Steven J. Dick (nacido el 24 de octubre de 1949 en Evansville, Indiana) es un astrónomo, autor e historiador de la ciencia estadounidense, conocido sobre todo por su trabajo en el campo de la astrobiología . Dick se desempeñó como historiador jefe de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) de 2003 a 2009 [1] y como presidente de la Cátedra Baruch S. Blumberg de Astrobiología de la NASA/Biblioteca del Congreso de 2013 a 2014. [2] Antes de eso, fue astrónomo e historiador de la ciencia en el Observatorio Naval de los Estados Unidos en Washington, DC, de 1979 a 2003.
Dick se graduó de Mt. Vernon High School en 1967. [ cita requerida ] Recibió una Licenciatura en Ciencias en Astrofísica de la Universidad de Indiana Bloomington en 1971. Obtuvo una Maestría en Artes en 1974 y un Doctorado en 1977 en Historia y Filosofía de la Ciencia, ambos de la Universidad de Indiana.
Durante 24 años, Dick trabajó como astrónomo e historiador de la ciencia para el Observatorio Naval de los Estados Unidos en Washington, DC, incluidos tres años en la estación del hemisferio sur del Observatorio Naval en Nueva Zelanda. Allí formó parte de un equipo que utilizaba telescopios de tránsito y astrógrafos para cartografiar los cielos del norte y del sur. Durante este tiempo, también escribió la historia del Observatorio, el primer observatorio nacional de los Estados Unidos, publicada como Sky and Ocean Joined: The US Naval Observatory , 1830-2000 .
En 2003, fue nombrado Historiador Jefe de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio. [3] Durante sus años en la NASA, Dick escribió sobre la importancia de la exploración para la sociedad, [4] encargó numerosas historias de los vuelos espaciales y editó varios volúmenes sobre el impacto social de los vuelos espaciales y con motivo de los 50 aniversarios de la NASA y la era espacial. [5]
Dick se desempeñó como presidente de la División de Astronomía Histórica de la Sociedad Astronómica Estadounidense (1993-1994), como presidente de la Comisión de Historia de la Astronomía de la Unión Astronómica Internacional (1997-2000) y como presidente de la Sociedad Filosófica de Washington . [6] [7] [8] Es miembro del consejo editorial de la Revista de Historia de la Astronomía y la Revista de Historia y Patrimonio Astronómico . De 2011 a 2012 ocupó la Cátedra Charles A. Lindbergh en Historia Aeroespacial en el Museo Nacional del Aire y el Espacio. En 2013, Dick fue nombrado presidente de la Cátedra Baruch S. Blumberg de la NASA/Biblioteca del Congreso en Astrobiología. [9]
Dick recibió el Premio al Logro Grupal de la NASA "por iniciar el nuevo programa multidisciplinario de la NASA en astrobiología, incluyendo la definición del campo de la astrobiología, la formulación y el establecimiento inicial del Instituto de Astrobiología de la NASA , y el desarrollo de una Hoja de Ruta para guiar futuras inversiones de la NASA en astrobiología". [3]
El trabajo publicado de Dick en el campo de la astrobiología incluye Plurality of Worlds: The Origins of the Extraterrestrial Life Debate from Democritus to Kant (Cambridge University Press, 1982); The Biological Universe: The Twentieth Century Extraterrestrial Life Debate and the Limits of Science (Cambridge University Press, 1996); Life on Other Worlds: The 20th Century Extraterrestrial Life Debate (1998), y, con James Strick, The Living Universe: NASA and the Development of Astrobiology (2005). Argumentan que desde los antiguos griegos , la vida extraterrestre ha sido un tema ligado a las cosmologías científicas, incluidas las antiguas cosmovisiones atomista, copernicana, cartesiana y newtoniana. Dick sostiene que, desde un punto de vista epistemológico, los métodos de la astrobiología en el siglo XX son tan empíricos como en cualquier ciencia histórica como la astronomía o la geología. Dick también ha estudiado el campo de la astrobiología en "Cuestiones críticas en la historia, la filosofía y la sociología de la astrobiología" (Astrobiología, volumen 12, número 10, 2012). [10] El 4 de diciembre de 2013, mientras ocupaba la cátedra de astrobiología de la NASA/Biblioteca del Congreso, Dick testificó sobre astrobiología ante el Comité de Ciencia, Espacio y Tecnología de la Cámara de Representantes de los EE. UU., argumentando que la financiación del SETI debería restaurarse e integrarse con el programa de astrobiología de la NASA. [11]
El principio de inteligencia es una idea hipotética de Dick en el campo de la evolución cultural . Esbozado en su artículo de 2003 "Evolución cultural, el universo postbiológico y SETI", el principio de inteligencia describe una posible tendencia vinculante entre todas las sociedades inteligentes, tanto terrestres como extraterrestres :
El mantenimiento, la mejora y la perpetuación del conocimiento y la inteligencia es la fuerza impulsora central de la evolución cultural, y en la medida en que se pueda mejorar la inteligencia, se mejorará. [12]
Dick recibió la Medalla de Servicio Excepcional de la NASA y la Medalla de Servicio Civil Meritorio de la Marina. En 2006, Dick recibió el Premio LeRoy E. Doggett de la Sociedad Astronómica Estadounidense por una carrera que ha influido significativamente en el campo de la historia de la astronomía. [13] También en 2006, Dick fue seleccionado para pronunciar la primera Billingham Cutting Edge Lecture, [14] en el Congreso Astronáutico Internacional en Valencia, España. En 2009, el planeta menor 6544 Stevendick fue nombrado en su honor. [15] En 2012, fue elegido miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia.
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