El Dictionary of National Biography ( DNB ) es una obra de referencia estándar sobre figuras notables de la historia británica , publicada desde 1885. El Oxford Dictionary of National Biography ( ODNB ) actualizado se publicó el 23 de septiembre de 2004 en 60 volúmenes y en línea, con 50.113 artículos biográficos que cubren 54.922 vidas.
Con la esperanza de emular las colecciones biográficas nacionales publicadas en otras partes de Europa, como la Allgemeine Deutsche Biographie (1875), en 1882 el editor George Smith (1824-1901), de Smith, Elder & Co. , planeó un diccionario universal que incluiría entradas biográficas sobre individuos de la historia mundial. Se acercó a Leslie Stephen , entonces editor de la Cornhill Magazine , propiedad de Smith, para que se convirtiera en el editor. Stephen convenció a Smith de que la obra debería centrarse solo en temas del Reino Unido y sus colonias actuales y anteriores. Un título de trabajo temprano fue Biographia Britannica , el nombre de una obra de referencia anterior del siglo XVIII .
El primer volumen del Dictionary of National Biography apareció el 1 de enero de 1885. En mayo de 1891 Leslie Stephen dimitió y Sidney Lee , editor asistente de Stephen desde el principio del proyecto, le sucedió como editor. [1] Un equipo dedicado de subeditores e investigadores trabajó bajo la dirección de Stephen y Lee, combinando una variedad de talentos, desde periodistas veteranos hasta jóvenes académicos que se curtieron académicamente con artículos de diccionario en una época en la que la investigación histórica de posgrado en las universidades británicas todavía estaba en pañales. Aunque gran parte del diccionario se escribió internamente, el DNB también contó con colaboradores externos, entre los que se encontraban varios escritores y académicos respetados de finales del siglo XIX. En 1900, más de 700 personas habían contribuido al trabajo. Los volúmenes sucesivos aparecieron trimestralmente con total puntualidad hasta mediados del verano de 1900, cuando la serie se cerró con el volumen 63. [1] A continuación se detalla el año de publicación, el editor y el rango de nombres de cada volumen.
Como el alcance sólo incluía figuras de personas fallecidas, el DNB pronto se amplió con la publicación de tres volúmenes suplementarios, que abarcaban a personajes que habían fallecido entre 1885 y 1900 o que habían sido ignorados en la secuencia alfabética original. Los suplementos completaron la obra hasta la muerte de la reina Victoria el 22 de enero de 1901. Se añadieron correcciones.
Tras publicar un volumen de erratas en 1904, el diccionario fue reeditado con revisiones menores en 22 volúmenes en 1908 y 1909; un subtítulo decía que cubría la historia británica "desde los primeros tiempos hasta el año 1900". En palabras de la Encyclopædia Britannica Undécima Edición , el diccionario había "resultado de inestimable utilidad para dilucidar los anales privados de los británicos", [1] proporcionando no solo biografías concisas de los difuntos notables, sino también listas de fuentes que eran invaluables para los investigadores en un período en el que pocas bibliotecas o colecciones de manuscritos habían publicado catálogos o índices, y la producción de índices de literatura periódica estaba recién comenzando. A lo largo del siglo XX, se publicaron más volúmenes para aquellos que habían fallecido, generalmente década por década, comenzando en 1912 con un suplemento editado por Lee que cubría a aquellos que murieron entre 1901 y 1911. El diccionario fue transferido de sus editores originales, Smith, Elder & Co., a Oxford University Press en 1917. Hasta 1996, Oxford University Press continuó agregando más suplementos con artículos sobre sujetos que habían muerto durante el siglo XX. Entre ellos se encuentran el tercer suplemento de 1927 (que cubre a los fallecidos entre 1912 y 1921), el cuarto suplemento de 1937 (que cubre a los fallecidos entre 1922 y 1930), el quinto suplemento de 1949 (que cubre a los fallecidos entre 1931 y 1940), el sexto suplemento de 1959 (que cubre a los fallecidos entre 1941 y 1950), el séptimo suplemento de 1971 (que cubre a los fallecidos entre 1951 y 1960), el octavo suplemento de 1981 (que cubre a los fallecidos entre 1961 y 1970), el noveno suplemento de 1986 (que cubre a los fallecidos entre 1971 y 1980), el décimo suplemento de 1990 (que cubre a los fallecidos entre 1981 y 1985), el undécimo suplemento de 1991 (que cubre a los fallecidos entre 1992 y 1995) y el undécimo suplemento de 1993 (que cubre a los fallecidos entre 1994 y 1997). 1993 (que incluye a las personas desaparecidas, véase más abajo), y el 12º suplemento en 1996 (que incluye a quienes murieron entre 1986 y 1990).
Los 63 volúmenes del DNB original incluían 29.120 vidas; [2] los suplementos publicados entre 1912 y 1996 añadieron unas 6.000 vidas de personas que murieron en el siglo XX. En 1993 se publicó un volumen que contenía las biografías que faltaban. [2] Este volumen contenía 1.086 vidas adicionales, seleccionadas entre más de 100.000 sugerencias. [2]
LGL Legg fue editor del DNB en la década de 1940. [3]
En 1966, la Universidad de Londres publicó un volumen de correcciones, recopiladas a partir del Boletín del Instituto de Investigación Histórica . [4]
Hubo varias versiones del Diccionario conciso de biografías nacionales , que incluían a todos los personajes de la obra principal, pero con artículos mucho más breves; algunos tenían solo dos líneas. La última edición, en tres volúmenes, incluía a todos los fallecidos antes de 1986.
A principios de los años 1990, Oxford University Press se comprometió a revisar el DNB . El trabajo en lo que se conoció hasta 2001 como el Nuevo Diccionario de Biografía Nacional , o Nuevo DNB , comenzó en 1992 bajo la dirección editorial de Colin Matthew , profesor de Historia Moderna en la Universidad de Oxford . Matthew decidió que no se excluiría ningún tema del antiguo diccionario, por insignificante que pareciera a ojos de finales del siglo XX; que una minoría de artículos más breves del diccionario original permanecerían en la nueva versión en forma revisada, pero la mayoría se reescribirían; y que se haría espacio para unos 14.000 temas nuevos. Se solicitaron sugerencias de nuevos temas a través de cuestionarios colocados en bibliotecas y universidades y, a medida que avanzaba la década de 1990, en línea. Las sugerencias fueron evaluadas por el editor, los 12 editores consultores externos y varios cientos de editores asociados y personal interno. La digitalización del DNB estuvo a cargo de la Alliance Photosetting Company en Pondicherry , India. [5]
El nuevo diccionario cubriría la historia británica, "definida en sentido amplio" (incluyendo, por ejemplo, temas de la Britania romana , los Estados Unidos de América antes de su independencia y de las antiguas colonias británicas , siempre que fueran funcionalmente parte del Imperio y no de "la cultura indígena", como se indica en la Introducción), hasta el 31 de diciembre de 2000. El proyecto de investigación fue concebido como uno colaborativo, con personal interno que coordinaba el trabajo de casi 10.000 colaboradores a nivel internacional. Seguiría siendo selectivo (no se intentaría incluir a todos los miembros del parlamento , por ejemplo), pero buscaría incluir figuras significativas, influyentes o notorias de todo el espectro de la vida del Reino Unido y sus antiguas colonias, superponiendo las decisiones de los editores de finales del siglo XIX con los intereses de la erudición de finales del siglo XX con la esperanza de que "las dos épocas en colaboración puedan producir algo más útil para el futuro que cualquiera de las dos épocas por separado", pero reconociendo también que es imposible lograr una selección final definitiva.
La dedicación de Matthews a una ODNB digitalizada incluía lo que Christopher Warren llama el "internacionalismo de datos" de Matthews. [5] En un ensayo de 1996, Matthew profetizó: "¿Quién puede dudar de que en el transcurso del próximo siglo, a medida que la nacionalidad en Europa ceda el paso a la Unión Europea , las obras de referencia nacionales, al menos en Europa, también lo harán... Así como la computadora está fusionando los catálogos de las bibliotecas nacionales en una única serie mundial, estoy seguro de que en el transcurso de los próximos cincuenta años veremos la agregación gradual de nuestros diversos diccionarios de biografías nacionales. ¡Nuestros usuarios nos culparán mucho si no lo hacemos!" [5]
Tras la muerte de Matthew en octubre de 1999, fue sucedido como editor por otro historiador de Oxford, Brian Harrison , en enero de 2000. El nuevo diccionario, ahora conocido como Oxford Dictionary of National Biography (o ODNB ), se publicó el 23 de septiembre de 2004 en 60 volúmenes impresos a un precio de 7.500 libras esterlinas, y en una edición en línea para suscriptores. La mayoría de los titulares de una tarjeta de biblioteca vigente en el Reino Unido pueden acceder a él en línea de forma gratuita. En los años siguientes, la edición impresa se ha podido obtener nueva por un precio mucho más bajo. [6] En el momento de la publicación, la edición de 2004 tenía 50.113 artículos biográficos que cubrían 54.922 vidas, incluidas entradas sobre todos los temas incluidos en el antiguo DNB (se puede acceder a las antiguas entradas del DNB sobre estos temas por separado a través de un enlace al "Archivo DNB"; muchas de las entradas más largas siguen siendo muy valoradas). Un pequeño equipo permanente permanece en Oxford para actualizar y ampliar la cobertura de la edición en línea. Harrison fue sucedido como editor por otro historiador de Oxford, Lawrence Goldman , en octubre de 2004. La primera actualización en línea se publicó el 4 de enero de 2005, incluyendo sujetos que habían muerto en 2001. Una actualización adicional, incluyendo sujetos de todos los períodos, siguió el 23 de mayo de 2005, y otra el 6 de octubre de 2005. Nuevos sujetos que murieron en 2002 se agregaron al diccionario en línea el 5 de enero de 2006, con publicaciones continuas en mayo y octubre en los años posteriores siguiendo el precedente de 2005. El ODNB también incluye algunas biografías nuevas sobre personas que murieron antes de que se publicara el DNB y no están incluidas en el DNB original , porque se han vuelto notables desde que se publicó el DNB a través del trabajo de historiadores más recientes, por ejemplo William Eyre (fl. 1634-1675).
La versión en línea cuenta con una función de búsqueda avanzada que permite buscar personas por área de interés, religión y “lugares, fechas, acontecimientos de la vida”. De esta manera se accede a un índice electrónico que no se puede visualizar directamente.
La respuesta al nuevo diccionario ha sido mayoritariamente positiva, pero en los meses posteriores a su publicación hubo críticas ocasionales al diccionario en algunos periódicos y revistas británicos por inexactitudes factuales reportadas. [7] [8] Sin embargo, el número de artículos consultados públicamente de esta manera fue pequeño: solo 23 de los 50.113 artículos publicados en septiembre de 2004, lo que llevó a menos de 100 enmiendas factuales fundamentadas. [ cita requerida ] Estas y otras consultas recibidas desde la publicación se están considerando como parte de un programa en curso de evaluación de correcciones o adiciones propuestas a artículos temáticos existentes, que pueden, cuando se aprueben, incorporarse a la edición en línea del diccionario. En 2005, la Asociación de Bibliotecas Estadounidenses otorgó al Oxford Dictionary of National Biography su prestigiosa Medalla Dartmouth . En 2007 se publicó una revisión general del diccionario. [9]
Sir David Cannadine asumió la dirección editorial a partir de octubre de 2014. [10]
