracaso. La sociedad siguió existiendo principalmente como un club social.