Joseph George Didier "Cannonball" Pitre (1 de septiembre de 1883 - 29 de julio de 1934) fue un jugador canadiense de hockey sobre hielo profesional . Apodado "Cannonball", era conocido por tener uno de los tiros más duros durante su carrera como jugador. Uno de los primeros jugadores en unirse a los Montreal Canadiens , la herencia franco-canadiense de Pitre y sus compañeros de equipo llevó al equipo a ser apodado Los franceses voladores . Sus compañeros de equipo en los Canadiens incluyeron a Jack Laviolette y Newsy Lalonde .
Aunque pasó la última parte de su carrera casi exclusivamente con los Canadiens, Pitre jugó para varios otros equipos en varias ligas desde el principio, incluida la Liga Internacional de Hockey Profesional , la primera liga de hockey profesional y la Asociación de Hockey de la Costa del Pacífico . Pitre, goleador prolífico, ganó la Copa Stanley con los Canadiens en 1916 , la primera para el equipo. En 1963 fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey .
Era tío de Vic Desjardins , miembro del Salón de la Fama del Hockey de Estados Unidos .
La primera experiencia de Didier Pitre en una liga importante de hockey fue en la primera liga totalmente profesional, la IPHL, jugando con los Michigan Soo Indians junto a Jack Laviolette . Antes de eso, Pitre y Laviolette habían jugado juntos en el equipo Montreal Le National en la Liga Federal de Hockey Amateur . Los indios Michigan Soo estaban ubicados en Sault Ste. Marie. María, Míchigan . Pitre se unió al equipo de Soo para la temporada 1904-05 . En 1905-06 , ya era el máximo goleador de la liga, con 41 goles en 22 partidos disputados. Pitre estuvo en el primer equipo All-Star de IPHL ese año en 1905–06 y nuevamente en 1906–07 .
A pesar de que Pitre y Laviolette jugaron tres años para Michigan Soo en la IPHL, el club no logró llevarse a casa un campeonato, terminando tercero, segundo y cuarto en la liga entre 1905 y 1907.
La siguiente temporada, en 1907-08, después de que la IPHL se retirara, Pitre se fue como agente libre y jugó con los Montreal Shamrocks en la Asociación de Hockey Amateur del Este de Canadá (ECAHA), donde nuevamente se le unió Jack Laviolette. Pitre duró sólo un año con los Shamrocks antes de partir para jugar con los Edmonton Pros en Alberta . Con Edmonton, Pitre jugó tres partidos antes de formar parte de un desafío de la Copa Stanley en diciembre de 1908, cuando su equipo desafió a los Montreal Wanderers por el codiciado premio, perdiendo finalmente 10 goles a 13 (3-7, 7-6) en dos partidos. [1]
Después del desafío de la Copa Stanley con Edmonton, Pitre abandonó el contrato y regresó al este de Canadá, donde jugó con los Renfrew Creamery Kings en la FAHL durante el resto de la temporada 1908-09 .
Pitre se unió a los Montreal Canadiens en 1910 en la recién fundada Asociación Nacional de Hockey (NHA), la primera temporada de existencia del club, donde formó equipo con Jack Laviolette y Edouard "Newsy" Lalonde . Inicialmente permaneció cuatro años con los Canadiens, antes de partir nuevamente hacia Occidente. Pitre pasó un año jugando con los Millonarios de Vancouver en la Asociación de Hockey de la Costa del Pacífico (PCHA) en 1913-14 , después de haber sido atraído por el propietario de los Millonarios de Vancouver, Frank Patrick , en un intercambio de costa a costa que vio a Newsy Lalonde ir al otro lado. camino a los canadienses.
Pitre regresó a los Montreal Canadiens al año siguiente, en 1914-15 . En 1916, Pitre lideró la NHA en asistencias y puntos en la temporada regular. Marcó 24 goles, 15 asistencias (las asistencias en aquellos días eran una por gol y sólo si el goleador oficial pensaba que contribuía a que se marcara el gol) para 39 puntos. También ayudó a llevar a los Canadiens a su primera Copa Stanley , derrotando a Portland Rosebuds de la PCHA en cinco juegos. [2] También lideró los playoffs en goles.
En los playoffs de la Copa Stanley de 1919 , que nunca se completaron debido a la epidemia de influenza , [3] lideró los playoffs en puntos. En 1921, los Montreal Canadiens tenían tanta profundidad en la delantera y una apertura en la defensa debido a la muerte del futuro miembro del Salón de la Fama Joe Hall en la epidemia de influenza, por lo que decidieron probar a Pitre como defensa; No fue una transición tan difícil como podría pensarse, porque anteriormente había sido un rover durante la época del hockey de "siete hombres". Permaneció con los Montreal Canadiens durante la formación de la NHL y hasta 1923.
Delantero durante toda su carrera, Pitre jugó las dos últimas temporadas como defensa. [4]
La combinación de velocidad, tamaño y tiro duro de Didier Pitre lo convirtió en uno de los jugadores ofensivos más destacados de su época. Pitre, delantero y tirador diestro, jugaba predominantemente en la posición de ala derecha , pero también figuraba ocasionalmente en la antigua posición de rover antes de que la NHA la eliminara en 1911-12 . En ocasiones también fue utilizado como punto de cobertura , y al final de su carrera con los Montreal Canadiens, jugaría como defensa.
"Usé el tiro cuando entré por primera vez al hockey profesional, pero no obtuve el movimiento de muñeca con el que puse la fuerza en el tiro de bala, hasta aproximadamente 1910. Fue entonces cuando por primera vez obtuve el apodo de "Bullet". Jugar con los Canadiens y mis ataques continuos contra "Riley" Hern , el portero de los Montreal Wanderers, lo pusieron tan nervioso que los muchachos empezaron a decir "balas" de mis tiros. Hern abandonó el juego poco después y no ha regresado. en hockey desde entonces."
– Pitre comentando el origen del apodo de "balazo". [5]
El duro disparo de Pitre, que a menudo disparaba desde larga distancia, a menudo se denominaba "disparo de bala" en los informes de los periódicos contemporáneos. En una entrevista con Mike Jay del Vancouver Daily World en diciembre de 1913, mientras jugaba para los Vancouver Millionaires en la PCHA, Pitre explicó que generalmente usaba el área central de la hoja del palo mientras disparaba, porque requería una velocidad considerable. y fuerza para alejar el disco. Pitre afirmó que alrededor del 90 por ciento de los jugadores solían disparar con el talón de la pala, porque era más fácil y se sentía más natural, pero que su lugar favorito para disparar era el área central de la pala porque lo hacía más fácil. más fácil para él "colocar" el disco. En cuanto al apodo de "tiro de bala", Pitre afirmó que a sus compañeros de equipo se le ocurrió después de que muchos de sus tiros habían sacudido al guardián de la red del Montreal Wanderers, Riley Hern . [5]
"Patino y consigo la mayor velocidad posible porque cuanto más rápido voy, más seguro estoy de que mi tiro se "coloque". Tiro en hockey como lo hago en lacrosse, excepto que el movimiento en hockey es menor. Generalmente, Dejo que el palo retroceda un poco y mando el disco con un giro de medio cuerpo y el movimiento de la muñeca me detengo tan pronto como tiro y en la parada uso toda la fuerza del impulso de mi cuerpo para enviar el disco hacia adelante. Tiro alto sólo en raras ocasiones. Siempre tiro desde la derecha y nunca he usado mi izquierda para disparar, supongo que intento llevar la defensa hacia un lado y eso es todo.
– Pitre sobre su técnica de tiro. [5]
Aunque no se le considera uno de los jugadores más rudos de su época, Pitre todavía tenía una estructura voluminosa y aún podía manejarse físicamente si era necesario, lo que en algunas temporadas resultó en una cantidad bastante alta de minutos de penalización. Fuera del hockey sobre hielo, Pitre también jugó lacrosse , con los Nacionales de Montreal , y durante la temporada de 1913, terminó en un tribunal de policía de Toronto después de haber perdido los estribos durante un partido en Toronto el 26 de julio, entre los Nacionales y los Toronto. y golpeó al árbitro Thomas Humphreys en la cara. [6] Pitre afirmó que utilizó una técnica de tiro similar en hockey a la que usó en lacrosse, excepto por un tipo de movimiento más bajo en su tiro de hockey y la velocidad ascendía a su patinaje. [5]
Según el jugador y ejecutivo Lester Patrick Pitre disparó un "disco pesado", similar al lenguaje del béisbol de una "bola pesada", y también afirmó que una vez Pitre había dejado inconsciente a un portero durante tres horas con un disco después de que lo golpeó. en la frente. Patrick también elogió a Pitre como un "pensador lúcido" en el hielo, lo que, según él, es lo que lo convirtió en un jugador superestrella. [7]
Al final de su carrera en el hockey, Pitre vendió su negocio en Montreal y se mudó a Sault Ste. Marie. Marie en Michigan, donde había comenzado su carrera profesional en el hockey. [8] Su sobrino Vic Desjardins de Sault Ste. Marie. Marie, Michigan, también jugaría en la NHL, con los Chicago Black Hawks y los New York Rangers , y sería incluida en el Salón de la Fama del Hockey de Estados Unidos . [9]
Pitre murió el 29 de julio de 1934 en Sault Ste. Marie. Marie, Michigan, como resultado de una indigestión aguda. [9]
En 1963 fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey . [10]