Die Astronautin es un programa privado alemán de vuelos espaciales tripulados cuyo objetivo es enviar a la primera mujer alemana al espacio en 2023 mediante un vuelo de corta duración a la Estación Espacial Internacional . [1] El programa fue lanzado por una iniciativa privada alemana en marzo de 2016, cuando envió una convocatoria para que las mujeres alemanas solicitaran una misión a la ISS. El vuelo será financiado principalmente por donantes y ayuda financiera voluntaria y hasta ahora no ha recibido ninguna financiación del gobierno alemán . [2]
Cuando se estableció el proyecto por primera vez, el equipo planeó que el primer vuelo de una astronauta alemana ocurriera en 2020, aunque este objetivo se ha pospuesto una vez hasta mediados de 2021 y nuevamente hasta 2023. [3] La misión podría tener lugar en una nave espacial rusa Soyuz o en uno de los dos vehículos de tripulación comercial , ya sea la Crew Dragon de SpaceX o la nave espacial CST-100 Starliner de Boeing . En octubre de 2018, el proyecto firmó un Memorando de Entendimiento con Axiom Space sobre capacitación de astronautas y oportunidades de vuelo. Esto podría llevar a que el vuelo se realice en un vuelo de SpaceX Crew Dragon contratado por Axiom. [4]
Die Astronautin ya ha seleccionado a dos candidatos a astronauta. Uno será elegido para volar la misión y el segundo será su suplente.
El programa lanzó una convocatoria para astronautas en marzo de 2016 y recibió más de 400 solicitudes de mujeres alemanas de entre 27 y 37 años, provenientes de STEM , militares y otros antecedentes de aviación. Para abril, habían reducido los 400 originales a 120 candidatas. [5] Una de las solicitantes que llegó al grupo final de 30 candidatas fue la piloto de aerolínea austro-alemana Johanna Maislinger , una potencial clienta de la empresa estadounidense de turismo espacial Space Adventures y candidata a participar en el vuelo espacial de la misión conjunta Space Adventures- Roscosmos Soyuz MS-20 en diciembre de 2021. Ella no voló en la misión.
Un año después de la convocatoria original, el proyecto anunció los seis candidatos finales que habían sido seleccionados del grupo original de 400. Los seis finalistas incluían un piloto de combate, un meteorólogo y cuatro ingenieros. [6] [7]
El mes siguiente, el proyecto anunció a sus dos candidatas finales, una de las cuales volaría la misión y la otra actuaría como su suplente. Después de más de un año de selección, Thiele-Eich y Baumann fueron seleccionados del grupo original de 400 candidatos. [8] En agosto de 2017, las dos viajaron a Star City, Rusia, para su primera ronda de entrenamiento, que incluyó entrenamiento de vuelo parabólico " Gravedad cero ", entrenamiento médico e instrucción en ruso. Thiele-Eich también se entrenó para obtener su licencia de piloto como parte del viaje, lo que no fue necesario para Baumann, que ya era piloto profesional. [9]
En abril de 2018, la organización anunció que Baumann había abandonado la formación con el proyecto. Su reemplazo fue Suzanna Randall, una de las seis finalistas originales.